Een in Massachusetts gevestigd biotechbedrijf, Sage Pharmaceuticals, nadert de FDA-goedkeuring voor een nieuw medicijn dat een veel voorkomende maar niet goed begrepen stemmingsstoornis zou aanpakken: postnatale depressie. Ongeveer 10 tot 20 procent van de nieuwe moeders meldt depressie, angst en een onvermogen om zich te hechten aan hun baby na de bevalling. Deze symptomen kunnen mild tot ernstig zijn en kunnen tot een half jaar aanhouden. Veel van die vrouwen hebben geen voorgeschiedenis van geestesziekte. Wetenschappers hebben moeite om te begrijpen of postpartum anders is dan gewone klinische depressie, maar met dit nieuwe medicijn, dat wordt beschouwd als een doorbraaktherapie, kunnen ze dat wel zijn dichterbij.
In het verleden zijn artsen begonnen met het voorschrijven van normale SSRI's aan nieuwe moeders, die vaak worden gebruikt bij de behandeling van regelmatige klinische depressie. Sage heeft een alternatief ontwikkeld, brexaolon genaamd, heeft zojuist fase III klinische onderzoeken doorstaan en zal naar verwachting medio december worden goedgekeurd.
Volgens Kwarts, werkt het medicijn anders dan SSRI's omdat SSRI's de kracht van serotonine in de hersenen vergroten. Ondertussen richt brexaolon zich op GABA, een hormoon dat de hersenen signaleert om te kalmeren. Tijdens de zwangerschap worden de hersenen overspoeld met chemicaliën voor de baby en de moeder, en na de bevalling kan de chemische aanpassing voor sommige nieuwe moeders moeilijk zijn. GABA-receptoren, die tijdens de zwangerschap werden gedempt, worden opnieuw geactiveerd, maar met complicaties, en moeders kunnen angst en depressie voelen als gevolg van die chemische aanpassing.
De vrouwen die deelnamen aan het onderzoek kregen de brexaolon gedurende 60 uur via een infuus en meldden dat ze minder symptomen van depressie voelden. Sage hoopt het medicijn te kunnen ontwikkelen tot een pilvorm.
