Vorige week vrijdag bezocht vice-president Mike Pence twee detentiecentra voor migranten nabij McAllen, Texas. Op Twitter plaatste hij foto's van zichzelf in interactie met stafleden en empathisch kijkend naar geïnterneerde migranten die niet konden zitten vanwege overbevolking, zonder bedden of een slaapplaats. Hij ging verder met bel CNN voor het focussen op “één kant van het verhaal” – namelijk de kant waaraan 24 migranten zijn omgekomen onder de hoede van Amerikaanse functionarissen.
De reactie op de Pence-mediatour was snel. Democratische presidentskandidaat Julián Castro wees erop dat de situatie aan de grens deels een product is van het feit dat de regering-Trump de hulp aan Midden-Amerika terugschroeft en weigert de normen rond het asielproces in acht te nemen. Senator Ed Markey noemde de detentiefaciliteiten een nationale schande. Maar de meest scherpe kritiek op de strategische naïviteit van Pence zijn de feitelijke verklaringen over de behandeling van kinderen.
- Regeringsfunctionarissen scheidden 18 baby's onder de leeftijd van 2 van hun ouders.
- Diezelfde baby's werden tussen de 20 dagen en zes maanden bij hun ouders weggehouden.
- Zo'n 700 kinderen werden 36 tot 75 dagen bij hun ouders weggehouden.
- Veel kinderen werden van hun ouders gescheiden, zelfs als hun ouders niet werden vervolgd voor het overschrijden van de grens.
Pence is, zoals hij mensen graag herinnert, een vader en een grote lezer van een boek dat de volgende zin bevat: “Vaders, provoceer uw kinderen niet, opdat ze raken ontmoedigd.” Toch heeft iedereen die verrast is door het gevoelloze gemak van de visie van de vice-president op de grenscrisis niet betaald aandacht. Als congreslid, als gouverneur van Indiana en als vice-president van de Verenigde Staten heeft Pence altijd de conservatieve ideologie voorrang gegeven boven het welzijn van kinderen. Hij heeft beleid gesteund waarvan bekend is dat het nadelige gevolgen heeft voor kinderen in naam van zowel religie als in dienst van zijn eigen carrière.
Het bezoek van de VP aan de grens lijkt minder kluchtig en opruiend als het in de context van het record van de man wordt geplaatst. Mike Pence is altijd bereid geweest om kinderen pijn en leed toe te brengen voor politieke doeleinden. Dit is niets nieuws. Hier is slechts een korte geschiedenis van Mike Pence die pleitte tegen de gezondheid en het welzijn van kinderen.
- Mike Pence probeert moeders buiten de beroepsbevolking te schamen
In 1997, schreef Pence een brief aan de redacteur van de Indianapolis-ster. Daarin ging hij in op werkende moeders. Een studie van het National Institute of Child Health and Human Development verkeerd lezen waaruit bleek dat kinderen met: babysitters en kindermeisjes waren minder aanhankelijk naar hun moeders, Pence beweerde dat werkende moeders schadelijk waren hun kinderen. In werkelijkheid is aangetoond dat het hebben van een krachtige werkende moeder enorme voordelen heeft voor kinderen - en veel werkende moeders (en vaders) worden gedwongen tot het kantoorleven vanwege economische noodzaak. Gezien zijn passie voor het onderwerp, zou je vermoeden dat Pence het volgende decennium hard heeft gewerkt om werkvereisten uit welzijnsprogramma's te elimineren. Dat is niet gebeurd. Pence ondersteunt een werkvereiste voor aanvullende voedingshulpprogramma's en andere welzijnsprogramma's die overwegend alleenstaande moeders ten goede komen. Dit betekent dat hij, zelfs volgens zijn eigen zeer twijfelachtige logica, pleit tegen het welzijn van kinderen.
