In de dagelijkse stroom van nieuws over de strijd voor gendergelijkheid (ahem, #GoogleMemo) komt één beleid steeds meer in de schijnwerpers: vaderschapsverlof. Van de opschudding over het oorspronkelijke Trump-plan dat vaders uitsloot, tot frequente nieuwsberichten over veranderende bedrijfspraktijken - zelfs in traditionele bastions zoals grote advocatenkantoren — meer mensen en bedrijven letten op vaderschapsverlof.
Dit zou geen verrassing moeten zijn: 94 procent van de vaders ondervraagden in a Pew-enquête 2015 bevestigden dat ouder zijn ofwel "uiterst belangrijk" of "zeer belangrijk" was voor hun identiteitsgevoel. Een Boston College-enquête ontdekte dat 89 procent van de vaders het belangrijk vindt dat werkgevers betaald vaderschapsverlof verstrekken.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor ouderschaps- en vaderschapsverlof
Maar hier is het ding: met een paar prominente uitzonderingen (een pluim voor tde vader die onlangs een class action-rechtszaak heeft aangespannen tegen het discriminerende verlofbeleid van JP Morgan Chase
Ik ben hier schuldig aan. Als trotse mannelijke feministe heb ik de neiging gehad om mijn rol als een goede bondgenoot te beschouwen. Of beter gezegd, een retorisch ondersteunende maar uiteindelijk luie bondgenoot. Ik was tevreden om achterover te leunen en te schrijven over de successen van de vrouwenbeweging: Hé, krijg je flexibele werkuren en telewerk? Die wil ik ook. Ouderschapsverlof om een band met uw kind te krijgen? Ik doe mee!
Wanneer vrouwelijke collega's bij de Amerikaans Agentschap voor Internationale Ontwikkeling(USAID) een affiniteitsgroep "Women@AID" vormde, ik vroeg voorzichtig of ik lid kon worden. En ontdekte dat ze al het harde werk deden van het organiseren en pleiten voor een beter werk-privébeleid. We organiseerden een brown-bag-discussie over de populaire "Waarom vrouwen nog steeds niet alles kunnen hebben” artikel van toenmalig directeur beleidsplanning bij het ministerie van Buitenlandse Zaken Anne-Marie Slaughter, met kwesties die zeer relevant zijn voor mijn eigen leven (als man) en hoe ik dacht over een loopbaanbalans met mijn vrouw. Van de 100+ mensen die aanwezig waren, waren er zes man.
Toen ik vervolgens lid werd van de Bill & Melinda Gates Foundation - terecht beschouwd vanwege hun progressieve werk-gezinspolitiek - ik merkte dat ik opnieuw op zoek was naar een manier om deel te nemen. Nogmaals, het was de "Women Connect"-groep die het harde werk deed en aandrong op betere oplossingen voor conflicten tussen werk en gezin.
Waar zijn de mannen – deze enorme meerderheden die beweren vaderschapsverlof te waarderen – als het erom gaat voor zichzelf op te komen? Waar zijn de mannengroepen die betere vaderschapsverlofuitkeringen en flexibele werkschema's eisen, zodat ze tijd met hun kinderen kunnen doorbrengen? Hoe komt het dat vrijwel elke grote organisatie die de belangenbehartiging voor betaald gezinsverlof leidt — een probleem dat zowel mannen als vrouwen aangaat, om nog maar te zwijgen van hun kinderen en gezinnen — wordt geleid door Dames?
Laten we duidelijk zijn: op dit moment zijn mannen aan het verliezen als het gaat om de strijd om gezinsverlof. Een andere door vrouwen geleide belangenorganisatie is zojuist gepubliceerd een keihard rapport over het beleid inzake bedrijfsverlof in de Verenigde Staten dat vaders onevenredig discrimineert (evenals LGBTQ en adoptiekinderen ouders), en het beeld is somber: "De meerderheid van de beste bedrijven van het land geeft weinig of geen vaderschapsverlof aan vaders en adoptieouders."
Mannen: het is tijd om op te staan. Niet omdat het belangrijk is voor vrouwen, maar dat is een goede reden. Maar omdat het voor ons belangrijk is. En voor onze kinderen. Ik wil erkennen dat veel mannen dit al doen, en sommigen hebben zelfs bredere inspanningen georganiseerd: ik heb vooral respect voor het werk van Michael Kimmel bij SUNY Stony Brook, Tony Porter van Een oproep aan mannen, Brad Harrington bij de Boston College Centrum voor Werk en Gezin, Jackson Katz van Tough Guise roem, Josh Levs’ belangenbehartiging, en Byron Hurt's krachtig werk over zwarte mannelijkheid in Amerika.
