Als je in jaren hoger klimt, zul je uiteindelijk over de heuvel moeten kijken, wat voor de meeste mannen een intimiderend voorstel is. En geen leeftijd weegt zo zwaar als 40. In het grotere culturele verhaal wordt 40 worden gesignaleerd door een crisis. Ferrari's kunnen worden gekocht. Echtscheidingen kunnen worden afgerond. Er kunnen freak-outs optreden. Maar, zoals we hebben eerder besproken, de middelbare leeftijd crisis is meer een oefening in goede branding dan een echt fenomeen. Zijn er mannen die op 40-jarige leeftijd bezwijken voor deze clichés en een algemene rusteloosheid ervaren die gepaard gaat met overhaaste beslissingen? Natuurlijk. Maar elke man arriveert op 40-jarige leeftijd met zijn eigen unieke perspectief.
Hoewel er zeker mannen zijn die er bang voor zijn om 40 te worden, zijn er anderen die het verwelkomen, omarmen en ermee rollen. Alle mannen hebben iets om terug te kijken, herinneringen op te halen en na te denken over enkele van de beste en slechtste beslissingen van hun leven met de voordelen van zowel wijsheid als dat laatste krachtige beetje jeugdige energie. Dus wat vinden mannen ervan om 40 te worden?
Mijn prioriteiten zijn veranderd
“‘Hip To Be Square’ is eigenlijk mijn nieuwe levensmotto. Ik ging van een paar mooie punkrockjaren naar een pak, stropdas en een uitgebalanceerd ontbijt. En in het begin had ik een grote identiteitscrisis. Ik dacht dat ik 'uitverkocht' was. Maar dat komt niet eens in de buurt. Ik trouwde, ik kreeg kinderen, ik werd al deze dingen voor mensen van wie ik hou, en ik verlegde gewoon mijn prioriteiten. Ze zijn nu mijn prioriteiten. Dus alles wat ik doe - gezond eten, hard werken, verantwoordelijk zijn - gaat over hen. Ik moet voor mezelf zorgen, zodat ik voor hen kan zorgen. Huey Lewis zou zo trots zijn.” – John, 40, Florida
Ik krijg vertrouwen
“Als je me kende toen ik op de middelbare school zat, en op de universiteit, en in mijn twintiger en begin dertiger jaren, zou je weten dat ik nooit veel zelfvertrouwen had. Ik was verlegen, twijfelachtig en over het algemeen aarzelde ik om enig risico te nemen. Maar aangezien ik bijna 40 word, heb ik het gevoel dat ik ben geraakt door een enorme uitbarsting van YOLO. Ik ben misschien te laat op het feest, maar ik heb het gevoel dat ik eindelijk mijn plek in de wereld vind. Ik ga niet al mijn bezittingen en rugzak door Rwanda verkopen of zo, maar ik begin me te realiseren dat het mijn leven is, mijn keuzes en, uiteindelijk, mijn spijt.” – Jordan, 39, Ohio
Ik ben klaar met drama
“Ik sta op het punt 40 te worden en ik ben trots op hoeveel mensen ik van mijn leven heb afgesneden. Dat klinkt hard, maar laat het me uitleggen. Op onze leeftijd is het tijd om erachter te komen wie goed voor je is en wie slecht voor je. En ik heb het over die ondersteunende karakters die je 'een beetje' kent en die echt meer kwaad dan goed doen, zelfs als het onbedoeld is. Tijd is zo kostbaar als je zo oud bent, en je kunt het niet verspillen aan mensen die je leven wegzuigen. De collega die constant klaagt. Alle opscheppers en neppers op sociale media. Ik ben trots op mezelf dat ik ze kan herkennen, en nog trotser dat ik de ruggengraat heb om niet meer met ze om te gaan voordat het nog meer van mijn tijd verspilt.” – Stephen, 39, Maryland
Ik schaam me minder snel
“Ik sta er versteld van hoeveel me niet meer boeit. Ik heb het niet over fatsoenlijk zelfbewustzijn, maar die kleine blunders of faux pas die mijn dag absoluut zouden hebben verpest en zelfs vijf jaar geleden mijn angst zouden hebben veroorzaakt. Ik zit nu op school en probeer een tweede graad te halen, en ik zit in de klas met al deze studenten. Ze aarzelen zo om de vragen van de professor te beantwoorden omdat ze niet willen worden uitgekozen door hun klasgenoten, of ze zijn onzeker over zichzelf. Ik steek elke keer mijn hand op, want ik wil de klas in beweging krijgen en verdomme wegwezen. Ik heb plekken om te zijn, weet je? Ik heb een gezin. Het kan me geen reet schelen wie mij een ‘nerd’ noemt of wijst en fluistert in de eetzaal. Pardon, kinderen. Ik heb geen tijd meer om me te schamen.” – Robert, 39, Pennsylvania
Ik ben eindelijk goed in 'nee' zeggen.
