Het moment waarop mensen grunts voor het eerst transformeerden in woorden, een opschepper was niet ver achter. "Sorry dat ik te laat ben" diner, ik moest er meerdere ontlopen dinosaurussen op de heenweg. Leuke grot. Heb je nog geen vuur??? Ik heb het uitgevonden! Laat me je laten zien hoe.”
Mijn stint als een blijf thuis papa omvatte talloze uren praten met andere ouders. Tijd doden op een speelplaats of een Mommy and Me-les (meestal laten mannen meedoen, je moet de overweldigd-en-op-om-te-verliezen-sfeer, zoals ik deed) omvat lange, gedetailleerde gesprekken over de voortgang van kinderen.
Ik herinner me een vader die maar door bleef gaan over de genialiteit van zijn jonge zoon. De vader gutste over de ontwikkeling van zijn nakomeling en alle fantastische dingen die junior zei en deed als er niemand in de buurt was. Het gesprek eindigde abrupt toen de jonge Neil deGrasse Tyson ganzenpoep in zijn mond probeerde te duwen alsof het een zachte mueslireep was.
Nu maakt elke ouder zich schuldig aan opscheppen over prestaties en accreditaties, maar doen niets anders dan de lofbetuigingen van hun nakomelingen uitspugen. Er is een enorm verschil tussen trots zijn en het graag aan anderen vertellen en gewoon een opschepperige eikel zijn.
"Onze kinderen zijn representaties van onszelf, maar op een kleine afstand", legt uit F. Diane Barth, een psychotherapeut en auteur. "Dus ouders vinden vaak dat het oké is om over hun kinderen op te scheppen, terwijl ze niet zouden vinden dat het oké was om over zichzelf op te scheppen. Dus een van de redenen om op te scheppen is om te zeggen: 'Oh mijn god. Kijk wat ik heb gemaakt! Is het niet geweldig?' Het is een indirecte, of soms niet zo indirecte manier om te pronken.'
Zoals je niet gaat doen niet guts over de prestaties van je kind (ik bedoel, heb je? zien wat ze net hebben gedaan!?), is het belangrijk om buiten jezelf te treden en te begrijpen wanneer, met wat hulp van Barth, enkele richtlijnen zijn om het woord over de geweldigheid van je zoon of dochter te verspreiden.
Ken je publiek
Het juiste antwoord op "hoe gaat het?" is niet om de recente prestaties van al je spawn op te sommen. Om niet als een opschepperige windzak te klinken, wacht u op een opening in het gesprek om te vermelden dat uw jongste dochter onderhandelt momenteel over vredesbesprekingen tussen de VS en Zuid-Korea of laat het nieuws vallen dat uw eerstgeborene
Iedereen verwacht nieuws over kinderen te horen, maar het duurt langer dan een minuut en het opscheppen gaat langzaam van oprecht naar raspend. Net als bij elk gesprek, is het belangrijk om te letten op gezichts- en lichaamskenmerken. Als het voelt alsof een verhaal te lang duurt, ben je waarschijnlijk een paar minuten te lang bezig. Wikkel het in.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat niet iedereen om je kind geeft - en dat is oké. "Het is cruciaal dat ouders denken dat hun kinderen speciaal zijn, maar het is net zo belangrijk dat we erkennen dat andere mensen niet per se hetzelfde denken over onze kinderen", zegt Barth botweg. "Het is handig om te onthouden dat de beste mensen om op te scheppen, andere mensen zijn die in uw kinderen hebben geïnvesteerd - uw echtgenoot, de grootouders van de kinderen en de kinderen zelf."
Andere ouders zullen ook opscheppen. Dus zwijg en luister
In de natuurlijke stroom van gesprekken is het belangrijk om naar de ander te luisteren. Gek concept, toch? Barth doet deze suggestie als je graag nieuws wilt delen over de kinderen die jouw naam delen.
"Als je je gedwongen voelt om tegen iemand anders op te scheppen, zorg er dan voor dat je hem of haar evenveel tijd geeft om op te scheppen over hun" kinderen, en probeer iets te bedenken dat je bewondert aan hun kinderen, voor het geval ze er niet op kunnen komen iets. Met andere woorden, om jezelf in de gaten te houden, moet je ervoor zorgen dat je de persoon met wie je opschept evenveel tijd geeft om op te scheppen over hun kinderen.”
