Als het gaat om dieren waarmee je in de slaapkamer vergeleken wilt worden, wordt een schildpad zelden als een compliment opgevat. Nou, dat komt omdat je Diego nog nooit hebt ontmoet, misschien wel de meest viriele man op aarde, die toevallig ook een zeldzame Galapagos-schildpad met een kap is. Hij is zeldzaam, want 50 jaar geleden waren er nog maar 14 van over. Nu heeft hij eigenhandig (of waarschijnlijker, een ander lichaamsdeel) overal vandaan verwekt 800 tot 1,000 babyschildpadden en gaat nog steeds sterk op 100-jarige leeftijd. En je dacht dat je moe was.
YouTube / San Diego Zoo
Het probleem was dat er vóór de jaren zeventig nog maar 2 mannetjes en 12 vrouwtjes van de Chelonoidis hoodensis-soort over waren op hun geboorte-eiland Espanola, en ze waren allemaal te ver uit elkaar om te paren. Dus werden ze opgepakt en in hun eigen fokprogramma geplaatst - in feite een open bar voor dieren - toen Diego werd ontdekt in de dierentuin van San Diego. “We weten niet precies hoe of wanneer hij in de Verenigde Staten is aangekomen. Hij moet ergens tussen 1900 en 1959 uit Espanola zijn gehaald door een wetenschappelijke expeditie', legt Washington Tapia uit, een specialist op het gebied van schildpaddenbehoud van het programma. Diego werd toen teruggebracht naar de Galapagos 1976, en de rest is dekgeschiedenis.
Diego weegt ongeveer 175 pond, is ongeveer 35 centimeter lang en hij is vrijgezel (dames). Hoe moeilijk het ook is om toe te geven dat een schildpad vruchtbaarder is dan jij, uit genetische tests blijkt dat bijna 40 procent van de de meer dan 2.000 schildpadden die weer in het wild zijn vrijgelaten, zijn zijn nakomelingen - dus je kunt Maury terugroepen en krediet geven waar het krediet is ten gevolge. Het lijkt langzaam en gestaag de evolutionaire race te winnen.
[H/T] Phys.org
