Welkom bij 'Hoe blijf ik gezond', een wekelijkse column waarin echte vaders praten over de dingen waar ze voor doen zichzelf die hen helpen geaard te blijven op alle andere gebieden van hun leven — vooral de ouderschap deel. Het is gemakkelijk te voelen gespannen als ouder, maar de vaders wij featuur ze erkennen allemaal dat, tenzij ze regelmatig voor zichzelf zorgen, de ouderschap deel van hun leven zal een stuk moeilijker worden. De voordelen van dat ene "ding" zijn enorm. Voor Mark Nolan, een 30-jarige echtgenoot en vader van een uit Malden, Massachusetts, is dat ding koken. Hij houdt van koken omdat het eindresultaat zijn gezin gelukkig maakt. Maar hij doet het ook omdat het hem een zeldzame tijd geeft om te ontstressen.
Koken is zeker een daad van liefde. Ik kook al een paar jaar serieus. Een tijdje, toen alleen ik en mijn vriendin mijn verloofde en vervolgens mijn vrouw werden, was het meer een ongeplande affaire. Ik zou zeggen: "Oké, ik ben aan het maken diner vanavond. Wat hebben we? Wat kan ik zo snel mogelijk maken?”
Maar nu, met alles wat er gaande is en het hebben van een zoon, is het fijn om wat tijd vrij te maken en onze maaltijden daadwerkelijk te plannen. Noodgedwongen moet ik doelgerichter zijn met mijn boodschappen en met de tijd die ik weg kan besteden. Ik kook waarschijnlijk drie of vier avonden buiten de werkweek - en elke avond is dat 20 minuten tot een uur voor mezelf, om decomprimeren van de dag.
Koken kan meditatief zijn. Een deel van waarom het zo goed voor me is, is dat ik iets creëer, en er is een element van creativiteit aan de hand. Het is ook iets dat actief is en dat ik elk seizoen kan doen. In tegenstelling tot de rest van mijn dag, is het ook een zeldzame tijd dat ik dat echt niet ben staren naar een scherm. Mijn ogen kunnen rusten. Het is een combinatie van een paar dingen die mijn hersenen helpen los te komen van de werkdag.
Ik doe geen yoga of meditatie of iets. Koken is mijn mentale pauze. Als ik aan het koken ben, denk ik soms na over wat er in me opkomt. Het is het enige moment van de dag waarop ik gewoon een beetje kan stoppen en terug kan denken aan mijn vorige dag, of aan de toekomst kan denken, nadenken over wat ik morgen of dat weekend ga doen. Het is een van de weinige dingen waarmee ik op dat moment gewoon op mijn dag kan reageren.
Ik denk dat ik er de voorkeur aan geef om alleen te zijn in mijn voorbereidingsruimte in de keuken meer dan wat dan ook. Ik heb nooit de behoefte aan een souschef. Alles wat ik doe zit in mijn hoofd en ik volg nooit een recept tot een T. Ik ben weliswaar ook niet goed in het krijgen van hulp of het vragen van mijn vrouw om me te helpen groenten te hakken. Ik heb graag een eigen hoekje in de keuken. De keuken is geen gesloten deurruimte; soms, zelfs als ik niets frituur of iets kook dat spettert, bind ik mijn zoon aan mij vast en hij zal kijken hoe ik kook. Maar het is vooral mijn tijd. Het is de ruimte waar ik gewoon kan nadenken en ontspannen.
Ik hou mezelf niet voor de gek dat ik morgen in een restaurant zou kunnen gaan werken of zo. Ik geniet gewoon van de zintuiglijke ervaring van koken. De geuren, de geluiden, de bezienswaardigheden. En ik ben vaker wel dan niet erg tevreden met mijn eindproduct. Ik hou van zitten met de eten en mijn gezin. Het is zoals ik al zei: koken is zeker een daad van liefde, maar het is ook waar ik decomprimeer. Het is mijn ruimte en mijn tijd, wat ik er ook van heb.
