De man die hielp om de iPhone aan de wereld betreurt dat kinderen zijn letterlijk verslaafd aan schermen hij hielp zich te vermenigvuldigen. Tony Fadell, CEO van Nest en eenmalig vice-president van Apple tijdens de onstuimige jaren van de iPod en zijn mobiele neef, vertelde een publiek van het London Design Museum dat hij 'in een koud zweet' wakker wordt, bezorgd over wat hij heeft helpen ontketenen op de wereld. Centraal in zijn zorgen? Kinderen.
Tijdens de Snel bedrijf-gesponsorde talk, was Fadell heel duidelijk over hoe het vaderschap zijn kijk op de wildgroei van mobiele schermen had beïnvloed. Hoewel hij erkende dat verslaving was ontworpen in de iDevices, bood hij anekdotisch bewijs van de tech-jones uit zijn jeugd uit zijn persoonlijke leven. Fadell legde aan het Londense publiek uit dat wanneer hij apparaten van zijn eigen kinderen weghaalde: "Ze letterlijk... het gevoel hebben dat je een stukje van hun persoon van hen afrukt - ze worden er emotioneel van, heel erg emotioneel. Ze gaan twee tot drie dagen door met ontwenningsverschijnselen.”
Het probleem is volgens Fadell dat mobiele technologie en de enorme stroom aan informatie die ermee gepaard gaat, ontworpen was om unieke ervaring voor een gebruiker. Dat idee past niet echt bij de collectivistische behoeften van een gezin waar isolatie niets anders dan problemen oplevert. Het probleem is dat toen de mobiele revolutie werd gebouwd, veel van de architecten niet dachten aan de gevolgen voor gezinnen, hun eigen of andere.
Maar volgens Fadell komt daar misschien verandering in. De agressief jonge, blanke, mannelijke bevolking van Silicon Valley begint langzaam te verouderen en een beetje diverser te worden. Deze trend is begonnen met het uitdagen van veel van de lang gekoesterde waarden van technologie. Dat is met name het geval wanneer CEO's zoals Fadell beginnen te zien hoe hun kinderen omgaan met hun creaties. Als voorbeeld verwees Fadell naar de opkomst van YouTube Kids, een veilige ruimte, gescheiden van het Wilde Westen, alles gaat shitshow die de vroegste incarnatie van de videoplatforms typeerde.
Maar Fadell is van mening dat de technische gemeenschap een oplossing nodig heeft die een beetje sterker is dan af en toe een koude zweet-realisatie om 2 uur. Tijdens zijn toespraak hield hij een "hippocratische eed" voor ontwerpers die zou fungeren als een barrière tussen de beste ideeën van technologie en hun ergste onbedoelde gevolgen. Het is een oproep voor een meer doordacht technisch ontwerp dat de implicaties lang na het uitpakken in overweging neemt.
Het is nu te laat voor kinderen en schermen, maar misschien kan het de schermverslaving van de toekomstige generatie in bedwang houden voordat het de kans krijgt wortel te schieten.