Als een andere ouder een verhaal vertelt over hoe hun kind het hele alfabet leerde voordat het de eerste stap zette of werd toegelaten tot twee Ivy League-scholen, is niet jouw richtsnoer om te bespreken hoe je kind een nieuwe letter in het alfabet heeft uitgevonden of een melodramatisch verhaal over je zoon of dochter dat die zou overschaduwen prestaties.
Nadat een ouder nieuws heeft gedeeld, moet je niet volgen met een verhaal dat er in vergelijking bleek uitziet. Niemand houdt van een one-upper.
Houd het gewoon van sociale media af
Facebook, Twitter en vrijwel elk sociaal platform zijn uitgevonden om anderen op elk moment van de dag precies te vertellen wat er in je leven gebeurt. Als dat oud wordt, praten mensen over hun kinderen.
Sociale media zijn de thuisbasis van de 'nederige opschepper', die bescheiden of zelfspot met als enig doel de aandacht te vestigen op een prestatie. Sociale platforms zijn een veilige plek waar ouders hulde brengen aan hun verbazingwekkende kinderen zonder te weten wanneer genoeg genoeg is of wanneer te veel gewoon te verdomd veel is.
"Alles wordt versterkt op sociale media", waarschuwt Darth, "Het is prima om schattige foto's van je kinderen te plaatsen, maar opscheppen over hen op sociale media waar je niet kunt inschatten of je te ver bent gegaan door die van de ander reactie."
Post niet met de bedoeling om puur op te scheppen, maar als je denkt dat het een must is, neem dan contact op met een echtgenoot of je meest kritische vriend om hun reactie te peilen. Je hebt direct een eerlijk antwoord.
Niet voor de kinderen
Behalve dat je andere ouders misschien het gevoel geeft dat hun kinderen minderwaardig zijn, is opscheppen over je kinderen in hun aanwezigheid niet zo goed voor hun zelfvertrouwen als het lijkt.
"Het is gezond en belangrijk voor ouders om trots te zijn op hun kinderen", legt Barth uit. “Maar opscheppen over je kinderen brengt dezelfde problemen met zich mee als opscheppen over jezelf en heeft invloed op hoe je kinderen over zichzelf denken. Ze kunnen zich er trots door voelen, maar ze kunnen zich ook schamen, in verlegenheid brengen of alsof het hun recht is om te pronken.”
Kinderen kunnen het gedrag ook oppikken en denken dat opscheppen acceptabel is.
Onthoud: niet alles is opschepperig
Natuurlijk gaat elke vader en moeder ervan uit dat hun kind het gouden kind is. Meestal omdat hun blootstelling aan andere kinderen beperkt is. Elk kind kan geweldige en verschillende dingen doen, maar niet elke prestatie verdient een monoloog van 20 minuten voor de golfvrienden.
Het is niet goed om te zien opscheppen over een van de volgende zaken, tenzij het kind ze onmiddellijk na het uit de baarmoeder opkomen onder de knie heeft: zindelijkheidstraining, eerste stappen, eerste woorden, alles wat te maken heeft met percentages en lichaamsgrootte, kleuren, het alfabet, of welke handeling dan ook die ieder mens uiteindelijk zelf leert te doen. Je mag ze noemen! Dat is geweldig! gewoon niet doen opscheppen over hen. Te veel. Eh, je gaat niet naar ons luisteren omdat je kind het potje heeft gebruikt. Wauw!
Zoek een balans
Elke ouder wil de wereld vertellen dat hun kind iets speciaals is, en dat zou ook moeten, maar de truc is om balans te vinden. Er is een verschil tussen ongelooflijk onder de indruk zijn van hun prestaties en de kinderen zo uitpraten dat iedereen denkt dat je vol gebakken lucht bent.
“Het is belangrijk dat ouders trots zijn op hun kinderen en ze laten weten dat je trots op ze bent”, zegt Barth, “maar als je een kind herhaaldelijk vertelt hoe bijzonder het is, kunnen ze opgroeien zonder het vermogen om met hun onvolkomenheden om te gaan.”
Opscheppen over je kinderen tegen andere mensen, vooral als ze binnen gehoorsafstand zijn, kan ervoor zorgen dat ze het gevoel krijgen dat ze nooit een fout kunnen maken. Ze zijn misschien bang om je teleur te stellen.
Als je vastbesloten bent om iemand te vertellen over de geweldigheid van je spawn, laat je kinderen dan het meeste praten.
Chris Illuminati is de auteur van vijf boeken, waaronder: Het nieuwe vaderwoordenboeken veel te veel post-it notities over ouderschap.
