Het Fatherly Forum is een community van ouders en influencers die inzichten delen over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected]
Heb je het bestverkochte boek van Amy Chua gelezen, Battle Hymn of the Tiger Mother? Het is een must-read als je een ouder bent of erover denkt om kinderen te krijgen, vooral omdat het heel handig enkele van de beste manieren beschrijft om uw kind emotioneel en psychologisch misbruiken en ervoor zorgen dat ze verbitterd, haatdragend en kreupel opgroeien door neurosen en onzekerheid.
Sachin Tengo
Ik had een Tiger Parent. Ik denk niet dat hij zichzelf zo noemde (hoewel hij de naam waarschijnlijk vleiend zou vinden), maar al zijn bewegingen kwamen uit het Tiger Parent-speelboek. Zoals mevrouw Chua, mijn Tiger Parent (laten we hem vanaf nu mijn misbruiker noemen, alleen maar om te voorkomen dat ik die belachelijke zin steeds opnieuw typ) dacht dat hij me een plezier deed, met de onbereikbare normen die hij vanaf mijn vierde boven mijn hoofd hield, de constante vergelijkingen met "model" kinderen die veel beter waren dan ik en voor wie hij me graag zou willen ruilen, en het strakke schema van al het werk en geen spel waaraan ik werd gehouden. Oh ja. Hij was een tijger, oké. En ik, zijn kind, was een krabpaal voor zijn klauwen.
Hij was een tijger, oké. En ik, zijn kind, was een krabpaal voor zijn klauwen.
In de tiende klas, toen mijn studieadviseur me hielp bij het plannen van mijn hoger curriculum, vroeg ze wat ik wilde doen nadat ik was afgestudeerd. Ik antwoordde dat ik medicijnen wilde studeren. (Ik wilde schrijver worden, maar mijn vader had heel duidelijk gemaakt dat schrijven ten eerste een waardeloos beroep was voor mensen uit de lagere klasse, en ten tweede, als ik dat niet deed, medicijnen studeren, zou ik op korte termijn geen huis en een gezin hebben.) Mijn leraar, die niet dom was en ook nogal dol op me was, vroeg me wat ik Echtwilde doen nadat ik was afgestudeerd. Zonder ook maar een seconde te aarzelen, antwoordde ik: "Ik wil mijn vader gelukkig maken."
Kijk, toen ik opgroeide, ging mijn leven erom mijn vader gelukkig te maken. Als kind werd ik gestraft voor het lezen van "rommel" - gedefinieerd als elk boek dat niet religieus, educatief of beide was - en ik mocht geen blanke vrienden omdat hun (lakse, niet-tijgerachtige) ouders hen naar popmuziek lieten luisteren en tv lieten kijken en ze zouden daarom zeker een slechte invloed hebben op mij. Ik kreeg één speciale traktatie per week: als gezin keken we op zaterdagavond samen naar National Geographic-documentaires. Toen ik op de lagere school consequent C's in handschrift mee naar huis nam omdat als linkshandige schrijflessen niet voldeden aan mijn fysieke behoeften, kocht mijn vader kopieën van het handschrift boeken die we op school gebruikten, kopieerden (zodat ik de originelen niet zou bezoedelen met mijn kippenkras) en me thuis uren laten oefenen, want zelfs een C in handschrift was er een C te veel.
Sam Wolfe Connelly
Toen ik oud genoeg was om op school instrumentale lessen te volgen, wilde ik saxofoon spelen. Mijn vader wilde dat ik viool speelde. Ik speelde viool. Toen ik aanvoerder werd van het trivia-team van mijn school, liet mijn vader me elke dag uren quizboeken bestuderen als ik thuiskwam van school. Toen ik begon te huilen omdat ik uitgeput was, schreeuwde hij tegen me. Ik bleef studeren. Toen ik klaagde, vertelde hij me dat ik ondankbaar was, dat... zijn vader was geweest Echtstreng, dat ik niet besefte hoe gemakkelijk ik het had. Zijnvader bond hem vast aan een stoel om er zeker van te zijn dat hij zijn wiskundehuiswerk deed. Zijnvader sloeg hem ooit zo hard dat hij naar de dokter moest en moest liegen over hoe hij aan zijn verwondingen kwam. Ter vergelijking: mijn vader was mild en ik was gewoon zwak.