Byron Hurt
Laten we hun voorbeeld volgen en beginnen met iets eenvoudigs: #TakeYourLeave. Zoals de meeste Amerikanen heb ik geen toegang tot betaald verlof om gezinsredenen in mijn huidige rol als onafhankelijke contractant (hoewel onlangs aangenomen wetgeving in mijn thuisstaat Washington zal daar snel verandering in brengen). Dus ik vat het persoonlijk op als die paar mannen die genoeg bevoorrecht zijn om toegang te hebben tot betaald verlof (en laten we ons nu specifiek richten op vaderschapsverlof) ervoor kiezen om niet het volledige bedrag op te nemen. Bezorgd dat het uw carrièrevooruitzichten kan beïnvloeden? Ja, het zou kunnen. En raad eens? Vrouwen hebben daar al jaren mee te maken, en de enige manier waarop het ooit verandert, is als je opstaat en er iets aan doet. Zo veranderen we sociale normen.
Ik erken dat niet iedereen - vooral uurwerkers en laagbetaalde werknemers - om verschillende redenen verlof kan vragen en opnemen. Maar voor ons vaders die het voorrecht hebben, is het tijd om het te gaan gebruiken. Hier zijn een paar dingen die je kunt doen, mede-feministische vader.
Als u toegang heeft tot betaald vaderschapsverlof, neem het dan op. Alles. En wees er openbaar over.
Als u werkt voor een werkgever die “primaire verzorger” laat, noem het voor wat het is: een discriminerend beleid dat schadelijke genderstereotypen in stand houdt.
Als u werkt voor een werkgever die moeders en vaders verschillende lengtes van ouderschapsverlof aanbiedt (na de 6-8 weken medisch noodzakelijk voor vrouwen om te herstellen van de bevalling), noem het voor wat het is: een discriminerend beleid dat de schadelijke stereotypen.
Als je geen toegang hebt tot betaald verlof, vraag er dan naar.
Als uw gezin het zich kan veroorloven, neem dan onbetaald verlof (de federale Wet op familie- en ziekteverlof voorziet in 12 weken werkbeschermd onbetaald verlof voor sommige categorieën werknemers). Als u gebruik maakt van dit voordeel, bedankt de vrouwen die ervoor hebben gevochten.
Heeft u een mannelijke collega, vriend of familielid die overweegt verlof op te nemen? Moedig hen aan om het volledige bedrag te nemen.
Neem contact op met uw senatoren en vertegenwoordigers, op federaal en staatsniveau. Er is momenteel wetgeving in behandeling in het Amerikaanse Congres genaamd de FAMILIE Act, die 12 weken betaald gezinsverlof zou opleveren (inclusief ouderschapsverlof, persoonlijk medisch verlof, ouderenzorg, enz.). Dit is een veel betere oplossing dan het slecht doordachte plan van Trump. Bij gebrek aan federale actie, veel staten en gemeenten hebben ook wetgeving ingevoerd. Vertel uw lokale vertegenwoordigers om actie te ondernemen!
Als je in Californië, Rhode Island, New Jersey, New York of binnenkort het District of Columbia en de staat Washington woont: gefeliciteerd! Jij hebt een vorm van betaald gezinsverlof. Wanneer je gebruik maakt van dit voordeel: bedank de vrouwen die ervoor hebben gevochten.
Op 8 juli verwelkomde ik mijn tweede dochter op deze wereld. Hoewel ik geen betaald verlof krijg, heb ik het geluk dat ik het me kan veroorloven om onbetaald verlof op te nemen. Ik doe er vier tot zes maanden over. Om mijn vrouw te steunen. Om een band met mijn nieuwe dochter te krijgen en ze te helpen opvoeden. Om tijd door te brengen met haar oudere zus. Omdat het is wat ik wil doen. Sluit me aan bij mij. #TakeYourLeave
Brian Stout is een in Seattle gevestigde onafhankelijke consultant, voormalig Amerikaans diplomaat, Fellow met de Truman Nationaal Veiligheidsproject, en bestuurslid van De mensheid in actie. Huidige professionele interesses zijn onder meer progressieve politiek en het bestrijden van inkomensongelijkheid. Je kunt hem volgen op Twitter en Medium @CitizenStout.
