Deze week heeft het federale Environmental Protection Agency aangekondigd dat het PFAS, een groep chemicaliën die verband houdt met een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, variërend van kanker tot immuunsysteem problemen.
PFAS bestaat in producten die zo divers zijn als huishoudelijke artikelen, voedselopslag en blusschuim, volgens de PFAS-uitwisseling.
Dit is wat gezinnen hierover moeten weten chemicaliën en het regelgevingsplan:
Wat zijn PFAS?
PFAS staat voor perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen en een hele reeks verschillende specifieke chemicaliën vallen onder deze categorie. Ze worden in alles gebruikt, van kookgerei en tapijten met antiaanbaklaag tot industriële processen in de bouw en het leger, volgens de Nationaal Instituut voor Gezondheid.
Een deel van de reden waarom ze zo wijdverbreid zijn, is dat ze zo nuttig zijn, zegt Courtney Carignan, een milieu-epidemioloog aan de Michigan State University. Het ene uiteinde van het molecuul wordt aangetrokken door water, zegt ze, terwijl het andere uiteinde water afstoot, waardoor ze nuttig zijn voor zaken als vlekbestendigheid. de FDA
Naast consumentenproducten verschijnen PFAS in drinkwater in het hele land, merkt de PFAS Exchange op (die Carignan heeft helpen creëren). Ze schatten dat miljoenen Amerikanen via hun drinkwater worden blootgesteld aan PFAS-chemicaliën.
Wat zijn de gezondheidsrisico's?
Wetenschappelijk onderzoek heeft PFAS in verband gebracht met tal van gezondheidsproblemen, waaronder kanker, vruchtbaarheidsproblemen, ontwikkelingsproblemen bij kinderen en hormonale problemen. volgens de EPA. Sommige onderzoeken hebben zelfs de chemicaliën gekoppeld aan mannelijke vruchtbaarheidskwesties zoals spermakwaliteit en testosteronniveaus.
Onlangs zijn PFAS ook onder de loep genomen vanwege hun effecten op het immuunsysteem. De CDC-rapporten dat sommige wetenschappers bezorgd zijn dat blootstelling aan PFAS de antilichaamrespons van het lichaam op vaccins kan verzwakken, ook bij kinderen.
Maar een deel van het probleem is dat we gewoon niet precies weten wat de gezondheidseffecten zijn van al deze verschillende chemicaliën. Van de duizenden PFAS is "slechts een heel klein aantal daadwerkelijk intensief onderzocht op gezondheidseffecten", vertelde Carignan vaderlijk. Deel van de Het nieuwe plan van EPA is om onderzoek te doen naar de toxiciteit van veel van deze chemicaliën.
Het andere probleem is dat PFAS zogenaamde "voor altijd chemicaliën" zijn, of chemicaliën die lang kunnen blijven hangen. De halfwaardetijden - de tijd die 50% van de chemische stof nodig heeft om je lichaam te verlaten na blootstelling - variëren ook tussen verschillende PFAS. Terwijl sommigen van hen een halfwaardetijd van een paar dagen kunnen hebben, kunnen anderen een halfwaardetijd hebben ergens tussen een paar jaar en een paar decennia, volgens de Agentschap voor toxische stoffen en ziekteregistratie (ATSDR), een afdeling van het federale ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
De meeste mensen in de VS hebben een aantal detecteerbare niveaus van PFAS in hun lichaam, merkt ATSDR op. En naast mensen, hebben PFAS-niveaus zich in de natuur opgehoopt en kunnen ze nu verschijnen in dieren in het wild zoals vissen, herten en schildpadden.
Wat gebeurt er nu?
Het nieuwe plan van de EPA draait om drie ideeën, die ze 'onderzoek, beperking, herstel' hebben genoemd. Het onderzoek een deel van het plan omvat enkele toxiciteitsstudies, evenals onderzoek naar PFAS in de natuur en PFAS-beheer en schoonmaken. Het beperkingsgedeelte van het plan zou inhouden dat wordt geprobeerd bepaalde PFAS-blootstellingen te verminderen, en de sanering zou zich richten op het verwijderen van bestaande PFAS uit de omgeving.
