Eric Greitens is een kampioen bokser, een Rhodes Scholar, een bestsellerauteur en een Navy SEAL. Hij is toevallig ook de huidige gouverneur van de staat Missouri. Een goede vriend van Greitens heeft een zoon, Grayson, die onlangs zijn 13e verjaardag vierde - en vroeg Greitens om wat levensadvies te geven. Dus de Gouverneur schreef een brief, en die brief vond zijn weg naar ons. Met toestemming van de gouverneur hebben we besloten het te publiceren.
Grayson,
Vandaag word je dertien jaar. Je wordt een man.
Dat is een goed ding. Het is goed voor jou, en - omdat je gaat uitgroeien tot een sterke, wijze, medelevende man - het is een goede zaak voor ons allemaal.
Ik ben trots op je, en blij voor je.
Ik heb veel met je vader gepraat, die trouwens meer van je houdt dan je weet, en ik weet dat het niet altijd gemakkelijk voor je is geweest. Ik weet ook hoe geweldig je bent, en hoe ongelooflijk hij denkt dat je bent.
In elke sterke cultuur helpen oudere mannen jongere mannen om te groeien in de verantwoordelijkheden van mannelijkheid. Je hebt een wijze vader en hij vroeg me om een paar gedachten op te schrijven om je op je reis te helpen.
Ontspannen.
Haal diep adem. Ik ga je iets vertellen dat je al weet: je bent niet perfect. Nu ga ik je iets vertellen dat je moet weten: je zult nooit perfect zijn. Niemand van ons is dat. Ik niet, niet je vader, geen vriendin, niet je leraren, niet je coaches, niet je vrienden. Het is belangrijk - heel belangrijk - om dit te accepteren. Het stelt je in staat om van je fouten te leren, en het zal je meer vergevingsgezind maken voor de fouten van anderen.
Wees lief voor jezelf.
Dat kan grappig voor je zijn. De meeste mensen zouden zeggen: "wees aardig voor anderen". En je moet aardig zijn voor anderen. (Daar zal ik het later over hebben.) Maar je zult merken - ik wed - dat je de komende jaren vaak in de verleiding zult komen om jezelf te bekritiseren en aan jezelf te twijfelen. Dat is natuurlijk. Je groeit naar een man. En er is twijfel, zorgen en zelfkritiek die kunnen komen als je de man die je wilt zijn vergelijkt met de man die je nu bent. Je zult merken dat er een kloof is tussen de twee, en je kunt in de verleiding komen om te ruw voor jezelf te zijn.
Wees op die momenten eerlijk tegen jezelf over je fouten, maar wees ook aardig voor jezelf. Ondanks je onvolkomenheden, moet je een manier in het leven vinden om tevreden te zijn met jezelf. Dit is belangrijk voor uw gezondheid. Maar het is ook belangrijk voor alle anderen. Je weet dit misschien al, maar zo niet, dan wed ik dat je in het leven zult ontdekken dat mensen die niet tevreden zijn met zichzelf, nooit tevreden kunnen zijn met anderen. Mensen die regelmatig en venijnig anderen bekritiseren, zijn bijna altijd ontevreden over zichzelf. Mensen die tevreden zijn met zichzelf, kunnen meestal ook een manier vinden om het goede in anderen te zien.
Onthoud dat God je gemaakt heeft. En hij heeft je gemaakt met een doel.
Je kunt wel of niet in God geloven. Als je net als bijna elke andere tiener bent, heb je momenten van grote twijfel of God wel bestaat. Dat is geen probleem. Twijfels zijn natuurlijk. Ze zijn vaak goed. Het is de aanwezigheid van twijfel die de kracht van het geloof creëert.
Je zou deze gedachte nu kunnen omarmen. Zo niet, stop het dan alsjeblieft ergens in je ziel weg. Er komt een moment dat je dit voor jezelf moet onthouden. Het is ook belangrijk om te onthouden dat God anderen heeft gemaakt. (Dat is zelfs waar voor de idioten die je nu kwellen en de mensen die je later testen.) Als je je kunt herinneren dat elk mens een van Gods creaties, zal het je helpen om van het goede in mensen te houden en zelfs het slechte te omarmen als een kans om moed, geduld en weerstand.
Veel plezier.
Het leven is echt geweldig. Het is echt prachtig. Sommige dingen kun je alleen in de tijd leren, en een van de dingen waarvan ik hoop dat je ze zult leren, is hoe echt rijk, magnifiek en mooi de wereld is. Er is veel magie, plezier en schoonheid in het leven. Geniet ervan. Neem de tijd om te creëren en te genieten van al het goede.
Nu zul je merken dat ik ook zei: veel plezier. Het "goede" deel is belangrijk. Veel dingen die stom zijn - schadelijk voor jou en kwetsend voor anderen - kunnen op het moment vaak leuk zijn. Drugs, alcohol, roekeloos gedrag van duizend soorten. Veel volwassenen proberen te doen alsof het niet leuk is om domme dingen te doen. Dat is een leugen; en dat soort leugens maken deel uit van de reden dat veel kinderen volwassenen niet vertrouwen. 120 mph rijden is een sensatie.
Je kunt er ook aan doodgaan en andere mensen doden. Het is gemakkelijk om te zeggen dat het dom is om te doen, maar jonge mannen vertellen dat ze geen domme dingen moeten doen, is bewijs van de menselijke geschiedenis - niet echt een effectieve strategie om te voorkomen dat domme dingen gebeuren. Wat ik je in plaats daarvan zou vertellen, is dit: wees een beschermer. Je bent waardevol. Zo ook je vrienden en familie. Kinderen denken aan zichzelf. Je groeit naar een man. Mannen denken aan anderen. Je hebt de verantwoordelijkheid om goede keuzes te maken.