“Iemand vertelde me een tijdje geleden dat ‘Nee’ een volledige zin is. Wat ze bedoelde was dat je het kunt zeggen zonder enige reden, rechtvaardiging of poging om jezelf uit te leggen. Ik hoorde dat ongeveer vijf jaar geleden voor het eerst en ik denk dat ik er eindelijk goed in ben. Het vergde veel oefening, gedurende vele jaren, maar nu kan ik het tactvol, respectvol en zelfverzekerd gebruiken om mijn prioriteiten op orde te houden. Vaker wel dan niet, zijn mensen er van onder de indruk. Ze zeggen: 'Wauw. Ik wist niet dat je dat kon. Kan ik dat stelen?'" - Jerry, 40, New Jersey
ik heb goede hoop
“Mijn jaren '20 en '30 waren meestal hopeloos. Ik was in die jaren misschien overdreven dramatisch, maar er gebeurde veel in mijn leven dat zo onoverkomelijk en klote leek, waardoor ik me vaak behoorlijk hopeloos voelde. Nu ik 40 ben, ben ik dankbaar dat ik kan zeggen dat er veel dingen op hun plaats zijn gevallen. Ik ontmoette mijn huidige vrouw, we trouwden, we kregen een dochter. Ik graaf mijn werk. Ik voel me beter over mezelf. En dat alles gebeurde in de afgelopen drie jaar. Ik denk na over mijn jaren '20 en '30, en ik neem mezelf niet kwalijk hoe ik me voelde, maar nu heb ik een beetje meer perspectief en het vertrouwen dat de dingen precies zullen verlopen zoals ze zouden moeten, zelfs als je moet wachten op wat lijkt voor altijd." – Tim, 39, Michigan
Ik leef bewuster
“Toen ik 35 was, begon ik te proberen mijn leven met meer doel te leven. Ik weet niet zeker hoe ik daar nader op in moet gaan, behalve om te zeggen dat ik probeerde geen tijd te verspillen aan het maken van plannen, beslissingen of stappen vooruit. Ik was niet roekeloos, maar ik verspilde geen tijd aan piekeren over dingen waar ik geen controle over had en die me jarenlang ervan weerhielden om veel te doen. Nu ik 40 word, realiseer ik me hoeveel controle ik heb over het tempo waarin ik mijn leven leef. Dat wil niet zeggen dat het altijd is: 'Ga! Gaan! Go!' Maar het is een veel realistischere benadering van verspilde tijd die in de toekomst een enorme potentiële spijt wordt.' – Jay, 39, Virginia
Ik maak me zorgen om iemand te ontmoeten
“Daten is moeilijk. Daten in mijn 20s, 30s en nu 40s... het is gewoon altijd moeilijk geweest. En eerlijk gezegd ben ik bang dat 40, of in ieder geval mijn 40, mijn laatste kans zal zijn om gezelschap te vinden. Ik heb veel vreselijke, ongezonde relaties gehad, die waarschijnlijk allemaal mijn zelfbeeld en mijn mening over onherstelbaar daten hebben vervormd. Maar ondanks dat probeer ik nog steeds open-minded en hoopvol te blijven. Misschien komt dat omdat daten na 40 voor mij voelt als het laatste weesgegroet voordat ik het idee moet herzien dat ik misschien wel een van de mensen ben die single wordt. Ik denk dat we zullen zien." – Austin, 39, Colorado
Ik ben doodsbang voor de toestand van de wereld
"Ik vertel dit niet aan veel mensen, maar ik kan me het afgelopen jaar minstens drie keer herinneren dat ik in huilen uitbarstte om de toestand van de wereld. Ik heb twee kinderen - twee jongens - en ik ben op het punt dat ik niet weet wat ik ze moet vertellen over deze shitstorm waarin we allemaal leven. Mijn leven heeft tot nu toe zijn aandeel in tragedie en ongelukkige gebeurtenissen in de wereld gehad, maar dit voelt allemaal anders. De politiek die gaande is, het milieu, en alleen deze cultuur van beschuldigen en stenen werpen maakt dat ik me zo... schuldig voel. Ik voel me schuldig omdat ik kinderen heb, want op een dag zullen ze deel uitmaken van deze verknipte 'echte wereld'. Het is een ontnuchterende gedachte als ik bedenk waar ik op hoopte toen we ze ter wereld brachten, versus waar we nu eigenlijk mee te maken hebben. Als ouder komt troost in de vorm van zekerheid - alles waar je absoluut zeker van kunt zijn, is als emotioneel geruststellend goud. En ik heb al heel lang niet meer zo over onze wereld gevoeld.” – Jason, 40, Texas
