Op woensdag getuigde Kristen Nielsen, secretaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, over de situatie aan de zuidgrens voor de House Homeland Security Committee. De commissie, onder leiding van Democraat Bennie Thompson uit Mississippi, hekelde min of meer de secretaris op de regering-Trump nultolerantiebeleid, wat ertoe heeft geleid dat 2.600 migrantenkinderen van hun ouders zijn gescheiden, velen in kooien zijn gehuisvest, en verschillende stervende.
Toen ze werd ondervraagd, zei Nielsen dat ze geen idee had hoeveel kinderen er momenteel in ICE-bewaring waren en ontkende dat de "omheinde" gebieden die migranten van elkaar gescheiden hielden, kooien waren. Ze legde ook uit dat ze niet geloofde dat het geen-tolerantiebeleid zou leiden tot trauma's voor kinderen die verder gaan dan het trauma dat ze hebben opgelopen tijdens hun reis van hun thuisland naar de zuidelijke grens. Dit suggereert dat ze ofwel opzettelijk de waarschuwing van de American Academy of Pediatrics negeerde dat deze scheidingen voor veel kinderen zouden leiden tot
Ondanks de consistente vraagstelling over de schade die het beleid dat ze moest voeren voor kinderen zou aanrichten, concentreerde Nielsen zich op haar gespreksonderwerpen: dat de grenscrisis niet is gemaakt, dat de migrantenstroom een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid, dat ouders hun kinderen niet naar Amerika zouden moeten brengen, en dat ze niet wist hoeveel kinderen er in de systeem.
Dat de DHS-secretaresse niet zou weten hoeveel kinderen worden vastgehouden in een systeem dat ze controleert, is alarmerend, maar niet meer alarmerend dan het feit dat Nielsen zei dat ze niet wist dat de scheidingsproces van het gezin zou trauma bij kinderen veroorzaken. Haar ongevoeligheid en onverantwoordelijkheid zijn op zijn minst consistent.
Hier is een feit: Veel kinderen herkenden hun ouders niet bij hereniging omdat ze te radeloos waren en anderen terugvielen in luiers ondanks dat ze zindelijk waren. Aanvullend, duizenden meldden seksueel misbruikt te zijn. Nielsen haalde in deze getuigenis in wezen haar schouders op en zei dat de prijs Amerikanen bereid zouden moeten zijn te betalen voor nationale veiligheid. Voor Amerikanen die om kinderen geven, is dit een walgelijk idee.
Het is met name verontrustend dat de regering-Trump zo weinig aandacht heeft voor kinderen in het licht van het feit dat nieuwe statistieken aangeven dat meer dan de helft van de pasgeboren baby's die in dit land worden geboren, is niet blank. Maar verontrustend betekent niet verrassend. Als de kooien gevuld zouden zijn met blanke kinderen, in plaats van de kinderen van mensen die misschien geen Engels spreken of op de vlucht zijn voor geweld thuislanden, zou de regering optreden of zich op zijn minst vertrouwd maken met de mogelijke gevolgen van hun beleid. Trump is tenslotte gefocust gebleven op moorden op Amerikanen door migranten zonder papieren ondanks het feit dat immigranten zonder papieren minder misdaden begaan dan burgers. Vergis je niet, racisme doet kinderen pijn en het kan racisten niets schelen.
Nielsen weet niet hoeveel kinderen haar afdeling getraumatiseerd heeft. En ze weet niet hoeveel kinderen haar afdeling zal traumatiseren. Vandaag gaan de zaken gewoon door.
