De meest opmerkelijke coach die de jongens ooit hadden was een man genaamd Mark Dubick, een buurman en een voormalig lid van de machtige Universiteit van Maryland lacrosse team. De jongens waren op de hoogte van mijn totaal respect voor hem, en toen we met z'n drieën van een praktijk naar huis reden, vroeg mijn oudste: "Papa, waarom vind je Trainer Dubic zo veel?” ‘Omdat hij precies lijkt op mijn oude Drill Sergeant Harrison,’ antwoordde ik. "Behalve dat Coach kort, blank en joods is."
Dubick selecteerde persoonlijk een lacrosseteam van het hoogste kaliber uit ongeveer 150 kinderen tijdens try-outs - kinderen die eindeloze uren en weken en maanden hadden geoefend om hun vaardigheden te verbeteren. Stel je voor dat. Elk kind in het laatste team was goed; er was één kind dat geweldig was - Louie, de zoon van coach Dubick.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Als het in een wedstrijd krap werd, was er één hese, indringende kreet waarop je kon rekenen: Lui!” Ik kan het nog steeds horen en zie coach Dubick, altijd ongeschoren, zijn piekerige haar in de war, wild gebarend met zijn klembord. Verre van wat te zijn gekke vader, hij had precies gelijk. Louie was die zeldzame speler die op crunch time kon scoren. Hij was een van de redenen waarom het team 37-1-1 was. Toen het warm was, gaf Louie ons de beste kans om te winnen, en elk kind en elke ouder wist dat. Als we terugkwamen van wedstrijden, praatten we er allemaal over en bootsten we soms Coach Dubick na. Het was niet voor de grap omdat we alle respecteerde de man.
Het werd een klassieke uitdrukking en op een dag besloot de oude man een punt te maken. "Weet je, jongens, we horen Coach altijd om Louie schreeuwen als het team in een gat zit. Maar weet je waarom? Omdat,' en hier wees ik naar mijn oudste zoon, Louie's teamgenoot, 'we weten wat hij kan en jij niet. Louie scoort als alles op het spel staat, en jij niet. Ja, je bent goed, en daarom zit je in het team van Dubick. Maar de sleutel is dat je in elke situatie moet weten hoe je erin past, hoe je de algehele inspanning kunt helpen. Je moet zelfbewust zijn en dat betekent dat als je op het veld staat, je moet werken om de bal bij Louie te krijgen.”
Toen we die middag bespraken wat ik had gezegd, begonnen ze het te begrijpen. De jongens deden op dat moment, net als de meeste jongens, allerlei activiteiten, waaronder school, en ze wisten intuïtief hoe goed of niet zo goed ze waren in elke activiteit. Het idee om "de bal bij Louie te krijgen" resoneerde met hen omdat het hen een hulpmiddel gaf om te begrijpen waar ze stonden in alles wat ze deden. Dat is een groot deel van het leven van een jongen: weten hoe en waar hij past.
En laat me benadrukken, dit is een landschap dat zich ver buiten de atletiekvelden uitstrekt - het is de hele adolescente wereld. In een klaslokaal betekent het respectvol gedrag, inspanning leveren. In sociale situaties betekent het kennen van je rol met elkaar opschieten, oprecht zijn, bijdragen aan een groep van leeftijdsgenoten met conversatie en humor, maar ook meer luisteren dan spreken. Zelfbewustzijn markeert dat kind dat zichzelf kent en daarom niet toegeeft aan de druk om iets stoms te doen.
Een van de belangrijkste gesprekken die ik ooit met mijn oudste zoon heb gehad, bestond uit acht woorden. Hij belde me om 22.00 uur vanuit het huis van een vriend, een uur voordat ik hem zou ophalen.
"Hé, pap, je moet me komen halen."
‘Oscar Mike,’ antwoordde ik reflexmatig, onze familiecode voor ‘onderweg’. Toen ik hem naar huis bracht, legde mijn zoon uit dat er een paar onbekende kinderen bij het huis waren komen opdagen en begonnen te drinken. Mijn kind raakte in paniek: totaal illegaal gedrag, ouders lieten het afweten, kinderen werden dronken. Misschien de politie. Hij kende zijn rol goed - maak dat je wegkomt.
Hij wist dat als het ergste zou gebeuren, en dat gebeurt vaak, hij erin verstrikt zou raken. En vergeet het dan: vergeet alle prestaties; vergeet het werk in de klas en op het veld. Het zou geen sterretje op zijn palmares zijn, het zou een groot, dik rood vinkje zijn.
Het punt is dat een kind dat zijn rol kent - die perspectief heeft op zijn omgeving, die intuïtief de volgende, juiste stap weet - zich niet in compromitterende situaties zal bevinden.
Hoe ouder ze werden, hoe meer ze voor zichzelf begonnen na te denken, en een paar keer betekende dat een groot verwijt voor de oude man. Toen de oudste in de negende klas zat, spoorde ik hem aan - daar is geen ander woord voor - dat hij zich kandidaat stelde voor een studentenadministratie op school.
"Hé, man, je hebt veel vrienden, je bent een behoorlijk goede prater, je zou echt ergens voor moeten rennen." Hij bleef aarzelen, en natuurlijk, irritante vader die ik was, ik bleef erbij, niet eens in overweging nemend dat hij het goed vond met wie hij op school was en wat hij was aan het doen.
Op een dag, midden in een nieuwe ronde van mijn gezeur, keek hij me lang en streng aan en zei: "Pap, ik breng de bal naar Louie." Ik was verbijsterd, en tot zwijgen gebracht. En dat was dat.
Jeff Nelligan is de vader van drie zonen en de auteur van Vier lessen van mijn drie zonen: hoe u een veerkrachtig kind kunt opvoeden (Amazon Boeken). Hij heeft op Capitol Hill gewerkt, in de uitvoerende macht, en is nu bij de FDA. Ga voor meer informatie naar ResilientSons.com.