Ik ben eindelijk klaar om een gezin te stichten
"Ik weet het. Ik nam mijn tijd, en bracht mezelf in een heel ongelukkige positie als het gaat om vader worden. Ik heb echter een paar dingen geleerd, terwijl ik wachtte om de trekker over te halen, vooral dat de reden dat ik wachtte - dat wil zeggen, klaar zijn - nooit echt voor iemand komt. Niemand. Niemand is ooit echt klaar, het maakt niet uit hoe bereid zij zijn. Ik denk dat dat het belangrijkste is dat ik heb geleerd, het verschil tussen voorbereid zijn en klaar zijn. Je kunt alles voorbereiden wat je wilt - dat is ongeveer wat ik de afgelopen 15 jaar heb gedaan. Maar je zult nooit die magische bevestiging krijgen waar je op hoopt, die zegt: 'Je bent er klaar voor!' Veel sterren moeten op één lijn liggen om ouder te worden, en ik hoop dat al die van mij niet zijn opgebrand. Als dat zo is, zal ik verdrietig zijn, maar dit zal een les zijn voor de rest van mijn leven. Wachten op het juiste moment gaat voorbij heel veel van tijd." – Dominic, 40, Kentucky
Ik heb het gevoel dat ik een marathon loop
Ik heb eigenlijk een paar marathons gelopen. De tweede helft is altijd het meest onvoorspelbaar. Soms gaan dingen soepel en kom je er zonder veel moeite uit. Andere keren krijg je kramp, struikel je, val je en misschien kots je of schijt je in je broek. Ik heb veel gezien. Mijn punt is dat dezelfde mensen die zich voorbereiden op jaren om deze marathons te lopen, degenen zijn die over een kleine rots zullen struikelen, hun enkel rollen en een been breken. Of het gaat regenen en de schoenen waarmee ze jarenlang hebben getraind, kunnen niet tegen een beetje gladheid. Het leven zelf lijkt niet vriendelijk te zijn voor ons plannen, dus als ik de pas van mijn "tweede helft" raak, ga ik er niet vanuit dat iets expliciet zinvol zal zijn in de richting van de finish. Als dat zo was, zou het niet het echte leven zijn." – Max, 40, Connecticut
Ik ben fysiek uitgeput
“Ik vind mezelf gewoon zo, zo moe de hele tijd. Ik verwachtte een kleine afname van het uithoudingsvermogen toen ik 40 werd, maar ik zou verdoemd zijn als het niet was alsof iemand een batterij uit mijn rug haalde. Ik kom thuis van mijn werk en zit in een luie stoel in slaap te vallen, als een sitcom-vader. Ik dacht altijd dat Al Bundy geweldig was, maar nu verander ik in hem en besef ik de fout van mijn wegen. Ik weet niet hoe ik dit moet bestrijden. Ik ga echter niet omrollen. Het dieet zal veranderen. ik ga sporten. Misschien begin ik met Crossfitting of wat dan ook. Ik maak een grapje, maar ik wil niet de rest van mijn leven de "vermoeide man" zijn. Ik denk dat 40 mijn eerste echte test wordt." Ray, 40, Missouri
Ik ben klaar om te evolueren
“Mijn leven is goed geweest. Het was geweldig, echt waar. Ik heb een geweldige familie, een goede baan en eigenlijk niets om over te klagen. En ik denk dat de meeste jongens in deze situatie zich stagnerend, verveeld en paniekerig voelen. Sommigen doen zelfs een complete 180 en gooien alles weg op zoek naar "iets nieuws". Dat ben ik niet. In plaats daarvan wil ik evolueren. Ik wil de volgende beste ik worden. Ik wil deze abstracte gedachte echt met mijn vrouw bespreken en proberen het uitvoerbaar te maken. Want als ik niet beter word, word ik slechter. En alles bij elkaar genomen, heb ik minder gegarandeerde tijd op aarde dan gisteren, weet je? Het is dus tijd om te evolueren, te overleven en te gedijen. Wat dat ook betekent…” – Carson, 39, Louisiana
Ik ga mijn eerste tattoo laten zetten.
