Als je een ouder bent van een klein kind, je bent je waarschijnlijk al bewust van de hypnotiserende rustgevende kracht van de klassieker kinderboek Goedenacht maan. Je hebt het zo vaak gelezen dat je alle rijmpjes met je ogen dicht kunt doen. Maar ondanks dat je het boek meerdere keren hebt gelezen, heb je waarschijnlijk dat ene gruwelijke detail niet opgemerkt dat mijn 18 maanden oude dochter 's nachts wakker houdt. Op een centrale pagina van Goedenacht maan, de speelgoedgiraf in de linkerbovenhoek is even onthoofd vanwege de manier waarop de afbeelding is bijgesneden. Dit is een groot probleem bij mij thuis. Laat het me uitleggen.
Maar laat me eerst dit zeggen: er is geen drukfout in mijn versie van Goedenacht maan. Ik heb gecontroleerd. Ten tweede wil ik eraan toevoegen dat ik weet dat de giraf een hoofd heeft. Ik begrijp hoe papier werkt. Maar het bijsnijdprobleem maakt het wel lijken zoals de giraf zonder kop is wanneer je hem voor het eerst ziet (vooral als je 18 maanden oud bent en mijn genetische erfgenaam). Nadat we die dubbele premissen hebben vastgesteld, gaan we verder.
De beledigende illustratie staat op een pagina met een opsomming van kittens en wanten en in het kielzog van de lionization van de koe voor de opmerkelijke atletische prestatie van het springen over de maan. Er staat ook een huisje op de pagina en een jonge muis. Of de laatste in de eerste woont, is onduidelijk. Op deze pagina is de onderste helft van de speelgoedgiraf afgebeeld op een plank. Dit is de eerste keer lezers zien de hele kamer, inclusief deze plank. Hoewel het hoofd van de giraf later in enig detail wordt afgebeeld, komen we nooit zo ver. In plaats daarvan huilt mijn 18 maanden oude kind, raakt in paniek en wijst naar de ontbrekende plek waar het hoofd zou moeten zijn. Ze kijkt mijn vrouw en mij aan met wanhopige, vragende ogen. Ze kan 'giraf' zeggen en dat doet ze met een terechte woede die me zorgen baart. Ze lijkt mijn vrouw en mij te beschuldigen van de jacht op klein wild.
Dit detail stoort mijn peuter zo erg dat we overwegen af te zien van het gebruik van Goedenacht maan als hulpmiddel voor het slapengaan en uitsluitend vervangen door zijn grootste rivaal uit het verhalenboek, de Rolling Stones van de Beatles of Goedenacht maan: het ontembare bijna stille meesterwerk Welterusten, Gorilla.
Maar ik dwaal af. Hier is mijn probleem met de onthoofde giraf in Goedenacht maan. Het is gewoon niet duidelijk waarom illustrator Clement Hurd besloot het speelgoed bij te snijden. Aanvankelijk geloofden mijn vrouw en ik (zoals veel ongelovige ouders hebben beweerd) dat we slechts een rare druk van het boek hadden. Dat is echter niet waar, deze uitgesneden girafkop is in alle versies, en dat komt omdat de kamer in elke weergave door het boek subtiel anders is. Dit komt deels doordat het licht lager wordt en de maan van plaats wisselt. Maar het uitsnijden van het hoofd van de speelgoedgiraf is gewoon volkomen willekeurig. Het ergste van alles is, zoals ik al zei, dit is de EERSTE verschijning van de speelgoedgiraf in het hele boek, dus in de broeikas van het brein van mijn peuter betekent dit de speelgoedgiraf mist een hoofd dan, als een soort Tim Burton-nachtmerrie, ontspruit er later een.
Op dit moment, de enige manier om te voorkomen dat mijn dochter in paniek raakt over de (onnodige!) speelgoedgiraf zonder hoofd in Goedenacht maan is een spelletje kiekeboe spelen met een van zijn hoofden op de volgende pagina's. Dit is natuurlijk klote, omdat je de verhalende stroom van het boek doorbreekt, wat in de eerste plaats de hele slaapliedje-magie van het ding doodt.
Hier komt het hoofd terug (of verschijnt het voor de eerste keer, afhankelijk van hoe je het bekijkt).
Er is veel geschreven over de onpraktischheid van de kamer in Goedenacht maan. Ouders hebben bespot hoe gevaarlijk de kamer lijkt te zijn: het zit vol verstikkingsgevaren (inclusief, huiveringwekkend, een ballon), knaagdieren rennen vrij en een vuur brult. Maar deze dingen storen me uiteindelijk niet. Ik hou van het rare oude damekonijntje dat stilte fluistert. Ik hou ervan hoe ze verdwijnt. Ik vind het geweldig hoe de passage "welterusten niemand" kan impliceren dat er een geest in de kamer woont. Al deze dingen zijn in orde. Maar de giraf zonder hoofd lijkt gewoon onvoorzichtig.
Hier is een volledige lezing van Goedenacht maan, pagina voor pagina, zodat je weet dat ik dit niet verzin:
Om eerlijk te zijn, ik heb dit nooit opgemerkt totdat mijn dochter zich erop begon te fixeren, maar nu denk ik dat het onvergeeflijk is. Niet omdat het onzinnig is, maar omdat ik deze regiekeuze niet kan rechtvaardigen, zelfs niet in mijn hoofd. En als ik dit niet kan rationaliseren, hoe zal ik dan voorbereid zijn op echte problemen? Ik weet dat er in de toekomst van mijn dochter een eindeloze zee van giraffen zonder hoofd op ons wacht. En van ons tweeën denk ik dat ik degene ben die meer geneigd is om in een bed onder een rode ballon te klimmen en me er gewoon voor te verbergen.
