Welkom bij "Hoe ik gezond blijf', een wekelijkse column waarin echte vaders praten over de dingen die ze voor zichzelf doen en die hen helpen geaard te blijven in alle andere gebieden van hun leven - vooral het ouderschapsgedeelte. Het is makkelijk zich aangesproken voelen als ouder, maar de vaders die we hebben, erkennen allemaal dat, tenzij ze regelmatig voor zichzelf zorgen, het ouderschapsgedeelte van hun leven een stuk moeilijker zal worden. De voordelen van dat ene "ding" zijn enorm. Voor Nick Glassett, 33, uit New Orleans, Louisiana, dat ding is voetbal. De sport weer oppakken na een pauze van tien jaar gaf hem een opluchting van de structuur van zijn dag - en herinnerde hem eraan hoe het voelde om een kind te zijn.
l speelde voetbal van toen ik vier jaar oud was tot toen ik 18 was. Ik had een aantal beursaanbiedingen die ik heb afgewezen. Ik was het spelen moe. En tegen de tijd dat ik mijn eerste echte baan kreeg, op mijn 19e, stopte ik helemaal met voetballen. Tot mijn 20e werkte ik gewoon als een gek. Ik werkte elke week meer dan 50 uur per week. Ik werd behoorlijk succesvol. Ik kreeg op jonge leeftijd een grote promotie, bij een groot bedrijf. Het was geweldig. En toen werd ik 30. Ik keek om me heen en dacht:
Maar ik wist dat ik iets anders moest doen. Ik begon te knutselen. Ik begon fantasievoetbal te spelen, daar werd ik een tijdje veel te serieus mee. Ik was dingen aan het bouwen, houtbewerking, wat dan ook. En toen was ik eigenlijk op een verjaardagsfeestje van een vriend van mijn kind en begon ik met een andere vader te praten. En hij zei dat hij vroeger in het buitenland voetbalde toen hij jonger was, en vertelde me over een competitie bij ons in de buurt. De volgende dag ontmoetten we elkaar en schopte de bal rond een klein beetje bij deze zaalvoetbalfaciliteit waarvan ik niet eens wist dat die bestond, dat is om de hoek van mijn huis. Ik hoefde alleen maar op te staan en de bal te schoppen, en ik had het gevoel, oh mijn god, ik heb dit gemist.
Mijn vrouw heeft een kapsalon en vertelde me over haar vriend Andy. Andy was een van haar klanten. Ze vertelde me dat Andy op woensdagavond in een competitie speelt op het indoorveld en had haar gevraagd of ik speelde. Ik had zoiets van: 'Wat! Meen je dat?' Andy en ik begonnen te sms'en en ik en mijn nieuwe vriend kregen een plek in Andy's team.
En toen ging ik all-in. Te veel geld uitgegeven aan schoenplaatjes. Ik heb al mijn scheenbeschermers, sokken, korte broeken, al dat spul gekocht. Dat was drie jaar geleden. Een van de jongens van het team speelde ook in een herfstcompetitie, hij nodigde me uit om daarin te spelen. Dus nu speel ik in beide competities: Indoor op woensdag en outdoor op zondag. Ik word wakker op woensdagochtend. Het zijn de beste ochtenden van de week.
Het is midden in de week en ik weet dat ik die avond mag gaan voetballen. Woensdagochtend is zoiets van, cool, laat me naar mijn werk gaan en dit achter de rug hebben, dus vanavond kan ik naar mijn wedstrijd gaan en bij de jongens gaan hangen.
De games, begrijp me niet verkeerd, ze worden veel te intens. Jij hebt 30-jarige jongens en testosteron. Maar we hebben geen praktijken. Ik heb een voetbaldoel in mijn achtertuin, dus ik ga daarheen en schop er gewoon een beetje tegenaan en maak wat foto's. Werk alleen aan mijn vaardigheden. Dus qua tijdsbesteding is het echt flexibel. Ik ben een superdrukke man en ik heb mijn oudste, die vier en een half is, en mijn jongste is drie maanden oud. Het is perfect omdat het zo flexibel is en de games vrij kort zijn.
Jarenlang heb ik niet gesport, nooit. Dus de fysieke activiteit van het spel is geweldig. Maar het is meer dan dat: de kameraadschap met mijn teamgenoten is geweldig. Toen ik vader werd, en omdat ik een baan heb met veel verantwoordelijkheden, was ik zo verwikkeld in dingen die worden bijgehouden en gemeten. Mijn leven is analyse. Met voetbal? Ik kan gewoon met iemand gaan rondhangen en tegen de bal trappen, voetballen, doelpunten maken, wat dan ook. Het brengt me terug naar jong zijn. Ik geef zoveel om dit domme spel dat letterlijk niets betekent.
En eerlijk gezegd ben ik de baas van iedereen op het werk. Ik heb bijna 300 mensen onder mij werken. Die dynamiek is raar. Ik zei laatst tegen mijn vrouw dat ik vroeger veel grappiger was. Ze zei dat ik niet meer zo grappig ben omdat iedereen lacht om mijn waardeloze grappen op het werk omdat ik de baas ben. Ik hoef niet erg mijn best te doen. Als ik voetbal, ben ik gewoon een andere man in het team. Ik heb die relatie met niemand op het werk. De volgende persoon die het dichtst bij mij staat en dezelfde positie heeft, is in Alabama. Ik ben letterlijk altijd de baas op het werk. Dus als ik naar de wedstrijden ga, haalt het de rand eraf. Ik ben gewoon een van de jongens.
Als een wedstrijd voorbij is, zitten we rond, nemen onze scheenbeschermers af, praten over hoe we in de tweede helft speelden, de manier waarop we de bal bewogen. Een uur en een kwartier kan het zo serieus worden. En dan stap ik in de auto en rijd ik terug naar huis en heb ik weer het gewone leven. Het is een noodzakelijke ontsnapping.