"Het was een eenvoudig voorstel - ik koos een tatoeage toen ik 37 was en in plaats van me er onmiddellijk op te haasten om het te laten inkten, ik besloten om te wachten tot de dag dat ik 40 word om te zien of ik het nog steeds een goed idee vind, en het als cadeau voor mezelf. De afbeelding is een personage uit een kinderboek dat mijn moeder me altijd voorlas. Het is dus niet zomaar een stom prikkeldraad of Japans symbool dat om mijn biceps is gewikkeld. Het is persoonlijk. De betekenis erachter, de sentimentaliteit en het feit dat ik het na al die jaren nog steeds een solide idee vind, wijzen allemaal op 'Sluit me vast in de stoel en maak de naald klaar'. Ik ben nu 40. Ik ben een grote jongen. Ik kan het aan." – Nick, 39, Toronto
Ik ben zo jong als ik ooit zal zijn.
“Dit is evenzeer een wetenschappelijk feit als een motiverende quote. Vandaag ben ik zo jong als ik ooit zal zijn. Direct? Tien seconden later? Ik ben niet meer zo jong. Maar ik ben momenteel zo jong als ik ooit zal zijn. Snap je? Het belangrijkste besef dat ik ben tegengekomen toen ik me voorbereidde om 40 te worden, is dat het verstrijken van de tijd niet kan worden gestopt, maar het geeft ons de mogelijkheid om elke seconde van elke seconde te zeggen: 'Ik ben de jongste, wijste versie van mezelf op de planeet vandaag' dag. Als je een of twee van die seconden kunt pakken en die motivatie in iets positiefs kunt veranderen, doe je goede dingen met alle seconden die je nog hebt. Ik heb geleerd dat er in het grote schema niet veel van die kostbare seconden over zijn. En als een melige motiverende quote die ik op Soulcycle hoorde me inspireert om naar de grootsheid in mezelf te streven, en die kostbare seconden, dan ben ik in goede vorm voor 40 en daarna. – Terry, 40, New York
Ik ga mijn baan opzeggen
“Ik ga stoppen. Dat is mijn voorspelling. Als het goed gaat, kan ik misschien zelfs stoppen op de dag dat ik 40 word. Ik ben er al jaren en jaren en jaren. Het is dit waardeloze reclamebedrijf waar ik eerlijk gezegd beter in ben. Ik ben echter bereid om met hen samen te werken om te proberen een aantal compromissen te sluiten. Dus we ontmoeten elkaar om 12.00 uur op mijn 40e verjaardag. Ik zal er zeker met een open geest naar toe gaan en bereid zijn om te luisteren, maar als dingen niet werken op een manier die volgens mij tot een betekenisvolle verandering zal leiden, loop ik. En ik zing 'Happy Birthday' helemaal de deur uit. 40 verwelkomen met dat soort vertrouwen zal me een tijdje op de been houden en zal tot veel, veel betere dingen leiden. Ik ben opgewonden." – Jack, 39, Ohio
ik voel me ervaren
"Ik stuiterde een tijdje in carrières totdat ik mijn meest recente baan kreeg, waar ik ongeveer vijf jaar ben geweest. Ik ben geen expert in wat ik doe, maar voor het eerst voel ik me echt ervaren en capabel. Dat klinkt als een simpele zaak, maar in de context van mijn loopbaantraject betekent het veel. Ik heb het gevoel dat ik eindelijk een niche heb gevonden, om zo te zeggen, waar ik, hoewel ik nog aan het leren ben, respect afdwing voor de kennis en vaardigheden die ik wel heb. Het was nooit een kwestie van er de beste in worden, maar eerder een zelfverzekerde versie van mezelf die in staat is om een zeer specifieke intelligentie te demonstreren. Het voelt geweldig, en het is zeker niet iets dat ik me herinner dat ik me ooit voor mijn veertigste voelde. Ik denk dat ik het lange spel speelde zonder het zelfs maar te weten. Raak, leven.” – Kevin, 40, Minnesota
Het leven is een beetje logisch.
