'Ik hou van je met heel mijn kont!' Kunstenaar maakt kunst van willekeurige citaten van kinderen

Het maken van plakboeken van de grootste momenten van kinderen is een manier om die herinneringen te bewaren. Een andere manier zou zijn om te doen wat illustrator Martin Bruckner doet: drie jaar nemen en alle vreemde en hilarische dingen tekenen die uit een kind komen dat leert denken en spreken. In zijn nieuwe boek Ik hou van je met heel mijn kont!, combineert Bruckner honderden willekeurige peuteropmerkingen van Harper met even willekeurige illustraties.

Hij wist dat hij iets op het spoor was toen hij en zijn vrouw, Michelle, een e-mailthread begonnen om de grootste kleine momenten van hun dochter op te merken. "We noemden het 'Harper's Firsts' en noteerden de eerste keer dat ze kroop, glimlachte, huilde en al die kleine dingen", zegt hij. "We hebben ze in de e-mail gezet omdat we heel slecht waren geweest om ze in een boek te plaatsen."

Op een avond aan de eettafel speelde zijn toen tweejarige dochtertje met haar spaghetti. Ze liet een noedel vallen, die langs haar been naar beneden gleed en naar haar tenen kroop. "Mijn vrouw zei: 'Alsjeblieft geen spaghetti tussen je tenen.' Spaghetti-tenen bleven gewoon in mijn hoofd zitten", zegt Bruckner. “De volgende nacht plofte ik neer op mijn computer en begon een paar heel eenvoudige en kinderlijke tekeningen te krabbelen. Ik tekende dikke kleine babyteentjes en deed er een noodle doorheen en ik stopte ermee.”

Het hele jaar door verzamelde Bruckner bijna een dozijn illustraties die voortkwamen uit de vroegrijpe geest van zijn dochter. Hij maakte van de collectie een boek voor Moederdag. En, op haar aandringen, verschenen er een paar kunstwerken in haar Etsy-winkel. Daarna kwam een Facebook pagina, een Tumblr, en toen de blog werd gedekt door Pleated Jeans, ging het echt van de grond.

"Later die avond kreeg ik een sms van een vriend en er stond: 'Je bent nu op The Bieslook.' Binnen een paar dagen kreeg ik e-mails van De Huffington Post, CNN, De Vandaag Show en mijn lokale Omaha-nieuwszenders.” Met de media-aandacht kwamen verzoeken. Bruckner ontving bijna 500 verzoeken van ouders over de hele wereld om originele illustraties te maken op basis van de zinnen van hun peuter. Dat waren genoeg originele tekeningen voor een boek.

Ik hou van je met heel mijn kont, was echter niet de eerste titel van het boek. "Ik gaf [mijn uitgever] een lijst met citaten van mijn dochter, en het zou oorspronkelijk "I Only Love You at the Toy Store" heten, wat mijn dochter eigenlijk tegen mijn vrouw zei. Het is grappig en lief, maar het is niet zo vrolijk als we wilden.”

Bruckner wil doorgaan ondanks de enorme inspanning bij het maken van zijn boek. Bovendien heeft hij een schat aan inspiratie van zijn dochter. “Ik wil niet stoppen. Het is als een visuele geschiedenis van de ontwikkeling van mijn kind”, zegt hij. Wat vindt Harper ervan om de muze te zijn? "Ik denk niet dat ze het kan bevatten", zegt hij. “Ze begrijpt hoeveel ik werk. Ik vertelde hoe het boek deze week uitkwam, en ze zei: ‘Betekent dat dat je met pensioen gaat?’”