Er is niets moedigs of stoutmoedigs aan het dwingen van je zonen of dochters tot carrières die ze haten.
Ik herinner me iets wat hij altijd tegen me zei nadat hij tegen me had geschreeuwd, toen zijn woede was gezakt en hij me in zijn armen hield alsof ik gewoon een verdwaald lam was dat hij van zichzelf probeerde te redden. "De woede van een vader is nooit echt woede, Baia-jee', zei hij dan, terwijl ik snikte terwijl hij over mijn haar streelde. "Als een vader boos wordt, is dat omdat hij van je houdt."
(Ik vraag me soms af of zijn vader hem hetzelfde heeft verteld. Dieren hebben de neiging om te leren door hun ouders na te doen. Ik betwijfel of tijgers veel anders zijn.)
Als ik een onderscheiding kreeg in een wedstrijd, herinnerde mijn vader me eraan dat hij op mijn leeftijd in alles hoge onderscheidingen behaalde. Een "A" in wiskunde of scheikunde of natuurkunde was reden tot consternatie, geen feest. (Hij gaf niet om mijn rechte A-pluspunten in het Engels, omdat ik geen schrijver zou worden. Het interesseerde hem vooral niet de vier jaar op rij dat ik eerste werd in mijn muziekles, omdat alleen ongelooflijk lage mensen ooit muziek zouden uitvoeren in het openbaar.)Als oudste kind was ik zowel de eerste in zijn aandacht als de eerste die zijn woede voelde als ik bleek dat ik ze niet verdiende. Ik werd tegelijkertijd opgehouden als een voorbeeld voor mijn jongere broers en zussen (wat er zeker niet toe leidde dat ze me kwalijk namen helemaal niet, oh nee) en kwam naar buiten als een publiek zweepmeisje om ze in het gareel te houden. Mijn successen waren altijd een beetje ondermaats en niet de moeite waard om te vieren. Mijn fouten waren het bewijs dat ik defect was. Ondanks het feit dat de meeste van mijn leraren me als een heel intelligent en zeer capabel kind beschouwden - veel meer dan gemiddeld, in feite - naarmate de jaren vorderden en mijn zelfvertrouwen langzaam aan flarden raakte, werd het laatste veel gebruikelijker dan het eerste.
Geloof niet in het giftige idee dat het misbruik dat wordt gepropageerd door mevrouw Chua, ideaal ouderschap is, of zelfs goed ouderschap, of zelfs adequaatouderschap.
Er zijn veel dingen die ik leuk vind aan de Aziatische cultuur, met name de Zuid-Aziatische cultuur waarin ik ben opgegroeid. Ik hou van de banden van familie en gemeenschap die we aanmoedigen om te vormen, en van de steun en kracht die we daaruit kunnen putten. Ik hou van onze gastvrijheidscultuur, en ik lach nog steeds liefdevol als mijn moeder (die zeker is) nieteen ouder van de grote kattensoort, maar eerder van de feilbare maar al met al fatsoenlijke mens) laat mijn vrienden niet zonder minstensblijven voor een drankje. Ik heb goede herinneringen aan etentjes met familievrienden, aan het verzinnen van spelletjes met mijn broers en zussen omdat we werden aangemoedigd om elkaars beste vriend te zijn. Ik herinner me dat ik met mijn familie naar Bollywood-films keek en de hele dag sliep op vakanties, zodat ik 's avonds laat op kon blijven om Pakistan te zien spelen in de Cricket World Cup. Ik noem de vrienden van mijn moeder nog steeds 'tante' en 'oom' uit respect.