(En nog een laatste woord hier. Als je bent zoals elke andere tiener in de geschiedenis van de planeet, zullen er veel momenten komen waarop je niet om je eigen veiligheid of je eigen gezondheid geeft, ook al zou je dat wel moeten doen. Je zult geloven dat je kogelvrij en onzichtbaar bent. Probeer echter te onthouden dat als je jezelf pijn doet, je je ouders, je broer en je zus tien keer zoveel pijn zult doen. Ze houden van je. Ze willen dat je gezond en heel bent. Maak goede keuzes, niet alleen voor jou, maar ook voor hen.)
Wees goed voor meisjes.
Als je op jouw leeftijd aan meisjes denkt, is het onwaarschijnlijk dat je meer dan één zin zult lezen, dus hier is het kort en eenvoudig: als een meisje je zijde verlaat, moet ze zich altijd beter voelen over zichzelf.
Dienen.
In een sterke, goed geordende cultuur wordt het proces van man worden goed begrepen. Je groeit van een kind dat aan zichzelf denkt, naar een man die in staat is anderen te dienen. Dat is gemakkelijk om te schrijven, maar moeilijk om te doen, en de enige manier om het te leren, is door het te doen.
Je hebt gaven. Je hebt capaciteiten. Je was bedoeld om een doel te dienen. Probeer dus een positief verschil te maken. Wees gewoon goed voor andere mensen: in je familie, je school, je kerk, je buurt. Je wordt een sterkere dienaar door te dienen. Jongens focussen op zichzelf. Mannen dienen anderen.
Weet dat je vader van je houdt.
Hij doet. Ik weet het. Ik weet dat je het weet. Man, hij houdt zoveel van je. Ik zeg je dit, Grayson, alles wat je wilt - je vader wil het honderd keer zo erg voor je. Jij bent zijn wereld. De komende jaren zul je af en toe met hem vechten. Als je dat doet, zul je waarschijnlijk het gevoel hebben dat hij een idioot is wiens enige doel in het leven is om je ellendig te maken. Je hoeft hem niet te vertellen dat je dit weet, maar je moet dit altijd onthouden: hij houdt van je, en hoe graag je ook probeert een goede man te zijn, hij probeert een goede vader te zijn.
Wees vriendelijk wanneer je kunt.
Het is verbazingwekkend hoeveel jongens dit nooit goed doen. Het is niet zo moeilijk, maar het is misschien wel het grootste verschil tussen een gelukkig en een ellendig leven. Wees goed voor andere mensen. Help ze een handje. Andere mensen zullen het waarderen, en je zult jezelf veel vreugde schenken, gewoon door een aardig persoon te zijn.
Wees klaar om te vechten wanneer dat nodig is.
Dit is een gevoelige, en je moeder - ach, zelfs je vader - vindt het misschien niet leuk dat ik dit aan je schrijf. We zijn opgegroeid in een cultuur waar 'vechten' altijd wordt afgekeurd. Maar hier is de harde waarheid; de zekerste manier om een gevecht te voorkomen is om er klaar voor te zijn. Je hele leven zul je merken dat er slechte mensen zijn die anderen willen pesten. Pestkoppen jagen op de zwakken. Wees sterk van geest, sterk van geest en sterk van lichaam, zodat je jezelf en anderen kunt beschermen. Zoek geen ruzies. En reageer niet op elke kleinigheid. Een sterke man kan lang de zwakke woorden van watjes negeren.
Maar als je geduldig bent geweest, en je bent aardig geweest, en je hebt geprobeerd te redeneren en geprobeerd te doen wat juist is, en mensen zien er nog steeds uit alsof ze je pijn gaan doen of anderen pijn doen, wees er dan klaar voor om ze te laten vallen .
Actie ondernemen. Werk hard. Wees moedig.
Je hebt één leven. Laat het rocken.
Dromen hebben is gemakkelijk; dromen creëren is moeilijk. Veel mensen willen “winnen”; minder mensen willen het werk doen dat nodig is om zich voor te bereiden om te winnen. Er zijn geen snelkoppelingen naar grootsheid. Wees bereid om te zweten.
Bescheiden zijn.
Iedereen om je heen is op de een of andere manier beter dan jij. Onthoud dit elke dag dat je leeft. Als je dat doet, zal het je helpen om het potentieel in iedereen te zien. Het zal je ook helpen om te zien hoe iedereen om je heen je iets kan leren. Als je iedereen ziet als een potentiële leraar, zul je versteld staan hoeveel je van anderen kunt leren.
Als je afscheid neemt, zeg dan 'ik hou van jou' tegen de mensen van wie je houdt.
Ik hoop dat dit niet snel gebeurt, maar op een dag verlies je onverwachts iemand van wie je houdt. Iedereen heeft wel eens spijt, maar het is het beste om te proberen een leven te leiden met zo weinig mogelijk mensen. Laat mensen elke dag weten dat je van ze houdt, want niemand van ons weet hoeveel dagen we hebben.
[Blank]
Deze laat ik voor jou leeg, man. Ik hoop dat je op een dag een vriend van je zult hebben die je net zo bewondert als ik je vader bewonder. En als die man je vraagt om een brief te schrijven aan zijn zoon op zijn 13e verjaardag, ik hoop dat je in staat zult zijn om alle goede dingen in te vullen die je vader en ik nog niet hebben bedacht.
Hou van je vriend,
Eric
