De passage van de Amerikaanse wet op de gezondheidszorg in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft kritiek gekregen van de American Academy of Pediatrics, een van de tientallen medische organisaties die verklaringen vrijgeven waarin het wetsvoorstel wordt veroordeeld. Het standpunt van de AAP over het wetsvoorstel is niet-subtiel en ondubbelzinnig: de groep van 64.000 beweert dat de AHCA zal bewijzen verwoestend en mogelijk dodelijk voor kinderen in de Verenigde Staten die momenteel worden gedekt door de Affordable Zorgwet. Hoewel de groep bezwaar heeft tegen tal van elementen van het wetsvoorstel, is een bepaling die verzekeraars in staat zou stellen om de levenslange dekkingslimieten te herstellen een bijzonder twistpunt.
"Een levenslange pet is gewoon niet logisch voor een kind met chronische medische aandoeningen", vertelde AAP Fellow en voormalig hoofd van het DC-hoofdstuk Dr. Lee Beers vaderlijk. “Zelfs kinderen met kortdurende, acute en zeer ernstige aandoeningen ziekenhuisopname vereist en nazorg voor de rest van hun leven in een erbarmelijke positie verkeren.”
De reden hiervoor, legt ze uit, is dat een levenslange dekkingslimiet voor de meest kwetsbare zieke kinderen snel wordt bereikt. In sommige gevallen kan een kind dat met een medische aandoening wordt geboren, zijn maximale leeftijd bereiken voordat het het ziekenhuis verlaat.
Wikimedia Commons
"Kinderen met chronische gezondheidsproblemen doen het beter en hebben aanzienlijk meer kans om te gedijen als ze toegang hebben tot een goede ziektekostenverzekering", zegt Beers. "En als hun families keuzes moeten maken over het rantsoeneren van zorg of het niet hebben van toegang tot zorg, heeft dat echt enorme en levensveranderende stroomafwaartse effecten."
Maar Beers wijst erop dat levenslange caps niet alleen een gevaar zijn voor kinderen met relatief zeldzame maar verwoestende aandoeningen, zoals cystische fibrose en kanker. In feite kunnen de doppen vreselijk zijn voor kinderen met zelfs de meest voorkomende chronische medische aandoening bij kinderen: ernstig en aanhoudend astma.
“Ze hebben dagelijkse medicatie nodig. Het zijn verplichte routinebezoeken. Ze hebben ook ernstige exacerbaties waarvoor opname op de intensive care nodig is”, zegt Beers. "Je kunt je voorstellen dat dat de levenslange limiet vrij snel zou verlagen."
Amerikaanse luchtmacht
Beers legt uit dat gezinnen die vanwege deze omstandigheden kiezen voor rantsoenering al kwetsbaar zijn. Ze werkt in Washington DC, waar ze zorgt voor kinderen uit omliggende staten die geen uitgebreide ziektekostenverzekering hebben, en ze heeft ouders moeilijke keuzes zien maken over de gezondheidszorg van hun kind. Deze omvatten het weigeren van aanbevolen diagnostische tests.
De AAP-verklaring over Trumpcare, die enkele ogenblikken na de goedkeuring van het wetsvoorstel werd vrijgegeven, suggereert Medicaid-caps, en de eliminatie van Medicaid-uitbreiding, brengt de huidige dekking in gevaar van bijna 37 miljoen kinderen die afhankelijk zijn van de programma. Bovendien veroordeelt de verklaring het terugdraaien van de bescherming door de AHCA voor reeds bestaande aandoeningen en de mogelijke herstel van levenslange limieten voor dekking, wat vooral verwoestend zou zijn voor jonge kinderen met een ernstige gezondheid voorwaarden.
Vanwege de mogelijke nadelige gevolgen van de AHCA merkt Beers op dat de AAP zal lobbyen bij de Senaat en beleidsmakers die nu het lot van Amerikaanse kinderen in handen hebben. Maar ze zegt dat gewone burgers een eigen verantwoordelijkheid hebben.
"Onderwijs jezelf en leer echt wat de voorgestelde veranderingen zouden betekenen voor jou, je familie, je buren en vrienden", zegt Beers. “Zo wordt goede informatie verspreid.”
