Het is een onderwerp dat schijnbaar dagelijks de discussie op gang brengt: vaderschapsverlof in de sportwereld.
Het laatste voorbeeld vond plaats toen Michael Felger, presentator van sporttalkradio uit Boston, zijn collega, Michael Hurley, opriep om te profiteren van het door het bedrijf gesponsorde voordeel van twee weken.
Voor contextdoeleinden heeft Felger kritiek geuit op professionele atleten die spelletjes spelen om bij hun familie te zijn rond de tijd dat hun kinderen werden geboren. Zijn voornaamste argument is dat professionals buitensporige bedragen betaald krijgen om specifieke, geplande wedstrijden te spelen gedurende het kalenderjaar. Behoudens gezondheidsproblemen voor moeder of kind, zouden de spelers beschikbaar moeten zijn - behalve voor het missen van een dag of twee voor de eigenlijke geboorte - om games te spelen. Het maakt niet uit dat timingconceptie op zijn best een onnauwkeurige wetenschap is. En hoe we ook proberen te plannen wanneer onze baby's worden geboren, baby's komen wanneer ze er klaar voor zijn.
Nadat Felger tekeer ging tegen Hurley omdat hij met betaald verlof was om bij zijn gezin te zijn, belde de nieuwe vader om zichzelf te verdedigen en het werd al snel lelijk.
Hier is een korte transcriptie:
"Felger, wat is er in godsnaam met jou aan de hand?" vroeg Hurley. “Wat ging er mis in je leven? Toen voegde Hurley eraan toe: "Dit is hoe het leven is voor mensen die niet zomeren in Nantucket. We moeten het uitzoeken. Ik ben dankbaar dat ik voor een bedrijf werk dat me tijd geeft om voor mijn gezin te zorgen.
Dat zette Felger af.
"Waarom denk je dat ik in Nantucket naar de zomer ga?!" vertelde Felger aan Hurley. 'Omdat ik me kapot werk, Hurley! Omdat ik me kapot werk! En toen mijn vrouw een baby kreeg, ging ik twee dagen later aan het werk omdat mijn werk belangrijk voor me is.” Felger vervolgde: "Wil je een tissue?" zei Felger. 'Waarom denk je dat ik zomer in Nantucket? Denk je dat dat aan mij is overhandigd? Ja klootzak!”
Jakkes. Naamsvermelding en onzin terzijde, dit is waarom Felger's Neanderthaler-aanname ronduit verkeerd is: vaderschapsverlof gaat niet over mannen die profiteren van een systeem dat hen in staat stelt om betaald verlof op te nemen. Het gaat over nieuwe vaders die er zijn tijdens een van de meest kritieke tijden in het leven van hun gezin.
Het maakt niet uit of je professioneel sport, professioneel sport of gewoon een gemiddelde Joe bent. Vaderschapsverlof is iets waar iedere man recht op zou moeten hebben. En als iemand die mijn hele carrière lid is van de sportmedia en beide kanten van de betaalde verlofuitkering heeft meegemaakt, kan ik zeggen dat het een enorm verschil maakt.
Foto: Blair Johnson
Toen mijn zoon in oktober 2013 werd geboren, bood mijn toenmalige werkgever acht weken betaald vaderschapsverlof aan dat op elk moment in de loop van het eerste jaar van ons kind kon worden opgenomen. Ik was meer dan dankbaar voor deze kans. Natuurlijk ben ik erg trots op mijn arbeidsethos, maar dit was ons eerste kind! Ik zou geen kostbare tijd missen van mijn vrouw en kind om de World Series of het voetbalseizoen te verslaan. Geloof het of niet, er zijn belangrijkere dingen in het leven.
Uiteindelijk heb ik vrij genomen in de loop van de volgende mijlpaalperiodes van het eerste jaar van onze jongen:
- Eerste twee weken: routines worden ontwikkeld, luiers worden verschoond, boodschappen worden gedaan voor herstellende mama's en er wordt genoten van essentiële tijd tussen vader en kind.
- Vier-en-een-halve maand: na bijna de hele maand februari in Rusland te hebben doorgebracht om de Olympische Spelen in Sochi te verslaan, was het van vitaal belang om nog twee weken quality time door te brengen met mijn jonge gezin. (Bovendien deed het geen pijn om in de buurt te zijn voor de eerste pogingen tot slaaptraining.)
- Negen maanden: de slaaptraining is in volle gang, er wordt gekruipt en er beginnen zich woorden te vormen.
- Eenjarig teken: je eerste verjaardag vier je maar één keer! En het vermaken van familie buiten de stad voor het grote evenement kan vermoeiend zijn.
Onnodig te zeggen dat ik me zo verbonden voelde met mijn zoon en vrouw vanwege deze gedenkwaardige tijden samen.
Vergelijk deze ervaringen nu eens met de geboorte van onze dochter in augustus 2016. Precies een week na haar geboorte met een nieuwe baan begonnen, zou het niet alleen totaal ongepast zijn geweest voor mij om vaderschapsverlof te nemen zoals ik de eerste keer deed, maar als freelancer was het niet eens aangeboden.
Foto: Blair Johnson
Weet je nog die boodschappen die ik deed voor mijn herstellende vrouw in de eerste paar weken de eerste keer? Ja, dat stopte na zes dagen. En wie bracht onze aanstaande 3-jarige na een week naar de crèche? Ja, je raadt het al - mijn heilige van een vrouw (die op natuurlijke wijze beviel en lang niet volledig hersteld was).
Als gevolg daarvan voelde ik niet dezelfde aanvankelijke band met mijn dochter als met mijn zoon. Dankzij meer tijd samen met mijn kleine meid, is dat veranderd. Toch is het anders zonder vaderschapsverlof.
Om terug te komen op het sportdebat, als je je wilt abonneren op het verouderde idee van "het mannenvolk" dat terugkomt om zo snel mogelijk te werken nadat de baby's zijn geboren terwijl de vrouwen thuis blijven om voor hen te zorgen, doe dat in je eentje risico. Wat mij betreft bestendigt die mentaliteit de verouderde gezinsdynamiek van onwetende vaders en thuisblijvende moeders.
Dit is net binnen: de overgrote meerderheid van de vrouwen werkt tegenwoordig. Vaderschapsverlof geeft vaders gewoon de mogelijkheid om voor een korte periode van hun baan weg te zijn. En moet het gezin tenslotte niet op de eerste plaats komen?
Dit artikel is gesyndiceerd van Gebabbel. Lees hieronder meer van Babble:
- Deze vader wordt een legende met geniale tactiek om zijn tiener te laten stoppen met praten in de klas
- Moeder schrijft open brief aan Lululemon, schaamt zich meteen voor internet
- Kan geen kinderboeken met Chinese karakters vinden, vader maakt zijn eigen serie