"Nu ik de 40 nader, heb ik het gevoel dat ik de gigantische puzzel die mijn leven is in elkaar begin te leggen. Dus onlangs hoorde ik wat nieuws dat een meisje met wie ik jaren geleden uitging, zich in feite naar de Dark Side wendde. Ik zal niet in details treden, maar ik hield van dit meisje. Was klaar om met dit meisje te trouwen. Maar krachten hielden het gewoon tegen, hoe hard ik ook probeerde. Snel vooruit naar vandaag, en nu begrijp ik waarom. Het zou een absoluut treinwrak van epische proporties zijn geweest. Dat is een behoorlijk groot voorbeeld, maar allerlei anderen - groot en klein - duiken op op manieren die me doen zeggen: 'Aha! Nu begrijp ik waarom dat ding wel (of niet) is gebeurd.’ Als zoiets gebeurt, kun je dat niet help maar geloof in een hogere macht, trek aan de touwtjes en begeleid je waar je uiteindelijk moet zijn. Nu ik ouder ben, ga ik met veel meer vertrouwen en met veel minder weerstand leven.” – AJ, 39, MissouRl
Ik voel me gemotiveerd
"Ik denk dat het deels komt omdat ik doodsbang ben om de middelbare leeftijd te bereiken, maar ik heb ook het gevoel dat ik veel meer energie heb dan een paar jaar geleden. Misschien geen ‘meer’ energie, maar zeker een ander soort energie. Ik heb het gevoel dat ik, nu ik 40 word, de combinatie van kennis, vertrouwen en ervaring heb om dingen echt te laten gebeuren. Ik ben blij met wat ik tot nu toe heb bereikt, maar ik heb echt het gevoel dat mijn beste dagen nog in het verschiet liggen. Als ik terugdenk aan mijn jaren '20 en '30, kan ik me niet voorstellen dat ik dat ooit zou zeggen, dus het is best gaaf." – Shawn, 39, Oregon
Het heeft geholpen om dingen in perspectief te plaatsen
“Vroeger werd ik boos en van streek door de kleinste dingen. Gewoon heel stomme, triviale dingen die er in het algemeen niet eens toe deden. Ik ben niet immuun voor die gevoelens, maar 40 worden heeft geholpen om veel van die kleine ergernissen in perspectief te plaatsen. Zoals, wil ik echt een aanzienlijke hoeveelheid tijd doorbrengen met pissig zijn in het verkeer? Of wrok koesteren voor iets dat een maand geleden is gebeurd? Ik ben veel, veel bedrevener geworden in het toelaten van die eerste gevoelens en ze dan heel snel af te wijzen. Hopelijk zal het gebrek aan stress van al die triviale onzin wat rimpels en grijs haar nog wat langer voorkomen.” – Phil, 40, Arizona
Ik ben benieuwd naar kennis
“Ik merk dat ik tegenwoordig gewoon dorst naar kennis. Ik wil namelijk alles over alles weten. Misschien komt het omdat ik besef hoe gemakkelijk het is om iets te leren. Toen ik opgroeide, was er geen Google. Geen YouTube. Geen fora. Dus het leren van een nieuwe vaardigheid of informatie over een nieuw onderwerp was een tijdsinvestering die dagen of weken kon duren. Nu is het alsof ik online kan gaan en binnen enkele seconden letterlijk alles over alles te weten kan komen. Dus ik zal merken dat ik vragen stel, of wil leren hoe ik iets moet doen, en ik verspil geen tijd. Op dit punt in mijn leven heb ik geen goede reden om niet zoveel mogelijk te leren.” – Brent, 40 New York
l kan niet feest zoals ik vroeger deed
"Ik dacht dat ik veel langer zou kunnen hangen dan ik heb gedaan, maar ik ben er vrij zeker van om te zeggen dat ik niet echt meer kan hangen. Ik kon me altijd staande houden als ik samenkwam en dronk met vrienden, maar de laatste paar keer heb ik me eerlijk gezegd minstens anderhalve dag buitenspel gezet. Misschien komt het omdat ik een gezin heb en ik mijn lichaam niet meer zo brutaal maak als toen ik in de twintig en begin dertig was. Ik ben zacht geworden. Gelukkig beginnen mijn vrienden allemaal hetzelfde te voelen, dus ik ben niet de enige.” — Ryan, 39, Tennessee
l kan feest zoals ik vroeger deed
