Als het gaat om bijnamen voor je kind, is er maar één regel: wees geen lul. Anders dan dat, zolang je kind geniet van de titel die je hem hebt nagelaten, doe het dan. En voor mijn geld is er geen betere bijnaam dan 'Buddy'. Het is kort. Het is makkelijk. Het rolt van de tong. En, ondanks wat anderen misschien denken, er is geen bijnaam waar een kleine jongen meer van zal genieten.
Mijn vader vond het geweldig om mijn broers en zussen te geven en ik bijnamen. Of het nu een simpel rijmpje was, een vreemde uitdrukking van genegenheid of een nauwelijks te begrijpen woordspeling, hij zou een manier vinden om naar ons allemaal te verwijzen als iets anders dan onze gegeven titels. Hij hield zo veel van bijnamen dat twee van mijn broers en zussen, die nu zijn opgegroeid met eigen kinderen, nog steeds de door hem aangeboden namen gebruiken. Toen ik opgroeide, was ik alles van 'Shakey Blakey' en 'Kiddo' tot 'Pal' en 'Sport'. Maar van alle namen die hij me in de loop der jaren heeft gepikt, was zijn meest consistente - en mijn favoriet - 'Buddy'.
Natuurlijk kan 'Buddy' technisch gezien vriend betekenen. Maar op dit punt is het duidelijk geëvolueerd naar de defacto bijnaam die vaders aan hun kinderen geven, meestal zonen. Het is logisch: terwijl je kind misschien niet je vriend, kunnen ze zeker je "Buddy" zijn. Want als een vader een zoon 'Buddy' noemt, geeft hij hem een gevoel van genegenheid en verbondenheid. De jongen weet dat hij geen verplichting is; hij is een partner, een welkome landgenoot, een speciaal iemand.
Nutsvoorzieningen, sommigen zeggen "Buddy" mist de flair van enkele van de meer creatieve bijnamen die er zijn. Dat vind ik prima. Ik vind het prima dat ik niet elke 10 seconden hoef te laten zien hoe briljant ik ben. Een bijnaam voor je kind is niet het moment om twee of slim te worden. Het is het moment om je kind iets te noemen waar ze van zullen genieten - en op te reageren. En mijn onderzoek toont aan dat ongeveer 100 procent van de zonen vinden het heerlijk om door hun vader "Buddy" te worden genoemd.
De andere grote klacht met "Buddy"? Dat het persoonlijkheid of smaak mist. Dat het het vijfgranenbrood van bijnamen is. Je bent gewoon te stom om te zien wat er recht voor je neus staat. Iemand die een "Buddy" is, is betrouwbaar. "Buddy" is altijd leuk om in de buurt te hebben. "Buddy" is iemand die je diep in je leven koestert. Er is een reden waarom Will Ferrell de naam "Buddy" koos in Elf omdat zijn karakter vertegenwoordigt alles mooi aan de naam.
Nee, Buddy is niet uniek. Dat wil niet zeggen dat het niet bijzonder is. Elke keer dat mijn vader me "Buddy" noemde, was het een herinnering aan onze band. Het is alsof je weigert de vrouw met wie je getrouwd bent, je vrouw te noemen. En ja, er zijn miljarden vaders geweest die dezelfde koosnaam hebben gebruikt voor hun miljarden zonen, maar ik was slechts 'maatje' van één.
Dus verhoog alsjeblieft het aantal vrienden dat er is, wat ik zeker weet dat je zou gaan doen, ongeacht of een vreemde op internet je toestemming heeft gegeven. Je zoon zal je niet voor altijd kwalijk nemen of denken dat je hem niet genoeg aandacht hebt gegeven. Ze zullen het leuk vinden. Niet elk onderwerp hoeft een hot take of een subversieve mening te hebben. "Buddy" is leuk en je kind zal waarschijnlijk genieten van de bijnaam. Want zelfs als elke andere vader in de wereld het gebruikt om hun zoon aan te spreken, is hij nog steeds je 'maatje'. En voor een kind betekent dat alles in de wereld.
