Mensen in westerse landen hebben een cynische kijk op hun de economische toekomst van kinderen, volgens een nieuw rapport van het Pew Research Center. Het rapport laat zien dat zelfs terwijl de Amerikaanse economie haar langzame herstel voortzet en de Europese economie een solide stuk stabiliteit, mensen van Pittsburgh tot Parijs hebben het gevoel dat toekomstige generaties slechter af zullen zijn dan hun ouders. Bovendien breekt het economisch pessimisme in de VS gelijkmatig over de partijgrenzen heen.
Terwijl liberalen en conservatieven meer dan ooit verdeeld zijn over politieke kwesties, is er één ding waar beide groepen het over eens lijken te zijn: economisch worden toekomstige generaties genaaid. Dat gezegd hebbende, de mate waarin ze worden genaaid, hangt grotendeels af van of je met de olifanten of de ezels rent. De helft van de Republikeinen onderzocht door Pew was van mening dat de kinderen van vandaag in de toekomst slechter af zouden zijn. Iets minder dan de helft, met 45 procent, had een rooskleuriger beeld. Aan de andere kant van het gangpad waren de Democraten veel pessimistischer. Slechts 33 procent van de blauwstemmers vond dat kinderen beter af zouden zijn.
Kijkend naar de gecombineerde gegevens van Europese landen, de V.S., en Canada, is het gemiddelde percentage voor een pessimistische vooruitzichten voor de toekomstige economie een solide 60 procent. Even op een rijtje: Canadezen waren 10 procent pessimistischer dan Amerikanen, maar mensen uit zowel Noord- Amerikaanse naties waren veel minder pessimistisch dan de Fransen (zo humeurig) en de Grieken (zie: aanhoudende bezuinigingen maatregelen).
Interessant is dat het optimisme van de jeugd de toekomst van de economie in de meeste westerse landen lijkt te verlichten. Bij het ondervragen van de jongere volwassenen ontdekte Pew dat personen van 18 tot 29 jaar een veel rooskleurigere kijk hadden dan hun meer ervaren medeburgers. Dit was het geval in Amerika, waar de helft van de jongere bevolking dacht dat ze beter af zouden zijn in vergelijking met iets minder dan de helft (49 procent) die vond dat ze gedoemd waren minder te hebben dan hun ouders. Dat gezegd hebbende, mensen van 50 jaar of ouder had een veel pessimistischer beeld. Meer dan 60 procent van deze oudere Amerikanen was zelfs van mening dat de komende generaties slechter af zouden zijn.
Aan de andere kant van het meer waren de Zweden de meest optimistische jonge mensen in het westen, met 63 procent die uitkijkt naar welvaart. In schril contrast hiermee waren jonge volwassenen in Frankrijk veel minder optimistisch: slechts 15 procent zag enig licht in hun economische toekomst.
Dit alles speelt zich af tegen de achtergrond van een wereldeconomie die volgens recente projecties van het IMF op stoom lijkt te komen. We kiezen de kant van de tieners en blijven optimistisch. Maar we zullen pas echt weten wie gelijk heeft als de toekomst verschijnt.
