Het is 20.00 uur op een regenachtige avond. Het is warm en ik zit in een grote fauteuil vlak bij een open raam, met een rum en cola in de ene hand en een paperback in de andere. Het maakt niet uit wat het is. ik lees het niet. Ik luister naar 'Graceless', een van mijn favoriete nummers van een van mijn favorieten bands, de nationale. Hier is het probleem, ik luister naar het nummer live. Ik ben niet bij het concert en ik stream het ook niet.
Er is een openluchtlocatie aan de overkant van Casco Bay, Thompson's Point genaamd. Het is dichtbij - misschien 2 mijl verderop - en Portland, Maine is niet de luidste stad, dus de geluiden komen duidelijk over. Er zit een wetenschap achter het hebben van een huis dat op de perfecte plek staat om een superheldere akoestiek te krijgen van een grote concertzaal in de buitenlucht, op drie kilometer afstand, maar ik weet niet zeker wat die wetenschap precies is. Wat ik wel weet is dat wezen in de buurt een concert is geweldig. Voor mij, als vader en 38-jarige kerel, is in de buurt van een concert zijn net zo goed als zijn
Zijn concertseizoen. Lizzo speelt Edgefield in het andere Portland. De B-52 spelen in het Microsoft Theater in Los Angeles. Er is elke zaterdag een openluchtconcert in Prospect Park in Brooklyn. En in alle gevallen is er waarschijnlijk een strook gras in de buurt die zich niet echt in de zaal bevindt. Ik schrijf ter ere van die strook gras. Toen ik in New York woonde, zag ik stelletjes dekens opzetten buiten de Prospect Park Band Shell, flessen wijn opentrekken en chillen. Destijds - dit is nog niet zo lang geleden - vond ik dit flauwekul. Ik had het fout. Het is beter om te worstelen om te horen dan te worstelen met letterlijk elk ander aspect van de ervaring.
Laten we eerlijk zijn, naar concerten gaan is moeilijk voor ouders vanwege de tijdsbesteding. Voor het grootste deel zal er een openingsband zijn en mogelijk een openingsact voor die openingsband. Voor mij is de wiskunde van het betalen van een oppas voor 6 uur om door twee bands te zitten waar ik niet om geef, alleen om één band te horen die ik doe, klopt gewoon niet. Het leukste van muziek is ernaar te luisteren. Hoe charismatisch een band ook is, niemand zegt dat ze van een band of zanger houden vanwege het uiterlijk van de band meer dan hoe de band klinkt. En wat betreft de Nationale; ze zijn een van mijn favoriete bands, maar ik zou Matt Berninger waarschijnlijk niet uit een line-up kunnen kiezen en daar ben ik pervers trots op.
Voorbeeld: een paar weken na de National, na wat snel googlen, kom ik erachter dat Jimmy Eat World en Third Eye Blind op dezelfde avond een show spelen in Thompson's Point. Dit zijn beide bands waar ik op de middelbare school van hield, maar ze hebben niet dezelfde hedendaagse betekenis voor mij als de National. Ik weet niet zeker waarom, maar ik denk dat alle rationele mensen het erover eens kunnen zijn dat Third Eye Blind een ietwat slechte band is met een aantal extreem goede nummers. En als ik eerlijk ben, wil ik eigenlijk alleen de groot Third Eye Blind-nummer van mijn uitstekende concertlocatie. En terwijl ik op mijn gazon zat, hoorde ik 100 procent "Semi-Charmed Life" (wat een behoorlijk verdomd raar luisteren is als je dronken bent in 2019).
Het punt is, ik had veel plezier op beide avonden. Als ik in de buurt van een concert was, herinnerde ik me aan de goede tijden die ik had gehad, naar concerten gaan toen ik jonger was en vooraan zat van het huis dat ik met mijn dochter en vrouw veilig binnen kocht, herinnerde me eraan dat ik iets goeds heb gaan. Ik heb eigenlijk niets anders nodig om me door dit semi-gecharmeerde soort leven te loodsen, schat. Ik heb gewoon slaap nodig.
Dus hier is mijn advies: ga niet meer naar concerten. Ga in de buurt van concerten. Koop een stranddeken. Parkeer de auto in de buurt van een openlucht concertlocatie. Neem een fles wijn mee. Neem een kind mee. Luister goed. En als je Matt Berninger ziet, doe hem dan mijn best.
