Zoals mensen over de hele wereld Vaderdag doorbrachten hun vaders vieren, sommige kinderen - vooral de kinderen van gesneuvelde soldaten - konden niet zomaar bel of sms papa om 'ik hou van je' te zeggen. In een poging om mensen te herinneren aan hun offer, deelde de Children of Fallen Patriots Foundation (CFPF) vaderdagbrieven die door die kinderen aan hun vaders waren geschreven.
Het belangrijkste doel van het CFPF is het verstrekken van studiebeurzen en educatieve begeleiding aan Gold-Star-kinderen, de naam die de Stichting gebruikt voor kinderen die hun ouders hebben verloren in de strijdkrachten. Maar dit jaar heeft de CFPF nodigde kinderen uit om brieven te schrijven als onderdeel van een rouwproject. Ze begonnen het initiatief toen ze zich realiseerden dat 97 procent van de militairen die tijdens de actie zijn omgekomen... mannen, en als gevolg daarvan hebben veel van de kinderen die baat hebben bij het CFPF het bijzonder moeilijk voor vaders Dag.
Voor Veronica Crouse was het initiatief van de Vaderdagbrief een reden om bijna 15 jaar na zijn dood nog steeds met haar vader te ‘praten’.
“Er is veel gebeurd in de afgelopen 14 jaar zonder jou, maar we weten dat je van bovenaf naar beneden kijkt. Ik zou vaak willen dat je hier nog één keer persoonlijk kon zijn, zodat ik je kan vasthouden en nooit meer los kan laten. Soms moet ik alleen maar huilen als ik aan een oude herinnering aan jou denk. Ik mis je heel erg. We doen het allemaal. We hebben de afgelopen veertien jaar veel familieleden verloren, maar ik troost me met de wetenschap dat ze allemaal bij je zijn", schreef ze.
Anderen houden van Chelsea Briggs, wiens vader Staff Sgt. Raymond Briggs acht jaar geleden werd vermoord, schreef over de moeilijkheid om zonder hem op te groeien.
“Ik ben geen klein meisje meer. Ik ben net 20 geworden en het is niet gemakkelijk om volwassen te worden zonder jou. Ik mis het om mijn maatje dichtbij te hebben om mee te praten. Ik weet alleen dat niemand je kan vervangen en dat je altijd mijn beste vriend zult zijn. Ik voel je liefde elke dag voor mij en dat houdt me op de been."
Voor sommigen was de simpele kans om hun gevallen vader op de hoogte te houden van wat er is gebeurd voldoende. Voor anderen, zoals Boston Gilbert, waren de brieven echter een kans om te zeggen hoe graag ze op hun ouder willen lijken.
“Hoewel je fysiek niet bij me bent, voel ik je in de geest. Uw krijger dienaar geest is iets dat ik wens te evenaren en te belichamen. Ik voel je terwijl ik over de campus, het voetbalveld en de slaapzalen van de Southern Methodist University loop. Ik bid dat ik mensen behandel zoals jij mensen behandelde - met eer, nederigheid, dienstbaarheid en passie. Ik zal je nalatenschap nooit vergeten, en ik zal je offer nooit vergeten. Ik houd van je."
Een paar van de Gold-Star-kinderen die daadwerkelijk brieven schreven, waren opgetogen om hun vader te vertellen dat ze nu zelf proberen ouders te worden.
'Ik weet dat het niet je plan was om zo jong te trouwen. Maar we zijn nu vijf jaar getrouwd en ik kan je beloven dat ik zo gelukkig ben als ik zou kunnen zijn... We proberen nu een gezin te stichten. Hoewel ik erg enthousiast ben over de volgende stap, vind ik het jammer dat mijn kinderen niet het voorrecht hebben om jou in hun leven te hebben zoals ik deed. Maar ik zal je zo in leven houden als mogelijk, en ze zullen weten wat een stoere opa ze hadden.”
Bekijk de rest van de notities hier, vergeet alleen een doos Kleenex niet.
