Bijna drie decennia lang Adam Sandler is een van de bepalende stemmen van de Amerikaanse komedie. Zijn films hebben een brutowinst van meer dan $ 2 miljard en zijn meest recente stand-upspecial ontving positieve recensies van zowel fans als critici, en velen merkten op dat het een verfrissende herinnering was aan hoe grappig de 52-jarige kan zijn. Typisch, een bespreking van Sandlers filmografie draait om de vroege carrièrehoogtepunten van Billy Madison en De bruiloftszanger of de recente dieptepunten van Volwassenen 1 & 2 en de schoenmaker maar een mid-career film van hem wordt vaak over het hoofd gezien: Woedebeheersing. En hoewel het door velen waarschijnlijk niet wordt beschouwd als het hoogtepunt van Sandlers lange carrière, biedt deze vergeten film eigenlijk een schokkend diep inzicht in de psyche van de moderne man.
Voordat we ingaan op het bespreken van de film, moeten we eerst verduidelijken: Woedebeheersing is in geen geval een meesterwerk in filmische zin. In feite bevat het veel van de luie en aanstootgevende stijlfiguren die de achterste helft van Sandlers carrière hebben geteisterd. Er is een hele subplot over het personage van Sandler, Dave die jaloers is op die van zijn vriendin Linda ex-vriend voor het hebben van een gigantische lul samen met een terugkerende grap over Dave die per ongeluk geweld pleegt tegen vrouwen. De meeste minder belangrijke karakters worden gereduceerd tot eendimensionale karikaturen die vaak gebaseerd zijn op culturele stereotypen, mild seksisme of flagrante homo-paniek. Er is ook een grap over het molesteren van een verstandelijk gehandicapt meisje dat even smakeloos als afschuwelijk is.
Dus wat maakt? Woedebeheersing het opnieuw bezoeken waard? Een atypische heteroman performance van Sandler. Nicholson krijgt het meeste plezier in Woedebeheersing maar het succes van de film valt uitsluitend op Sandlers schouders. Tot op dit punt in zijn carrière had Sandler bijna uitsluitend kinderachtige idioten gespeeld die geen probleem hadden om hun woede van hun borst te krijgen en hoewel die uitvoeringen misschien goed waren om te lachen, is het fascinerend om hem een ingetogen uitvoering te zien leveren die suddert in plaats van exploderen. Het is misschien niet zo genuanceerd als zijn optreden in Punch Dronken Liefde maar hij verdient nog steeds de eer dat hij van Dave een personage heeft gemaakt dat bijna twee decennia later nog steeds relevant aanvoelt.
Woedebeheersing is een film die eigenlijk niet zou moeten werken, maar hoewel het zeker niet de grappigste, meest aangehaalde of veelgeprezen film van Sandler is, de meest complexe en meeslepende relatie in zijn hele filmografie: de ijle, geforceerde connectie tussen Dave en Dr. Buddy Rydell (Nicolaas). Voor degenen die het zich niet herinneren, Dave en Dr. Rydell zitten tijdens een vlucht naast elkaar en dan Dave wordt gedwongen om Dr. Rydells therapie voor woedebeheersing bij te wonen nadat hij ervan wordt beschuldigd een stewardess te hebben mishandeld. Het duurt niet lang of Rydell is bij Dave ingetrokken en gaat met hem werken. Dave is begrijpelijkerwijs geïrriteerd door de assertiviteit van Rydell, maar het blijkt dat er een methode is voor zijn waanzin die het beste in Dave naar boven haalt.
Voordat hij Rydell ontmoet, ervaart Dave in veel opzichten dezelfde problemen die de meeste moderne mannen achtervolgen. Hij heeft onderdrukte zijn woede in die mate dat hij bijna uitsluitend praat in passief-agressief gemompel en dun verhuld sarcasme. Hij heeft geen idee hoe hij zijn gevoelens op een op afstand gezonde manier moet verwerken of uiten en als gevolg daarvan, mensen kunnen over hem heen lopen en hem rondduwen terwijl hij zijn woede laat koken onder de oppervlakte. Rydell voelt onmiddellijk Dave's innerlijke strijd en besluit het op zich te nemen om Dave het subtiele maar belangrijke verschil tussen schadelijke woede en rechtvaardige woede te laten begrijpen.
Dit is natuurlijk een Adam Sandler-film, dus de methoden van Dr. Rydell zijn een beetje, ahem, onconventioneel. In plaats van Dave zijn gevoelens te laten confronteren gedurende een aantal jaren van sessies, heeft hij in plaats daarvan kaapt in wezen zijn hele leven om hem te dwingen zijn onderliggende woede zo snel als mogelijk. Zijn strategie is in het beste geval cartoonesk en diep dom en in het slechtste geval ronduit onethisch, maar onder de maffe hi-jinx, zoals Rydell die zijn bord gooit toen Dave maakt hem eieren die te medium zijn in plaats van te gemakkelijk, probeert Rydell gewoon Dave zover te krijgen dat hij het feit onder ogen ziet dat hij niet weet hoe hij met zijn emoties moet omgaan verliet hem psychologisch onvolgroeid.
En door een werkelijk waanzinnig plan waarbij Rydell doet alsof hij met Linda uitgaat, is hij in staat Dave over zijn grenzen te duwen, wat ertoe leidt dat hij eindelijk zijn woede loslaat en Dr. Rydell bijna aanvalt. Als gevolg hiervan kan Dave erkennen dat hij inderdaad een woedeprobleem heeft, maar in plaats van zich te manifesteren door ongecontroleerde woede, heeft het hem ertoe gebracht zijn emoties in wezen te euthanaseren. In een verrassend volwassen moment van zelfbewustzijn zweert Dave te blijven werken aan het verbeteren van zichzelf en begint hij aan het pad om zijn woede te beheersen in plaats van zich door zijn woede te laten beheersen. Zijn reis is nog niet voorbij aan het einde van de film. Sterker nog, het begint pas.
Dus de volgende keer dat je in de stemming bent om wat van die Sandler-magie in je leven te brengen, overweeg dan om te geven Woedebeheersing een herbekijk. Je moet er misschien niet zo hard om lachen als Billy Madison die een hypothetische strijd opvoert tussen shampoo en... conditioner of Happy Gilmore krijgt een schop onder zijn kont door Bob Barker, maar het kan je misschien helpen om wat broodnodige zelfreflectie. Of je kunt op zijn minst genieten van John McEnroe in een perfecte cameo. Hoe dan ook, geen slechte manier om een nacht door te brengen.
Woedebeheersing is beschikbaar om te streamen op Netflix.
