Maury Povich is de onbetwiste koning van TV vaderschapstesten. In zijn titulaire talkshow overdag, heeft Maury een parade van tienermoeders, valsspelers en iedereen die belooft disfunctie om hun vuile was te luchten en te bepalen of iemand wel of niet de vader is van een kind. In een uitgebreid interview met Zonde, sprak Maury over de Shakespeare-aantrekkingskracht van zijn show en de beslissing om te maken vaderschapszaken zijn brood en boter.
"Een vaderschapsshow heeft de klassieke Shakespeare-thema's. Er is liefde. Er is lust. Er is verraad. Er is een conflict. Al deze Shakespeare-thema's vallen samen in een vaderschapstest', legt Maury uit. Shakespeare gaat misschien wat te ver, maar theatraal is het zeker: Maury maakt een show van vaderschapstest, zoveel drama opwekken voordat je de grote onthulling doet en de spiraalvormige relaties van gasten gebruikt als een manier om beoordelingen te verzamelen.
In een gemiddelde aflevering zal Maury de aanklager, meestal een alleenstaande moeder, naar voren brengen die haar uitlegt sympathiek verhaal over hoe de beschuldigde echtgenoot weigert zijn rol in de geboorte hiervan te erkennen kind. Dan zal de beschuldigde naar buiten komen, typisch handelend alsof hij helemaal geen shit meer te geven heeft, heerlijk de schurk spelen terwijl de menigte hem genadeloos opjaagt. Zelfs in het zeldzame geval dat het publiek de kant van de vader kiest, weet Maury er nog steeds voor te zorgen dat het publiek een held en een schurk heeft gekozen. “Het publiek thuis en in de studio wordt meegezogen in het verhaal en kiest een favoriet. Ze willen dat de man de vader wordt, of ze willen het niet,” vertelde Maury
Zodra de twee elkaar voldoende hebben beledigd, doet Maury de grote onthulling en laat de man weten of hij de vader van de baby in kwestie is of niet. Hij neemt zijn tijd. Hij zet zijn leesbril op. Hij haalt diep adem. "Jij BENT/NIET de vader", zegt hij.
Als hij niet de vader is, rent de man op het podium vaak rond, juichend alsof hij zojuist de Powerball heeft gewonnen; als dat zo is, is het vaak een nors moment. In zeldzame gevallen besluit het paar om de kinderen samen op te voeden. Ongeacht het resultaat, het hele spektakel zal gegarandeerd een emotionele reactie krijgen van alle betrokkenen, inclusief iedereen die thuis kijkt.
Maury zou geen show hebben zonder de vaderschapstest. En interessant is dat hij en gastheren als Montel Williams creëerde een markt voor genetische testen voordat het zelfs maar een echte overweging was. Door een simpele DNA-test om te zetten in een verhaal over familie, bedrog en een heleboel f-bommen, maakte Maury het per ongeluk waar. Dat is nogal Shakespeariaans.