“Ik ben verbaasd om te zeggen dat ik nog steeds kan feesten zoals ik deed toen ik jong was, ook al zijn de kansen schaars. Ik ben getrouwd en we hebben twee kinderen, dus er zijn niet echt veel kansen om los te laten. Maar in die zeldzame gevallen kon ik er nog steeds doorkomen en de volgende dag uitkomen met een gevoel van een miljoen dollar. Ik weet niet zeker of het iets waard is om te vieren, want ik ben absoluut ver verwijderd van die fase van mijn leven. Maar het is nog steeds een ereteken dat ik met plezier draag op mijn veertigste, en een zorg minder voor nu." – Mark, 40, Californië
Ik ben niet zeker van mijn "erfenis"
“Ik heb drie kinderen en ik begin me af te vragen wat ik precies zal achterlaten als ik sterf. Niet fysiek, maar wat heb ik ze geleerd dat hen op, hopelijk, zinvolle manieren door hun leven draagt. Ze zijn nu nog relatief jong, dus het is niet zo dat ik te veel diepe, aangrijpende discussies over dat soort dingen kan hebben. En tegen de tijd dat ze kunnen begrijpen waar ik het over heb, ben ik bang dat ik te nerveus of te beschaamd zal zijn om het te vragen. Ik denk dat ik gewoon mijn best moet blijven doen - wat ik altijd heb gedaan - en hoop dat ze een paar goede dingen leren die ze altijd zullen onthouden." – Alan, 40, Minnesota
Ik zie op tegen mijn "examen"
"Dit is dwaas, maar het belangrijkste waar ik aan denk als ik 40 word, is hoe doodsbang ik ben voor mijn prostaatonderzoek. Ik heb geen rationele reden om bang te zijn, maar ik denk dat het idee van het lichamelijk onderzoek, gecombineerd met wat het zou kunnen onthullen, gecombineerd met het soort onofficiële 'Welkom bij 40'-melding dat het verzendt, weegt allemaal alleen maar op mijn hoofd, veel meer dan het zou moeten. Ik heb nog nooit horrorverhalen gehoord en ik heb ook geen reden om nerveus te zijn. Maar goed, je vroeg het." - Geen, 39, New Hampshire
Ik dacht dat ik meer geld zou hebben dan ik heb
“Niet per se ‘arm’. Maar ik dacht zeker dat ik veel meer geld zou hebben dan ik nu heb, aangezien ik de veertig ben ingegaan. Ik heb het goed voor mezelf gedaan, maar ik heb nooit echt de kans gehad om te redden zoals ik dacht dat ik zou doen. Ik leef niet van salaris tot salaris, maar ik zit ook niet op een groot nest. Het gaat allemaal terug naar studieleningen, autobetalingen, rekeningen en, vanaf een paar jaar geleden, echtscheidingsadvocaten. Ik denk dat ik gewoon niet goed heb geanticipeerd op de aard van die uitgaven toen ik een 20-jarige met grote ogen was en mijn toekomst aan het plannen was. – Erik, 41, Virginia
Ik sta te popelen om mijn eerste huis te kopen
“Veel van mijn vrienden van mijn leeftijd wonen al in hun tweede huis. Een is op zijn derde. Ik ben al bijna tien jaar aan het sparen en sparen, en ik ben eindelijk klaar om mijn eigen huis te kopen. Het feit dat al mijn vrienden huizen hebben, schrikt me echt niet af. Ik ben blij voor hen. Maar het herinnerde me er altijd aan dat ik in mijn jeugd niet had gedaan wat ik altijd al had willen doen vanwege een aantal slechte beslissingen. Nu voelt het bijna als een prestatie, omdat ik echt elke cent moest schrapen en sparen om in deze positie te zijn. Het is het perfecte 40e verjaardagscadeau.” – Jeremia, 39, Noord-Carolina
Ik neem een risico om het te vieren
“Ik ben nooit een grote fan geweest van internationaal reizen. Ik heb de bug gewoon nooit echt gehad. Toen mijn vrouw en ik vorig jaar trouwden, overtuigde ze me om me open te stellen voor het idee omdat ze van reizen houdt. We spraken af dat Japan onze 40e verjaardag zou vieren omdat ze er nog nooit is geweest, en ik heb altijd gezegd dat als er één plaats was waar ik heen zou willen, dat het dan zou zijn. Ik ben extreem nerveus - ik ben geen goede vlieger. Maar ik hoop dat dit iets is waar ik van geniet, en iets dat we samen meer kunnen doen naarmate we samen oud worden.” – Jay, 40, Oregon
Ik leef veel rustiger
