Elke dag sterf ik een beetje. Een stuk van mij wordt verscheurd terwijl ik mijn kinderen voor mijn ogen zie opgroeien.
Dit jaar is mijn oudste dochter klaar lagere school. Waar is de tijd naartoe? Ik kan me niet eens herinneren wanneer ze een baby was. Gelukkig heb ik video's en foto's ter herinnering, maar dat brengt alleen maar zout in de wond.
Ik heb twee advertenties van Exclusive Resorts op mijn bureau op mijn werk. Een is van een klein meisje in de buurt 3 jaar oud, haar handen opstekend terwijl ze in de golven van de oceaan loopt met haar zussen en moeder op de achtergrond. Er is een tijdlijn voor haar die begint met het woord 'Wandelen'. Verderop in de tijdlijn staat 'Loopt door het gangpad'. Het bijschrift boven het kleine meisje luidt: “Je hebt nooit echt kinderen. Je leent ze maar voor een paar jaar.” Is dat niet de waarheid.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Ik weet dat deze groeijaren een uitdaging zijn, maar als ik terugkijk, wil ik echt geen spijt hebben, maar als ik eerlijk ben tegen mezelf, heb ik dat al. Er is slechts een eindige hoeveelheid tijd die wij als ouders hebben met onze kinderen in hun ontwikkelingsstadia. Op een dag zullen ze volwassen zijn, leven en de wereld rondreizen met hun eigen zorgen en verantwoordelijkheden.
Dat weerhoudt me er niet van om te klagen en te zeggen hoe moe ik nu ben. De ideale ik wil mijn kinderen 's avonds voor het naar bed gaan boeken voorlezen. De beste versie van mij zou nooit zijn geduld verliezen en zou altijd weten wat hij moest zeggen en doen als zijn kind verdrietig of van streek is. De man die een geweldige vader is, zou niet hard of veeleisend zijn. Hij zou geduldig, vriendelijk, liefdevol en begripvol zijn.
De tweede advertentie die ik heb geplaatst, toont een jongen van ongeveer 8 jaar op het strand, die van een picknicktafel springt, over zijn vader heen die onder de springende jongen zit gehurkt. Er is een tijdlijn die begint bij "1999" en dan naar het einde gaat en zegt: 'gaat naar de universiteit'.
Het bijschrift boven de jongen luidt: Op een dag realiseer je je: je hebt hem nog maar negen zomers. Hoe ga je ze besteden?”
Nu, als je een sentimentele man bent zoals ik als het om je kinderen gaat, zetten deze twee advertenties je echt aan het denken: wat doe ik nu met mijn kinderen dat ze kinderen zijn? Met alle drukte van het leven, huiswerk, klusjes, gezinsverplichtingen en dergelijke, is het echt een uitdaging om te onthouden dat de tijd beperkt is en dat deze jaren er niet altijd zullen zijn.
Mijn kinderen bevinden zich in het stadium waarin speelgoed niet meer zo aantrekkelijk is als vroeger. Voorbij zijn de dagen dat spelen met poppen hun favoriete tijdverdrijf was. Ik nam onlangs de oudste mee naar Target en vroeg of ze speelgoed wilde, ze wees me af en gaf de voorkeur aan een accessoire voor een mobiele telefoon.
De meeste van mijn vrienden hebben jongere kinderen en in zekere zin ben ik jaloers op hen. De momenten waarop je je kind op je rug kunt dragen of oppakken en rondzwaaien, zijn geweldige momenten.
De mijne zijn weg.
Deze vrijdag neem ik mijn dochters mee naar een prinsessenfeest dat wordt georganiseerd door mijn kerk. Het is onze derde of vierde keer dat we gaan. Het is een tijd voor vaders of vaderfiguren om quality time door te brengen met de jonge meisjes in hun leven en ze als prinsessen te behandelen.
Er is een door paarden getrokken koets die eruitziet als de pompoenkoets van Assepoester, diner, dans, foto's en activiteiten voor de meisjes. Ik neem mijn dochters graag mee naar dit evenement. Het helpt me herinneren aan de onschuld die ze nog steeds bezitten en een kans om contact te maken met hun 'kleine zelf'.
Ik wist echter niet eens zeker of mijn oudste dit jaar met me mee wilde, want ze gaat naar de middelbare school en vindt het misschien niet cool. Gelukkig was ze nog steeds geïnteresseerd.
Ik werd nog een keer gespaard van het horen van de woorden: "Sorry, pap, daar ben ik te oud voor."
Maar die dag zal uiteindelijk komen.
Ik hoop dat ik mans genoeg ben om het aan te pakken als het gebeurt.
Zachery Román is schrijver en aspirant-auteur van kinderboeken. Hij schrijft graag over het vaderschap en het nadenken over het ouderschap.
