Sinds de vakantieroman van Charles Dickens Een kerstlied viraal ging in Londen in 1843, zijn gierige mensen getagd met het slechtste vakantie-epitheton: Scrooge. Ook al is de meest bekende kerstverhaal aller tijden gaat eigenlijk over een rijke, bittere oude man die de fout van zijn gierige manieren ziet, de achternaam van het personage blijft een ernstige belediging - zo ernstig dat feestvierders vaak niet in de gaten hebben dat Ebenezer vóór het rondspoken behoorlijk solide punten.
De Scrooge die we op de eerste pagina's van de roman ontmoeten, is een stoofpot van andere Dickens-schurken. Er is een scheutje Fagan van Oliver Twist hier, een snufje Miss Havisham daar. Maar de onverloste Scrooge van de eerste pagina's van het boek krijgt niet de kans om grappig of sympathiek te zijn zoals die personages. Het wordt duidelijk gemaakt dat deze man zuigt. Lezers (en bioscoopbezoekers) worden aangemoedigd om geen sympathie voor Scrooge te hebben, ook al zouden ze dat wel zouden moeten. Waarom? Niet omdat hij een eenzame verzamelaar is, maar omdat hij vooruitziend genoeg was om de ware geesten van de kersttoekomst te zien: te hoge uitgaven, consumentisme en groteske sentimentaliteit. Scrooge had een aantal bullshit-meningen over de rechten van werknemers, maar hij had niet helemaal ongelijk over Kerstmis.
Wil je bewijs? Zoek niet verder dan de originele tekst, die vol staat met edelstenen die ouders van tegenwoordig zouden moeten behandelen als stelregels. Scrooge snapt het.
1938's 'A Christmas Carol' met Reginald Owen als Scrooge en Leo G. Carroll als Marley. (MGM)
"Wat is kersttijd voor jou anders dan een tijd om rekeningen te betalen zonder geld?"
Door sociale druk tijdens de feestdagen komen gezinnen in de schulden. Met andere woorden, veel gezinnen uit de lagere en middenklasse betalen hun rekeningen zonder geld. Elk jaar geven miljoenen mensen te veel uit, slecht budget, en eindigen met grote schulden aan creditcardmaatschappijen. Marley's geest droeg de kettingen die hij tijdens zijn leven als geest had gesmeed. Gezinnen dragen de kettingen die ze in december in januari hebben gesmeed. Dit is allemaal erg dom. Beter een magere kerst dan een hongerig nieuwjaar.
Patrick Stewart als Scrooge in 'A Christmas Carol' uit 1999 (1999)
"Het is genoeg voor een man om zijn zaken te begrijpen en zich niet te bemoeien met die van andere mensen."
Tijdens de feestdagen zijn er allemaal mensen in uw bedrijf. En er is een enorme druk van de buitenwereld om je tijdens de feestdagen op een bepaalde manier te gedragen. Het is niet zo dat Kerstmis een pestkop is, maar als je gewoon niet van Kerstmis houdt, word je een Scrooge genoemd. In de context van Een kerstlied,,Scrooge is anti-filantropisch, wat jammer is. Dat gezegd hebbende, hij heeft geen ongelijk dat hij niet de moeite zou moeten nemen om zich op een bepaalde manier te gedragen als hij niet veel om de vakantie geeft.
Alastair Sim als Scrooge in de film 'Scrooge' uit 1951 (Renown Pictures)
"Ik kan het me niet veroorloven om luie mensen vrolijk te maken."
Deze is twijfelachtig. Dit is een klassieke trickle-down economische, "welzijnskoningin"-y arme shaming. Toch is er enige wijsheid als je het groteske gebrek aan sociale verantwoordelijkheid omzeilt. Omdat de balans tussen werk en privé zo moeilijk is en gezinsleden zo vervelend zijn, is het moeilijk om veel van je energie en tijd te besteden aan mensen en dingen die je niet teruggeven. Je bent niemand echt iets schuldig met kerst, alleen maar omdat het kersttijd is, vooral mensen waar je uiteindelijk niets om geeft en mensen die uiteindelijk niet om je geven. Je verplichtingen zouden tegenover jezelf en de familie moeten zijn die je wilt beschermen, niet iedereen in de wereld.
Bill Murray in 'Scooged' (1988, Paramount Pictures.)
"Houd Kerstmis op jouw manier en laat mij het op de mijne houden!"
Als mensen niet naar een feest willen of Secret Santa op kantoor willen doen, laat ze dan met rust. En als je een dronken grootouder hebt die langskomt en je eigen persoonlijke kerstviering verpest, is het waarschijnlijk oké om ze niet uit te nodigen. Kersttijd is geen tijd om de privacy van mensen te schenden, ongeacht wat reclames of wenskaarten je vertellen.
Michael Caine als Scrooge (Disney)
"Een slecht excuus om elke 25 december de zak van een man te plukken!"
Dit is een van de beroemdste zinnen die Scrooge uitsprak, deels omdat we bedoeld zijn om te zien hoe onaangenaam hij klinkt als hij het zegt. Hij is een echte eikel over liefdadigheid, maar misschien zit daar ook wat wijsheid in. Liefdadigheid is goed, maar niet alle goede doelen zijn bijzonder effectief of worden goed beheerd. Veel adviseurs en medewerkers betalen teveel en doen weinig om verandering teweeg te brengen. Er is veel mis met hebzuchtig zijn en niets mis met selectief te zijn over oorzaken en verzoeken van filantropische organisaties te ondervragen. Een deel van vrijgevigheid moet voorzichtigheid zijn. Soms vergeten mensen dat en concentreren ze zich op het gebaar van geven in plaats van op het daadwerkelijke resultaat. Het is belangrijk om een praktische benadering te volgen (idealiter, zonder er goedkoop over te doen).