"Toen ik 40 werd, kreeg ik de routine fysiek en ontdekte dat mijn bloeddruk erg hoog was. Dat was een zegen, want het inspireerde me om te proberen een veel, veel rustiger leven te leiden. Ik probeer nu ‘mijn stress te kiezen’, wat alleen maar betekent dat ik besef dat ik in mijn leven maar voor zo veel ruimte heb dat ik kieskeurig moet zijn als het gaat om wat ik eigenlijk op mijn geest laat wegen. Dus af en toe huwelijkse frustraties? Ja. Spitsuur verkeer? Nee. Het heeft mijn bloeddruk geholpen, en zeker mijn algehele welzijn.' – Ron, 42, Pennsylvania
Ik accepteer en sta toe
“Je kunt mensen niet veranderen. Het kostte me meer dan 40 jaar om dat te leren, ook al horen we het elke dag opnieuw. Ik ga naar een steungroep - ik zal niet zeggen welke - en een van de andere leden daar sloeg me met 'accepteren en toestaan' omdat het te maken had met mensen die me stress bezorgen. Je moet accepteren dat ze niet zullen veranderen en hen toestaan te doen wat ze doen. Je maakt beide keren een keuze - eerst toestaan, dan accepteren - wat een krachtig iets is. Ik vind het jammer dat het zo lang duurde voordat ik klikte, maar beter laat dan nooit, toch?' – AJ, 43, Californië
Ik schaam me een beetje
“Ik heb veel nagedacht omdat ik op het punt sta 40 te worden, en ik schaam me echt voor sommige dingen die ik in mijn leven heb gedaan. Eigenlijk was ik elk decennium - mijn tienerjaren, twintigers en dertigers - gewoon een andere variant van hetzelfde kleine lulletje. In mijn tienerjaren was ik zeurderig. Toen ik in de twintig was, was ik onverantwoordelijk. En toen ik in de dertig was, was ik egoïstisch. Terugkijken is bijna pijnlijk, maar ik weet dat het me heel, heel lang heeft gekost om erachter te komen wie ik was en wie ik wilde worden. Ik ben daar nu. Of ik ben in ieder geval dichterbij. Wie weet? Misschien kijk ik als ik 50 word terug op mijn veertigste en huiver ik ook.” – Zach, 41, Indiana
Ik ben klaar met sussen
“Ik ben een geboren people-pleaser, en het is eindelijk oud geworden voor mij. Ik heb zoveel tijd besteed aan het maken van mijn leven over andere mensen dat ik denk dat ik mezelf echt van wat persoonlijke groei heb beroofd. Ik denk dat ik altijd een helper zal zijn, maar nu ik 40 ben geworden, ben ik me veel meer bewust van hoeveel helpen te veel is, wat voor soort mensen misbruik van me maken en wat ik kan doen om mezelf eerst. Het voelt goed. Ik weet zeker dat een paar mensen verrast en overstuur zullen zijn als ik hun wenken en roep niet beantwoord, maar dat zijn de mensen van wie ik hoe dan ook afstand moet nemen.” – Al, 40, Ohio
Ik krijg een hond
“Ik schaam me een beetje om te zeggen dat het me tot mijn 40e kostte om me verantwoordelijk genoeg te voelen voor een hond, maar het is waar. Ik ben niet getrouwd, ben niet echt aan het daten, maar ik heb een huis, een grote tuin en de tijd om ermee door te brengen. Ik heb altijd al een hond gewild, maar was altijd bang dat hij me zou vastbinden. Wie ben ik voor de gek aan het houden? Ik zocht gewoon een excuus om egoïstisch te zijn. Ik heb mijn naam en aanmeldingen op verschillende adoptieplaatsen en ik kan niet wachten om een maatje te vinden om mijn midlife-jaren mee door te brengen. Het is het beste voor ons allebei." – Terry, 40, Washington
Ik ben klaar om de midlifecrisis de schuld te geven
“Ik weet niet zeker hoe lang ik ermee weg zal komen, maar ik kan niet wachten om mijn midlifecrisis de schuld te geven van alle stomme shit die ik doe. Ik wed dat mijn vrouw me een paar maanden of zo zal verwennen voordat ze onzin roept, maar ik heb altijd al een sportwagen en een flipperkast in de kelder willen hebben. Ik weet niet zeker waarom een midlifecrisis me recht geeft op deze dingen, maar ik kijk er naar uit om voor een keer om vergeving te vragen in plaats van toestemming." – Jeff, 38, Californië
Ik word vier jaar nuchter
