Het volgende verhaal is ingezonden door een vaderlijke lezer. Meningen in het verhaal komen niet overeen met de meningen van Fatherly als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Een vriend van mij zei ooit tegen me: "lezers zijn" leiders”, en het gezegde bleef bij mij hangen. Het blijkt dat hij gelijk had. Bijna elke president van de Verenigde Staten is een enthousiaste lezer en de hoofden van veel Fortune 100-bedrijven hebben allemaal één ding gemeen: a liefde voor lezen.
Mijn oudste zoon Alec voltooid kleuterschool dit afgelopen juni. Als beloning voor zijn inspanningen nam ik hem mee voor bevroren yoghurt. Daar, zittend op funky oranje stoelen, deed ik hem mijn voorstel: "Ik zou willen dat je deze zomer honderd boeken leest, en als je dat doet, betaal ik je $ 1 voor elk boek."
Alec leunde achterover met een vragende blik en zei: "Dat is honderd dollar!" Ik glimlachte en bevestigde dat het inderdaad honderd dollar was en zag hoe zijn gezicht oplichtte. Hij wilde meteen naar huis om de eerste paar boeken uit te zoeken. Hij bracht die avond 30 minuten voor het slapengaan door met lezen en de daaropvolgende weken elke volgende nacht. Het leek erop dat hij de eerste maand voorbij de honderd zou blazen, maar toen bleef hij hangen rond de vijftig.
Op een avond kwam ik zijn kamer binnen en vroeg waarom hij niet voor het slapengaan aan het lezen was. Hij was het lezen moe, zei hij. Ik zag het gebrek aan motivatie in zijn ogen. Ik vertelde hem dat hij bijna halverwege zijn doel en zijn honderd dollar was. En toen legde ik uit: de deal was voor honderd boeken, niet vijftig. Als hij geen honderd boeken zou lezen, zou hij niets krijgen. Hij dacht dat het een dollar per boek was tot honderd.
Hij zei: 'Nou, ik wil dat je me één dollar per boek betaalt. Dus als ik vijftig lees, krijg ik vijftig dollar.” In plaats van hem op het nummer te bevechten, zou ik gewoon een nieuwe hefboom in deze onderhandeling toevoegen. Ik vertelde hem dat ik één dollar per boek zou betalen zonder minimum en voor elk boek onder de honderd dat hij niet las, zou ik zijn 3-jarige broer die dollar betalen.
Hij antwoordde met: "Wat als ik er meer dan honderd lees?" Ik legde uit dat als hij er meer dan één las honderd boeken, zijn jongere broer zou niets krijgen en hij zou nog steeds de dollar krijgen voor elke boek. Dit was de motivatie die hij nodig had om door te zetten. Nogmaals, hij was op weg naar de races.
Rond de zeventig boeken merkte ik een verandering in Alecs leesgedrag. Hij stopte met hardop lezen. Ik lag met zijn broer in het onderste bed en vroeg of hij nog aan het lezen was. Hij zei ja. Ik vroeg waarom hij de woorden niet hardop zei en hij vertelde me dat hij ze in zijn hoofd kon horen. Scoor er een voor het plan!
Fast forward naar de avond voor school. Ons gezin verzamelde zich in de keuken en ik ging met Alec naar boven om zijn boeken op te halen. Ik bracht ze naar de tafel en we begonnen te tellen: “Een, twee, … eenentwintig, … vijftig, … vijfentachtig, … negenennegentig, honderd, … honderd en één, … honderd en tien, … honderdzestien.” Hij heeft gedaan het. Voor honderdzestien dollar had ik mijn zoon geholpen om van lezen te houden. En het was het beste geld dat ik ooit had uitgegeven.
Richard Bagdonas is een trotse vader, echtgenoot en filantroop. Ook schrijft hij.
