2018 was objectief slecht voor volwassenen: obesitas tarieven steeg, werden de waarschuwingen voor klimaatverandering ernstiger, politiek werd gemener, wapengerelateerde sterfgevallen steeg als een van de belangrijkste doodsoorzaken voor Amerikanen, levensverwachting voor volwassen Amerikanen daalde, stortte de aandelenmarkt aan het einde van het jaar in. In korte tijd was het een lastige. Ook voor kinderen was het een zwaar jaar. Ook zij waren niet gewend aan het gebrek aan vuurwapengerelateerde sterfgevallen in het land; voor de eerste keer ooit steeg het aantal sterfgevallen door vuurwapens tot de tweede belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen. Het internet bleek keer op keer een onveilige plek voor hen te zijn - zelfs kindvriendelijke internetruimten zoals YouTube-kinderen ongepaste en gewelddadige inhoud promoot. Maar dat betekent niet dat het allemaal slecht was. Er zijn dit jaar zelfs een handvol hele goede dingen gebeurd met kinderen in Amerika. Hier is een blik op enkele van de slechte en goede dingen die kinderen in 2018 zijn overkomen.
Het slechte: de gruwelijke mishandeling van migrerende kinderen en gezinnen2018 zal bekend staan als het jaar waarin kinderen werden gedwongen gescheiden van hun ouders bij het aanvragen van asiel in de Verenigde Staten uit door oorlog verscheurde en door drugskartels geïnfiltreerde landen. Enkele duizenden kinderen zaten vast in detentiecentra die in particulier bezit waren en bemand werden door niet-doorgelichte, ongekwalificeerde verzorgers. Een deel van deze migrantenkinderen is nog steeds niet herenigd met hun familie. Twee kinderen stierven in detentiecentra. Momenteel worden 15.000 kinderen langdurig vastgehouden in centra langs de grens.
Het goede: hervorming van het federale gevangenismandaatBegin december van dit jaar heeft president Trump een tweeledige rekening dat de federale gevangenismandaten en -straffen in de Verenigde Staten zal hervormen. Onderdeel van dit wetsvoorstel was het verminderen van de strengheid van de "three strikes"-wet uit het Bill Clinton-tijdperk van een levenslange gevangenisstraf tot een gevangenisstraf van 25 jaar, wat een grote stap in de goede richting is. Het wetsvoorstel verhoogde ook de financiering voor programma's die gericht zijn op het terugdringen van recidive en het helpen opleiden van gedetineerden voor banen na vrijlating uit de gevangenis. Het belang van dit wetsvoorstel en wat het betekent voor de bijna drie miljoen kinderen van gedetineerde ouders staat voorop. Het duidt ook op een grotere verschuiving in de manier waarop we praten over opsluiting in de Verenigde Staten en zou kunnen signaal toekomstige, monumentale gevangenishervorming die zou kunnen helpen onze ballonvarende populatie van gevangenen te verminderen mensen.
Het slechte: de CHIP-achtbaanIn 2018 is de Kinderziektekostenverzekering (CHIP) geen geld meer had en vervolgens in verschillende staten de dekking verloor, waardoor miljoenen Amerikaanse kinderen zonder ziektekostenverzekering achterbleven. Het duurde maanden van langdurige machtsstrijd van het congres over de Tax Cuts and Jobs Act om de financiering te herstellen. Zelfs toen werd het pas gerestaureerd met zes jaar financiering, wat betekent dat er een nieuw politiek gevecht over het programma voor de deur staat.
Het goede: de revisie van het pleegzorgsysteemIn 2018 ondertekende Trump ook de Family First Prevention Services Act, een wet op pleegzorg die een revolutie teweeg zal brengen geïnstitutionaliseerde pleegzorg in het land en zich grotendeels richten op het voorkomen dat kinderen helemaal naar instellingen gaan door middel van preventiediensten zoals oudercoaching, geestelijke gezondheid counseling, middelenmisbruikprogramma's en cursussen woedebeheersing in plaats van een kind onmiddellijk uit huis te halen en naar een pleeggezin te brengen huis. Dit kan helpen om gezinnen bij elkaar te houden en de permanente scheiding van ouders en kinderen, die dagelijks in de Verenigde Staten plaatsvindt, te beperken.