"Elk jaar dat ik nuchter doorbreng, is een enorme prestatie, en om te kunnen zeggen dat ik vier jaar - bijna op de dag - op mijn 40e verjaardag ben, ben ik echt trots op. Er waren momenten in mijn leven dat ik niet zeker wist of ik de 40 zou halen. Ik heb zeker niet voor mezelf gezorgd met de toekomst in gedachten. Dus het is iets waar ik erg naar uitkijk om deze twee enorme mijlpalen samen te kunnen vieren, met de liefde en steun van mijn vrouw, mijn kinderen en mijn familie.” – Jon, 39, New Jersey
Ik voel me volbracht
“Voor het eerst in mijn leven heb ik het gevoel dat ik kan terugkijken op wat ik in mijn leven heb gedaan en dat ik me voldaan en tevreden voel. Ik heb een gezin. Ik heb mijn eigen bedrijf. Ik heb vrienden. Ik ben een goed persoon. Dit zijn absoluut niet de levensdoelen die ik me in mijn twintiger jaren had voorgesteld, maar het zijn verreweg de meest bevredigende delen van mijn volwassen leven. Als je jong bent, bewaar je deze denkbeeldige checklist van alle dingen die je wilt tegen de tijd dat je 40 bent. Groot huis. Veel geld. Mooie auto. Dat allemaal. Mijn lijst voelt nu een stuk reëler en zinvoller aan, ben ik blij om te zeggen.” – Bradley, 39, Ohio
Ik heb nog veel te leren
“Bijna elke dag word ik eraan herinnerd dat bijna alles wat ik weet niet klopt, haha. Ik ben een heel logische man, dus de meeste van mijn gedachten en meningen zijn goed doordacht en pragmatisch. Maar dat is niet altijd hoe het leven is, en ik begin tegenwoordig wat meer met die stoten te rollen. Ik raakte zo gefrustreerd als iets waarvan ik zeker wist dat het waar of niet waar was, het tegendeel werd bewezen. Maar nu realiseer ik me dat dit gewoon het leven is dat me scherp houdt en mijn bestaan zinvoller maakt. Het is niet leuk om ongelijk te hebben, maar het is zeker goed voor je.” – Charlie, 41, Oregon
Het heeft me in vorm gebracht
“Mijn jaren dertig waren een treinwrak. Ik dronk, ik at, en ik bracht het grootste deel van dat decennium door als een slons. Toen ik 40 werd, raakte ik geïnspireerd door de vroegtijdige dood van een neef om mijn wegen te herzien en te veranderen terwijl ik nog de kans had. En ik ben blij dat ik dat gedaan heb. Ik ben gestopt met drinken. Begon goed te eten. Begonnen met sporten. Echt, ik begon het leven te respecteren. Toen mijn neef stierf, was het zeker een wake-up call. We waren ongeveer even oud en redelijk vergelijkbaar in de manier waarop we leefden. Ik denk dat het opruimen van mijn act een goede manier is om zijn nagedachtenis te eren en ervoor te zorgen dat onze familie dat niet nog een keer hoeft mee te maken." – Michael, 43, Nevada
Ik sla een nieuwe pagina om
“Ik heb nog een semester tot ik mijn programma heb afgerond om een gediplomeerd leraar op een middelbare school te worden. Ik ken veel mensen van mijn leeftijd die weer naar school zijn gegaan, en we hebben allemaal dezelfde twee dingen gevoeld: onvoorstelbare angst aan het begin en onbeschrijflijke triomf aan het einde. Ik veranderde volledig van carrière en nam een enorm risico door het te doen, en de beloning van afstuderen met een lesbevoegdheid zal een van de meest bevredigende, bevredigende en gelukkige momenten van mijn leven zijn. Ik kan niet wachten.” – Collin, 38, Connecticut
Ik ben optimistisch
"Ik herinner me dat ik 30 werd, en ik was een en al kommer en kwel. ‘Vanaf hier gaat het bergafwaarts’ zou ik zeggen. Gewoon omdat ik dacht dat het zo ging. Maar eerlijk gezegd, mijn jaren '30 waren het beste decennium in mijn leven en gaven me zoveel hoop en momentum toen ik de veertig naderde. Er waren uitdagingen in mijn jaren '30, en die zullen er zijn in mijn jaren '40, natuurlijk, maar als er één ding is dat mijn jaren '30 me heeft geleerd, is het dat Ik ben in staat om veel dingen te overwinnen waarvan ik nooit had gedacht dat ik ze zou zijn, en dat ik veel sterker en beter uitgerust ben dan ik denk dat ik ben. Met dat in gedachten mijn veertigste tegemoet gaan, maakt me echt hoopvol en enthousiast voor de toekomst.” – Kevin, 39, Kentucky
