Wanneer baby's zich onzeker voelen - of het nu gaat om de normale inconsistentie van uitgeputte werkende ouders of echt gevaarlijke en angstaanjagende omstandigheden - kunnen de gevolgen verraderlijk zijn. Hun onderliggende gevoelens en emotionele reacties weerspiegelen die onzekerheid, waarbij het kind geen specifiek geheugen heeft over waarom, zelfs niet tot in de volwassenheid.
Herinneren, of het vermogen om een specifieke gebeurtenis goed genoeg te onthouden om het aan anderen te relateren, doet dat niet ontwikkelen tot drie of vier jaar, maar baby's vormen nog steeds herinneringen vanaf het moment dat ze geboorte. Natuurlijk doen ze dat; de hoeveelheid leren die ze in hun eerste twee jaar is er een vrij goede demonstratie van. Deze herinneringen kunnen echter niet worden opgeroepen, omdat de hersenen zich niet genoeg hebben ontwikkeld. In plaats daarvan zijn deze herinneringen impliciet, een soort basislijn die de latere hersenontwikkeling beïnvloedt, zoals taal en emotionele reacties op stress. Alle herinneringen beïnvloeden gedrag - dat is wat leren is - maar angst, angst en frustratie in de kindertijd kunnen een langetermijneffect hebben op de psychologische ontwikkeling.
“Als het kind te veel gefrustreerd is … zodat het kind nooit dicteert wanneer het wordt gevoed, wanneer het wordt geknuffeld, wanneer het droog is … frustratie kan worden verminderd, "legt Gemma Marangoni Ainslie, PhD, een privébeoefenaar in Austin, Texas, en een faculteitslid van het Center of Psychoanalytic Studies. “En dat zul je later zien – je zult het zeker zien op school, je zult het zien in termen van interpersoonlijke speeltuin spuugt, je zult het zien in termen van meer dan typische energetische weigering van een high stoel."
Dat komt omdat de herinneringen functioneel zijn gebouwd in plaats van als solide afbeeldingen die later moeten worden opgeroepen. Daarom is het niets dat een kind kan aanwijzen als een oorzaak van hun opvliegendheid. Dat gebeurt pas als een kind verbaal kan communiceren, wat gepaard gaat met een hele reeks andere executieve functies. Maar die functies maken blootstelling aan angstaanjagende beelden of ervaringen ook wat makkelijker om mee om te gaan.
Kinderen in de schoolgaande leeftijd kunnen onthoud een angstaanjagend beeld of ervaring goed genoeg om erover te praten, wat betekent dat ze erover kunnen praten met ouders. En ouders kunnen kinderen begeleiden terwijl ze proberen te achterhalen wat ze hebben gezien in hun eigen ervaringsbad. Ze hoeven de nuance van de windkrachtschaal van Beaufort, de anatomie van dinosauriërs of de internationale politiek niet te kennen. Het enige dat ze nodig hebben, is een context die past bij de leeftijd en geruststelling van de ouders.
"Je kunt een verhaal vertellen dat waarheidsgetrouwe informatie geeft, maar het passend maken bij de leeftijd, op hun niveau van begrip", legt Ainslie uit. “Allerlei beelden roepen de ouder op om voor het kind te vertalen. Dan worden hun herinneringen geplaatst in de context van wat de ouder over dat beeld te bieden heeft.”
Een schoolkind mag trouwens helemaal niet getraumatiseerd worden door enge beelden. De emotionele stabiliteit op lange termijn kan worden bepaald lang voordat herinnering mogelijk is. Het hangt af van de specifieke ervaringen van de kindertijd. Een baby die zich voldoende veilig voelt - met voldoende voeding, voldoende slaap en voldoende stimulatie gemakkelijk beschikbaar is volgens zijn of haar schema – beschouwt een afbeelding misschien niet als bijzonder traumatisch of overweldigend.
Ouders moeten poortwachters zijn van wat hun kinderen zien. Maar als ze ook ijverig, attent en emotioneel stabiel zijn in de kindertijd van hun kind, zal dat kind een betere kans hebben om het hoofd te bieden aan wat het later in het leven meemaakt.