Het bureau is ook van plan drinkwater voor PFAS in het hele land te testen, veilige niveaus van sommige PFAS in water te bepalen en drinkwaternormen voor sommige PFAS vast te stellen. Momenteel merken ze op dat er geen drinkwatervoorschriften zijn voor PFAS. Bovendien zullen ze bedrijven dwingen om het niveau van PFAS in sommige consumentenproducten te testen en te publiceren, rapporten The New York Times.
Volgens de Keer, een handelsgroep voor de chemische industrie, de American Chemistry Council, merkte op dat sommige PFAS mogelijk geen alternatieven hebben. De krant meldt dat een woordvoerder van de groep via een verklaring zei: “De American Chemistry Council ondersteunt de sterke, op wetenschap gebaseerde regulering van chemicaliën, waaronder PFAS-stoffen. Maar niet alle PFAS zijn hetzelfde, en ze zouden niet allemaal op dezelfde manier moeten worden gereguleerd.”
In aanvulling, De onderschepping meldt dat hoewel sommige milieuactivisten blij zijn dat EPA meer aan PFAS is gaan werken, anderen gefrustreerd zijn over wat zij zien als incrementele vooruitgang.
Wat kunnen ouders in de tussentijd doen?
Deze nieuwe EPA-actie zal hopelijk enige vooruitgang boeken op PFAS, maar het kan even duren. In de tussentijd hebben gezinnen een paar opties om te proberen de blootstelling aan de chemicaliën te beperken.
Een van de belangrijkste dingen die u moet doen, is ervoor zorgen dat uw water is getest - terwijl sommige staten testen op PFAS, testen andere misschien niet zo veel, zegt Carignan. Mensen met privébronnen kunnen ook overwegen om hun water te laten testen op een breed scala aan PFAS, voegt ze eraan toe. De PFAS Exchange heeft gepubliceerd een kaart van bekende verontreinigingslocaties.
Als de chemicaliën in uw drinkwater aanwezig zijn, ATSDR raadt aan andere waterbronnen gebruiken om te drinken en "elke andere activiteit waarbij u water zou kunnen inslikken". Ze merken ook op dat je moet u contact opnemen met uw plaatselijke gezondheidsafdeling voor advies over water, evenals eventuele adviezen over het eten van wilde dieren zoals: als vis. De PFAS Exchange heeft ook enkele suggesties over: water filteren.
Bovendien, als u bent blootgesteld aan PFAS, kunt u overwegen uw bloed te laten testen, zegt Carignan. Als je advies wilt om te begrijpen wat die testresultaten betekenen, raadt ze aan contact op te nemen met een Specialistische eenheid voor pediatrische milieugezondheid dichtbij jou. Sommige gemeenschappen stellen ook tests voor de hele gemeenschap beschikbaar na een bekende blootstelling.
De PFAS Exchange heeft: een lijst van een paar andere manieren om de blootstelling aan PFAS te verminderen, zoals het vermijden van sommige vlekbestendige producten en kookgerei. Maar Carignan merkt op dat het moeilijk kan zijn om blootstelling volledig te vermijden, omdat deze chemicaliën zo alomtegenwoordig zijn en niet altijd worden geëtiketteerd.
"Het is moeilijk om PFAS volledig te vermijden, omdat ze in zoveel producten zitten", zegt Carignan.
Over het algemeen, en helaas, is een van de meest consistente threads met PFAS onzekerheid - we weten niet helemaal zeker waar ze zijn, hoe ze ons beïnvloeden of wat we eraan kunnen doen.
Een deel van de reden hiervoor is dat milieutoxicologie notoir moeilijk te bestuderen is. En veel van deze nieuwe EPA-voorstellen bevinden zich nog in de ontwikkelingsfase, met mogelijke actie in de toekomst. Maar hopelijk zullen we, door een nieuwe kijk op deze chemicaliën te nemen, meer leren en weloverwogen beslissingen kunnen nemen om mensen en kinderen veilig te houden.