Maar ik hou niet van het ouderschap met tijgers - niet het soort dat Amy Chua omhelst in haar how-to over het emotioneel littekens maken van kinderen voor het leven, en zeker niet het soort dat mijn emotioneel afstandelijke, genegenheid onthoudende vader beoefende in de twintig jaar dat ik er woonde huis. Het is niet bewonderenswaardig en evenmin de moeite waard om na te streven om je kinderen aan onmogelijke normen te houden en dan om ze emotioneel en psychologisch (of zelfs fysiek) te laten lijden wanneer ze er niet in slagen om de bar. Er is niets moedigs of stoutmoedigs aan het dwingen van je zonen of dochters tot carrières die ze haten, door ze te kleineren omdat ze eigen dromen en ambities of door hen te laten geloven dat het behagen van hun ouders belangrijker is dan zelfvervulling. "Tiger parenting" is een leuke, pakkende manier om "kindermishandeling" te zeggen, want dat is precies wat het is.
"Waarom wil je je vader zo graag behagen?" vroeg mijn studieadviseur me terwijl we ons verdiepten in het senior curriculum. “Wil je geen dingen doen die ervoor zorgen dat jijvrolijk?" 'Mijn vader gelukkig maken, zal mij gelukkig maken,' antwoordde ik monotoon, terwijl ik mijn tranen wegknipperde. Ik wist dat het niet waar was en mijn studieadviseur wist dat ik wist dat het niet waar was, maar ze wist ook dat mijn vader geen enkel formulier zou ondertekenen dat naar huis zou gaan zonder zijn keuze van de onderwerpen die erop stonden. Ze zuchtte en omcirkelde zijn keuzes. Een dozijn carrières die ik wilde, maar nooit voor mijn ogen had kunnen flitsen. Ik heb nog een paar krassen gekregen om bij de anderen te passen.
Ik heb nu mijn eigen klauwen - een verdedigingsmechanisme dat is ontwikkeld zodat ik anderen die me willen uithollen op een afstand kan houden.
Hoor de kreet van de tijgerwelp: geloof niet in het giftige idee dat het misbruik dat wordt gepropageerd door mevrouw Chua ideaal ouderschap is, of zelfs goed ouderschap, of zelfs adequaatouderschap. Geloof niet in het idee dat een Aziatische ouder zijn betekent dat je een tijgerouder moet zijn. (Mijn moeder, ook van Aziatische afkomst, beheert wat ik 'menselijk ouderschap' noem prima.) Battle Hymn of the Tiger Motherheeft Amy Chua veel geld verdiend en veel publiciteit opgeleverd en haar geholpen zichzelf te schilderen als een modelminderheid voor blanke conservatieven die graag zeuren over hoe ongedisciplineerd hun weerbarstige snotaapjes zijn zijn. Het heeft ook geholpen het beledigende gedrag te valideren van mensen zoals mijn vader, die al niet veel van een excuus nodig hadden.
Ik nam het op tegen mijn vader en verliet de medische school in 2011. Ik draag nog steeds de littekens van de krassen die zijn klauwen hebben achtergelaten en dat zal ik waarschijnlijk altijd blijven doen. Ik heb nu mijn eigen klauwen - een verdedigingsmechanisme dat is ontwikkeld zodat ik anderen die me willen uithollen op een afstand kan houden. Tijd heelt de meeste wonden, maar voor andere kan het maar een klein beetje verzachten. Ik hoop alleen dat ik genoeg inzicht heb gekregen dat ik ze nooit op mijn eigen kinderen zal gebruiken.
Ik weet niet of de kinderen van Amy Chua op dezelfde manier gekrast en getekend zijn. Ik hoop tegen hoop dat ze dat niet zijn.
Ik hoop tegen de hoop in dat ze weten - of te weten komen - dat tijgers, zoals de meeste ouders, in werkelijkheid heel zachtaardig zijn met hun welpen.
Aminah Khan (@jaythenerdkid) is schrijver, activist en columnist bij De regenbooghub. Haar werk is te zien geweest in The Huffington Post, The Quail Pipe en Black Girl Dangerous. Check haar blog hier.
