Kinderen geboren uit in-vitrofertilisatie scoren hoger op lees- en verbale tests dan andere kinderen, volgens een nieuwe studie. De bevindingen doen twijfel rijzen over eerder onderzoek dat suggereert dat IVF-baby's lagere cognitieve vaardigheden hebben. De nieuwe gegevens suggereren ook dat kunstmatig verwekte baby's doorgaans oudere, beter opgeleide en rijkere ouders hebben - allemaal zegeningen voor de intelligentie van de kinderjaren.
"Het positieve effect van de familieachtergrond van kinderen die zijn verwekt door kunstmatige voortplantingstechnieken 'overheerst' de risico's van een gerelateerde slechte gezondheid die hun cognitieve vermogen aantast," zei co-auteur van de studie Melinda Mills van de Universiteit van Oxford, in een verklaring. "De bevindingen ondersteunen andere onderzoeken die aantonen dat dergelijke vruchtbaarheidsbehandelingen per saldo geen afbreuk doen aan het hogere denkvermogen van een kind."
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor IVF
Meer dan vijf miljoen kinderen zijn verwekt via IVF sinds de eerste succesvolle kunstmatige bevruchting in 1978, en sindsdien volgen wetenschappers de ontwikkeling van deze kinderen. De resultaten waren een allegaartje -
Voor deze nieuwe studie analyseerden Mills en collega's gegevens van 8.298 kunstmatig verwekte kinderen geboren in het VK tussen 2000 en 2001, die om de twee jaar deelnam aan cognitieve vaardigheidstests in verbale en leesvaardigheid tot 2012. Toen de onderzoekers de scores van deze kinderen vergeleken met die van op natuurlijke wijze verwekte kinderen, waren ze verrast om te ontdekken: dat de IVF-baby's hoger scoorden dan andere kinderen, maar dat de scores gelijk werden tegen de tijd dat de kinderen 11 jaar waren oud.
Mills en haar team vermoeden dat IVF-baby's in eerste instantie hoger kunnen scoren, omdat er nog meer voordelen zijn, ongeacht de nadelen van kunstmatig verwekt zijn (zoals een laag geboortegewicht). Studies suggereren inderdaad dat volwassenen die via IVF zwanger worden, over het algemeen rijk en hoogopgeleid zijn - twee factoren waarvan bekend is dat ze de cognitie van kinderen beïnvloeden. Het doet ook geen pijn dat ouders, op de hoogte van de onderzoeken die suggereren dat hun IVF-baby's achterop kunnen raken, hebben de neiging om meer oplettend te zijn en enorme inspanningen te leveren om ervoor te zorgen dat hun kinderen intellectueel blijven gestimuleerd.
Wat betreft de reden waarom zelfs dat voordeel op 11-jarige leeftijd lijkt te verdwijnen, hebben Mills en collega's nog een andere theorie: zodra duidelijk wordt dat een kind zich normaal ontwikkelt, hebben ouders de neiging om te ontspannen. "Ouders kunnen hun kinderen als kwetsbaarder beschouwen, maar eenmaal voorbij de periode met het grootste risico, hun opvoedingsstijl kan veranderen om meer op andere ouders te gaan lijken,” zei Anna Barbuscia, ook van de Universiteit van Oxford, in de pers uitgave. "Dit zou een verklaring kunnen zijn voor het feit dat de kloof in hoger cognitief vermogen is gedicht tegen de tijd dat beide groepen van kinderen hadden de leeftijd van 11 jaar bereikt met slechts iets betere scores voor kunstmatig verwekte kinderen op dit later fase."
