Je weet al dat de liefde van je kind een van de machtigste krachten in het universum is. Je ziet het effect elke keer dat je gewillig poep aanraakt of begint te huilen bij een vreselijk voorschools recital. Volgens nieuw onderzoek van de North Carolina State University kan die liefde zelfs de kracht hebben om hele ecosystemen te verwoesten.
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Milieubehoud, probeerden onderzoekers te begrijpen hoe geografie de instandhoudingsprioriteiten van de volgende generatie beïnvloedt. Ze benaderden het probleem door een parallel onderzoek uit te voeren onder 2 groepen kinderen die werden gevraagd naar hun favoriete dieren. De ene groep bevond zich in de wildernis van Noord-Carolina, terwijl de andere groep een thuis op een Bahamaans eiland noemde. De resultaten? Goed nieuws voor wilde varkens, slecht nieuws voor ecosystemen op eilanden.
Kinderen kunnen een ramp knuffelen
Het blijkt dat Bahamaanse kinderen een sterke genegenheid hebben voor invasieve soorten die mogelijk de ecosystemen van eilanden kunnen verwoesten. Onder deze favorieten waren wilde honden, katten en varkens die door zeelieden naar de eilanden werden vervoerd. Dat gezegd hebbende, ze hebben ook affiniteit met een grotere diversiteit aan dieren (veel afkomstig van het eiland), waaronder flamingo's en rotsleguanen.
Ondertussen vertoonden de kinderen uit North Carolina een veel sterkere voorkeur, voornamelijk voor de harige wezens van de wereld. Die wezens omvatten herten, beren en konijnen, die in de wetenschap allemaal bekend staan als 'charismatische megafauna' (wat nu de enige geschikte term is voor John Goodman). De NC-kinderen gaven de voorkeur aan een minder divers scala aan soorten.
De conclusie: deze voorkeuren, vooral op eilanden, kunnen een belemmering vormen voor de bestrijding van de invasieve soorten waar kinderen zo dol op zijn. Een huilend kind zou immers iedereen ervan weerhouden Porky the Island Pig te doden. (Tenzij je een monster bent.) Onderzoekers benadrukten de noodzaak om het publiek voor te lichten over het verliezen van belangrijke soorten - ongeacht de geografie. “Hoe beter het publiek begrijpt, hoe groter de kans dat we onze prioriteiten op geluid baseren wetenschap, "legde co-auteur Nils Peterson, universitair hoofddocent aan het NC State's College Of Natural, uit Bronnen.
Leuke indringers
Dit is met name zorgwekkend aangezien de introductie van invasieve soorten wereldwijd toeneemt. In een recente studie in het tijdschrift Natuurcommunicatie, ontdekten onderzoekers dat 37 procent van de bekende uitheemse soorten pas in de jaren zeventig werd geïntroduceerd. Op het hoogtepunt in 1996 werden elke dag een of meer invasieve soorten geïntroduceerd in buitenaardse habitats.
Dus wat zijn de knuffeligste invasieve soorten waar je kind misschien dol op is en onherstelbare schade toebrengen aan toekomstige pogingen om ze te beheersen? Hier zijn een paar van de meest knuffelbare:
rode vossen
Het zijn favorieten uit het verhalenboek - bij uitstek vol pluis en rampzalig voor kleine zoogdier- en vogelsoorten in de gematigde bossen van Noord-Amerika. Het helpt ook niet dat ze je aan George Clooney doen denken.
Nutria
Als je in de buurt van de Louisiana Bayou woont, ben je geen fan van de moerasvernietigende Nutria. Maar deze beestjes hebben huizen gevonden zo ver weg als Oregon. Als je hun vermogen om hele leefgebieden te vernietigen opzij zet, zien ze eruit als schattige AF-reuzengerbils. Bonus voor de instandhoudingsinspanning: ze zijn blijkbaar heerlijk.
Monnik Parkieten
Deze zuidelijke invasieve soort is een lust voor het oog. Helaas zul je ze niet lang kunnen aanschouwen omdat hun enorme nesten grote schade aanrichten aan de elektrische infrastructuur. Het ene moment zegt je kind: "Kijk eens naar die mooie vogels", het volgende moment wordt je buurt in angstaanjagende duisternis gedompeld.
