De noodzaak dat ouders kinderen moeten aanmoedigen om gebruik hun woorden in plaats van fysiek uit te halen of onsamenhangend te schreeuwen is zowel goedbedoeld als logisch. Maar uit onderzoek blijkt dat het ook een heel summier advies is. In feite kan het smeken van een kind om hun woorden te gebruiken eenvoudigweg resulteren in een zeer verbaal en zeer gewelddadig kind. Het is tijd om de strategie te heroverwegen en iets anders te proberen.
"Het is gebaseerd op een veronderstelling die in strijd is met veel van wat we weten", zegt dr. Alan Kazdin van het Yale Parenting Center. “De opvatting is dat als we mensen ertoe kunnen brengen hun woede op de ene manier te uiten, ze het niet op een andere manier zouden uiten. Het blijkt dat het helemaal niet zo werkt…. Je moet de algehele mate van agressie verlagen. En je moet ervoor zorgen dat agressie niet gevoed wordt door andere dingen.”
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor woedebeheersing
De meme "gebruik je woorden" begon lang geleden met Freud. Hij ontwikkelde het idee van psychologische catharsis als een riff op Aristoteles, die de term voor het eerst bedacht om een lichamelijke zuivering te definiëren. Freuds idee was dat een patiënt die aan een of andere vorm van psychologische "hysterie" leed, het trauma opnieuw kon beleven door de veiligheid van psychoanalyse en zichzelf van zijn psychologische problemen zou kunnen ontdoen. Dit idee werd later aangepast in de richting van een vervangende methode voor woedebeheersing. De gedachte was dat wanneer iemand zijn woede uitte via andere kanalen - gewelddadige videospelletjes, bokszakken,
Nee. Weer fout. De enige manier om woede echt te behandelen, is door die woede direct aan te pakken.
Een van de strategieën onderwezen door Kazdin is een probleemoplossende vaardigheidstraining. De basistechniek omvat praten met een kind over een situatie waarin geweld wordt versneld, op komst met een afspraak over iets anders te doen in plaats van gewelddadig te worden en dan dat te spelen situatie. De nadruk in de techniek ligt bij het rollenspel. Omdat het het rollenspel is dat de hersenen van het kind verandert, niet het praten dat eraan voorafgaat.
Kazdin merkt op dat er voldoende bewijs is dat dit rollenspel werkt. Hij legt zelfs uit dat het analoog is aan een piloot die traint hoe te reageren op problemen in een simulator. "Godzijdank werkt simulatie", zegt hij. "Als ze in een echte crashsituatie terechtkomen, gaat dat natuurlijk door."
Maar meer dan simulatie, zouden ouders die zich zorgen maken over het geweld van een kind eens goed moeten kijken naar het soort gewelddadige media dat ze mogelijk consumeren, wat waarschijnlijk niet helpt. Meer dan dat zouden ze hun eigen passende modellen moeten maken woedebeheersing. Kazdin voegt eraan toe dat slaan geen geschikte manier is voor ouders om geweldloosheid te modelleren als geweld iets is waar ze zich zorgen over maken bij hun kind.
Betekent dit dat ouders hun kind niet moeten aanmoedigen om te praten? Nee. "De boodschap die niet verloren mag gaan, is dat het heel goed is om kinderen over dingen te laten praten en problemen op te lossen", zegt Kazdin. “Dat kan echt helpen in het leven. Maar het is geen methode om van geweld af te komen.”
