Chef-koks, voedseljournalisten en enthousiaste eters brachten het weekend door met het aanbieden van herinneringen aan en eerbetoon aan Anthony Bourdain voor zijn rol bij het maken van voedsel en de mensen die het koken, onderdeel van het nationale gesprek. Met boeken als Een kokstour en televisieseries zoals Geen reservaties, leerden de chef-kok, auteur en tv-persoonlijkheid Amerikanen bijna in hun eentje om eten als een avontuur te zien. Maar terwijl zijn programma de wereldkeuken populair maakte, was de belangrijkste les die hij zijn lezers en kijkers leerde: ging niet over gerechten. Het ging over samen eten. Bourdain begreep dat eten niet alleen consumeren was, het was een daad van delen. En als ouders iets wegnemen van het smakelijke leven van Anthony Bourdain, zou het moeten zijn dat samen eten net zo belangrijk is als het eten zelf.
Vanaf het begin van Bourdains televisiecarrière was één ding duidelijk: Geen reservaties ging net zoveel over de mensen met wie hij aan het eten was als over het eten. Hij bleef hangen rond overvolle tafels met een breed scala aan uiteenlopende persoonlijkheden. Hij sprak over zwaarlijvigheid met Ted Nugent over wild en koekjes. Hij sprak over wat het betekent om samen met Barack Obama de vrije wereld te leiden bij een kom noedels in Hanoi. Hij at familiemaaltijden met guerrilla peshmerga-strijders in Koerdistan. Op elk van de shows werd liefdevol ingezoomd op het eten en gecomplimenteerd, maar het gesprek was de kern van de maaltijd.
Spreken met Marc Maron over de komiek WTF podcast, merkte Bourdain op dat het krachtvoedsel mensen bij elkaar moest brengen. "Het is misschien niet het antwoord op de wereldvrede", zei hij tegen Maron. "Maar het is een begin."
Dit maakt beide deel uit van wat Anthony Bourdain geweldig maakte, zijn fundamenteel humane benadering van maken en eten eten, en ook wat ouders uit het oog verliezen als ze kinderen proberen te overtuigen om groenten te eten of de kinderen in de steek te laten menu. Als de focus op het eten ligt, werkt niets echt. Er is geen rust aan tafel. Het is op zich al een oorlogsgebied. Wanneer de focus ligt op het samen eten van het eten, ontstaat er een moment - verbindingen worden gesmeed.
Bourdain heeft perfect het gedrag gemodelleerd dat kindervoedingsdeskundigen onvermijdelijk aanmoedigen: zitten en eten als een gezin. Voeding, wanneer begrepen in de context van een gezinsmaaltijd, is een bijwerking van saamhorigheid. Doe het ene en het andere - het hele uitgebalanceerde dieet - komt.
Bourdain liet zien hoe diep verbindend samenzijn tijdens het delen van eten kan zijn. Samen eten vertraagt het tempo van het in ons gezicht scheppen van voedsel, terwijl het ook zorgt voor een natuurlijke cadans voor een gesprek. Ik praat, jij eet. Nu, ik eet en jij praat. En als we geen gemeenschappelijke basis hebben? We hebben de maaltijd te bespreken. En misschien brengt die maaltijd ons bij andere maaltijden en herinneringen. En misschien stellen die herinneringen ons in staat kwetsbaar te zijn.
Bourdain legde dit precies uit toen hij het had over de bizarre connectie die hij vormde als een 'links' met beruchte conservatieven waarmee hij at zoals Nugent. "We hebben niet veel gemeen", zegt hij. “Maar we houden allebei van bier en we houden allebei van barbecueën. Elkaar onophoudelijk uitlachen voelt averechts.”
Daarom kunnen de gesprekken van Bourdain zo diep ontroerend en persoonlijk worden. Het was niet omdat hij een getrainde journalist was. Hij was het niet. Wat hem zo goed maakte in het praten met mensen, was dat hij een ervaren eter was. Hij wist hoe hij voedsel moest gebruiken als katalysator voor een gesprek.
Dat is wat ouders zouden moeten doen aan de eettafel. Een familiemaaltijd is een moment op de dag waarop iedereen oog in oog staat. Het is het enige moment in onze verstrooide levens waarop telefoons worden neergelegd en vorken worden opgepakt. Natuurlijk, het is een tijd van voeding. Maar wat nog belangrijker is, het is een tijd voor ouders om vragen te stellen en te beantwoorden. Het is een tijd voor ons om onze kinderen te ervaren en voor onze kinderen om ons te ervaren.
Het is niet altijd gemakkelijk, natuurlijk. Soms weten we niet wat we moeten zeggen en Bourdain gaf toe dat hij zich soms een beetje geïntimideerd voelde door een paar van zijn onderwerpen. Maar of hij nu sprak met helden als Iggy Pop of chagrijnige beeldenstormers zoals stripauteur Harvey Pekar, Bourdains vreugde om aan tafel te zitten was altijd duidelijk.
Als ouders moeten we dat voorbeeld volgen. Omdat de kinderen aan onze tafel belangrijker zijn dan een staatsman of rockster ooit zou kunnen zijn, en wat ze over hun leven te zeggen hebben veel belangrijker is.
Misschien is Bourdains laatste les in samen dineren dat het geen gegeven is. We hebben misschien het gevoel dat we voor altijd moeten gaan zitten en deze lieve gezichten aan de andere kant van de tafel moeten zien, maar de waarheid is dat we dat zeker niet doen. We moeten genieten van de tijd die we vandaag hebben met degenen van wie we houden. En als we genieten van die tijd aan een eettafel tijdens een huisgemaakte maaltijd, des te beter.
