Baby's ademen veel stof in als ze over de vloer van de woonkamer kruipen - ongeveer vier keer meer vuil, huidcellen, bacteriën, pollen en schimmelsporen dan volwassenen per kilogram lichaamsgewicht, volgens een nieuwe studie in Milieuwetenschap en -technologie. Deze bevinding is al verontrustend genoeg, maar hoe onderzoekers ontdekten dat dit de echte kicker is zonder de gezichten van baby's in tapijten te duwen. Het team gebruikte robotachtige, kruipende baby's, gemaakt van aluminiumfolie en nachtmerries.
Menselijke baby's zijn uitzonderlijk slecht in lopen - wij zijn de enige zoogdieren die maandenlang moeten kruipen voordat ze de gangen van volwassenen kunnen bepalen. Sommige antropologen vermoeden zelfs dat baby's niet eens hoefden te kruipen en dat we pas begonnen zijn toen onze ouders in huizen met houten vloeren gingen wonen. Kruipen is dus een leuke evolutionaire truc. Dat wil zeggen, totdat je bedenkt dat het ons gezicht recht in de kiemen en fijnstof plaatst die op onze vloeren leven.
Erger nog, baby's zijn in feite bacterie-liefhebbende stofzuigers. Volwassenen filteren stof door door hun neus te ademen, maar kleine kinderen "ademen door hun mond en een aanzienlijk deel wordt afgezet in de lagere luchtwegen", co-auteur van de studie Brandon Boor van Purdue University zei in een verklaring. "De deeltjes bereiken de diepste regionen van hun longen." Boors robotbaby uit de hel demonstreerde dit en hielp wetenschappers meten hoeveel smurrie het gemiddelde kind in zijn of haar longen krijgt terwijl het rondscharrelt op een vuile? vloer.
Maar het is niet allemaal slecht nieuws. Boor zegt: “talloze onderzoeken hebben aangetoond dat wanneer een baby wordt blootgesteld aan een zeer grote diversiteit aan microben, in een hoge concentratie, ze later in het leven minder astma kunnen krijgen. Dergelijke blootstellingen werken om uw immuunsysteem te stimuleren en uit te dagen." Met andere woorden, baby's kruipen rond en inhaleren alles op je woonkamertapijt - en dat is misschien maar goed ook. Wetenschappers moedigen ouders steeds vaker aan om niet al het speelgoed te steriliseren, en schrijven toe aan het microbioomgestuurde idee dat: een beetje vuil kan zelfs een goede zaak zijn.
"Terwijl ons onderzoek nieuwe methoden heeft ontwikkeld voor de beoordeling van de microbiële blootstelling van baby's, moet er nog veel worden ontdekt", zegt Boor. "Ik hoop te blijven samenwerken met microbiologen en immunologen om de rol van microben en allergenen in de binnenlucht op de gezondheid van jonge kinderen beter te begrijpen.