- Mike Pence negeert het ministerie van kinderbescherming
Mike Pence was van 2013 tot 2017 gouverneur van Indiana. Het jaar ervoor Pence aantrad, waren slechts 34 kinderen in Indiana overleden door misbruik of verwaarlozing. Toen Pence werd gekozen, benoemde hij Mary Beth Bonaventura als directeur van DCS en maakte hij bezuinigingen. In 2013 stierven 49 kinderen, in 2014 66. Bonaventura heeft ontslag genomen uit haar functie in 2017 en berispte Pence voor het snijden in haar budget en de diensten aan behoeftige kinderen te midden van de opioïdencrisis. Pence reageerde door de opioïdencrisis de schuld te geven - nee, die logica volgen is niet mogelijk - totdat hij uiteindelijk werd overgehaald om wat financiering te herstellen tijdens zijn laatste jaar in functie. Kijk, het aantal dode kinderen daalde. Helaas blijven de kinderen die stierven terwijl Pence opschepte over het snijden in het DCS-budget dood.
- Mike Pence ondersteunt conversietherapie
Mike Pence pleit al lang voor 'conversietherapie' in de staat Indiana. conversie therapie, een zwendel die van het pesten van homoseksuele kinderen een bedrijf maakt, niet werkt en neerkomt op misbruik (degenen die in conversietherapie zijn geweest zijn vijf keer meer kans om zelfmoord te plegen dan degenen die dat niet hebben). De American Medical Association veroordeelt conversietherapie als een praktijk "die is afgewezen door alle grote beroepen in de geestelijke gezondheidszorg". Nog altijd, in 2000, over een federale wet die hulp aan hiv-positieve en aids-patiënten in de Verenigde Staten financiert, schreef Mike Pence: moeten worden gericht aan die instellingen die hulp bieden aan mensen die hun seksuele gedrag willen veranderen.” Dat is een hond fluit. Tegenwoordig blijft conversietherapie legaal in Indiana.
- Mike Pence protesteert tegen seksuele voorlichting
De regering-Trump wijdde $ 277 miljoen in de federale begroting van 2018 voor programma's die prioriteit geven aan "onthoudingseducatie en onderwijs over persoonlijke verantwoordelijkheid". Dat is geld dat zou kunnen hebben anders naar daadwerkelijke voorlichting gegaan, zo niet uitgebreide seksuele voorlichting, waarvan is aangetoond dat het het aantal SOA's en zwangerschap voor jongeren vermindert tieners. Talloze onderzoeken hebben bevestigd dat voorlichting over onthouding gepaard gaat met hoge tienerzwangerschappen, maar Pence geeft niet om feiten. In 2002 zei hij dat condooms een “slechte bescherming tegen seksueel overdraagbare aandoeningen.” Condooms zijn 98 procent effectief ter bescherming tegen de meeste soa's en soa's.
- Mike Pence staat bij zijn vrouw, die op een onverdraagzame school werkt
Karen "Moeder" Pence geeft les aan de Immanuel Christian School in Virginia. De school verbiedt zowel LGBTQ+-ouders als leerlingen om aanwezig te zijn. Zelfs werknemers mogen niet lesbisch of homoseksueel zijn. Een arbeidsvoorwaarde vereist dat werknemers begrijpen dat de enige juiste definitie van het huwelijk die tussen een man en een vrouw is. In de aanvraag van 2013 staat: "Homoseksuele handelingen en levensstijlen zijn... verwerpelijk in de ogen van God." Toen hij met deze feiten werd geconfronteerd, zei Mike Pence: hij was beledigd dat mensen zijn vrouw ervan beschuldigden homofoob te zijn. Homoseksuele kinderen hebben zes keer meer kans om zelfmoord te plegen dan heteroseksuele kinderen. Zelfmoord is de tweede belangrijkste doodsoorzaak onder minderjarigen.
Moeten we dan verbaasd zijn dat Mike Pence dacht dat de kinderen in detentiecentra het prima deden? Nee. Mike Pence is de man die het lijden van kinderen negeert of verergert ten dienste van zijn eigen ideologische doeleinden. Iedereen die verrast is door de ongevoeligheid van de vice-president heeft gewoon niet genoeg aandacht besteed.