Het slechte: allemaal gepraat en geen actie op OuderschapsverlofOuderschapsverlof was een groot deel van het politieke gesprek in 2018, en een programma werd zelfs onderschreven door Ivanka Trump. Ondanks alle gesprekken over hoe een federaal verplicht ouderschapsverlofprogramma eruit zou kunnen zien in Amerika, liep het allemaal op niets uit. Er werd geen serieus programma overwogen en er werden geen serieuze wetten op tafel gelegd. In feite is een revolutionaire wet op de kinderopvang nergens gebleven sinds de invoering ervan in 2017. Ouders en kinderen verloren.
The Bad: The Rise of Gun-gerelateerde sterfgevallen, mazelen en onverzekerde kinderenIn 2018 steeg het aantal doden door vuurwapens (inclusief zelfmoord) en auto-ongelukken waarbij kinderen betrokken waren. Momenteel is wapengeweld verantwoordelijk voor ongeveer 15 procent van de sterfgevallen onder kinderen, net na auto-ongelukken. Het aantal mazelen steeg ook, wat schokkend is. Mazelen, een auto-immuunziekte, was eerder vrijwel uitgeroeid in de Verenigde Staten, maar als gevolg van anti-vaxxers neemt de ziekte opnieuw toe. Slechts één niet-gevaccineerd kind met de mazelen kan het doorgeven aan minstens een dozijn mensen. Ook het aantal onverzekerde Amerikaanse kinderen steeg dit jaar voor het eerst in het decennium. Er was ook een toename van het aantal kinderen dat om geestelijke gezondheidsredenen naar de Eerste Hulp ging.
Het goede: geen leven meer zonder voorwaardelijke vrijlating voor jeugdmisdrijvenVanaf dit jaar hebben 21 staten officieel verboden de praktijk van het veroordelen van jeugdige criminele delinquenten tot levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating. Deze praktijk is sinds 2012 verviervoudigd en is een enorme stap in de goede richting om kinderen te helpen rehabiliteren en ze een tweede kans in het leven te geven. Daarnaast is het bedrag van gedetineerde jongeren is de afgelopen 20 jaar met 80 procent gedaald, wat duidt op een verschuiving in de manier waarop het rechtssysteem kinderen behandelt die mogelijk misdaden hebben gepleegd.
Het slechte: de infiltratie van YouTube KidsYouTube probeerde (en faalde) om YouTube Kids met succes op internet te houden. De kindvriendelijke versie van het sociale-mediaplatform was bedoeld om kinderen een veilige ruimte te bieden om leuke, leeftijdsgeschikte internetvideo's, liedjes, animaties en unboxing-video's te ontdekken. Begin 2018 genereerde echter een enorme golf van content-farm 'kindervideo's' die op de een of andere manier filters en vlaggen overgeslagen en onthoofde Peppa Pigs, moorddadige Elsa's en zwanger vertoonden Barbies.
Het goede: kinderfilms zijn nog nooit zo leuk geweestR
Dit jaar, Coco, Ongelooflijk 2,Mary Poppins keert terug, Een rimpel in de tijd, Wreck-It Ralph 2: Ralph breekt het internet, Paddington 2 en meer toonden de hoofdrolspelers van kinderen op een manier die hen niet ondermijnde en ook niet het mikpunt van een grap maakte. Veel kinderen in deze films waren sterk, slim, gevat, dapper en kwamen op voor waar ze in geloofden. Ze stonden ook voor moeilijke beslissingen zonder schone eindes. In een wereld en een jaar waarin chaos leek te heersen, zowel over ouders als over hun kinderen, is het feit dat we kan kijken naar fictieve helden en veel van hen zien eruit zien als zonen en dochters is op zijn minst enigszins hartverwarmend.
