Zes prentenboeken die uw kinderen kracht geven

Eeuwenlang hebben de meeste kinderboeken de boodschap versterkt dat kinderen onbelangrijk, incompetent en machteloos zijn. Kinderen moeten de waarden van volwassenen vormgeven en overnemen. Kinderen moeten veranderen om in een volwassen wereld te passen.

Tegenwoordig is het gemakkelijk om deze boeken te herkennen als 'kinderachtig'.

Gelukkig bieden steeds meer kinderboeken tegenwoordig een andere reeks berichten - versterkende. Als je kinderen steunt, respecteert, aanmoedigt en zelfs bewondert, dan wil je ze boeken geven die hen helpen te gedijen en hun volledige potentieel te benutten. Met andere woorden, u wilt 'kindgerichte' boeken kiezen in plaats van 'kinderlijke' boeken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Professor Michelle Superle, Assistent professor, Universiteit van de Fraser Valley

Gebrek aan respect

Kindermishandeling is vooroordeel tegen kinderen. Het concept van kinderisme is het meest volledig ontwikkeld door de psychoanalyticus 

Elizabeth Young-Bruehl, die het definieert als de overtuiging dat, op basis van hun leeftijd, kinderen als categorie minder waardevol en minder capabel zijn dan volwassenen. Dit vooroordeel, dat berust op de veronderstelling dat volwassenen en hun behoeften onbetwistbaar superieur zijn aan kinderen en hun behoeften, is wijdverbreid en schadelijk. Het is de wortel van alle vormen van kindermishandeling.

Maar Young-Bruehl wijst er ook op dat kinderisme veel subtieler is dan regelrechte mishandeling. Het zit verankerd in onze houding - vaak op een onbewust niveau. Je kunt geloven dat je "van kinderen houdt" terwijl je (niet-beledigende) kinderlijke acties bestendigt. Kindermishandeling vindt plaats wanneer we weigeren het recht van kinderen te erkennen om hun mening te uiten over zaken die hen aangaan. Het gebeurt wanneer we de geldigheid van hun dagelijkse en ontwikkelingsrealiteit niet respecteren. Het gebeurt als we ze vergelijken met dieren.

Als Young-Bruehl verklaart, kinderisme omvat: "De heersende beelden of stereotypen van kinderen die individuele volwassenen en samenlevingen gebruiken om hun gevoelens jegens hen te rationaliseren."

Dit wetende, wordt het duidelijker hoe kinderboeken kinderachtig kunnen zijn. Ze zijn een enorme opslagplaats van afbeeldingen en stereotypen die in gedrukte vorm zijn vastgelegd. Omdat ze aan kinderen worden uitgedeeld, kunnen ze het kinderisme bestendigen door zelfs de jongste lezers voor te bereiden op een sociale hiërarchie waar volwassenen alle macht hebben.

Sterker nog, een van de bestverkochte prentenboeken aller tijden, de hedendaagse klassieker Raad hoeveel ik van je hou draait om kindermishandeling. Het verhaal bevestigt de superioriteit van Big Nutbrown Hare door hem consequent te laten zien als groter, sterker en slimmer dan Little Nutbrown Hare.

In tegenstelling tot veel hedendaagse prentenboeken, is er aan het einde van het verhaal geen verrassende ommekeer die de kracht en waarde van het kind onthult. In plaats daarvan krijgt Big het laatste woord. Lezers krijgen niets anders dan de bevestiging dat Little zijn inferieure status moet internaliseren.

Doorbreken van de hiërarchie

Maar er is goed nieuws. Kinderboeken hebben ook de kracht om kindermisbruik tegen te gaan. Fictieve representaties van kinder- en volwassen karakters kunnen lezers aanmoedigen om bestaande sociale structuren te accepteren, die volwassenen bevoorrechten, of ze kunnen deze hiërarchie in twijfel trekken of zelfs vernietigen.

Enkele geleerden van kinderliteratuur hebben de meest ernstige vormen van beledigend kinderisme in verhalen voor middenklasse lezers. Deze omvatten de sprookjes van Grimms, die de Amerikaanse academische Jack Zipes heeft beschreven: als het onthullen van de ambivalentie van ouders tegenover hun kinderen, waaronder een verlangen om hen in de steek te laten en schaamtegevoelens wanneer ze hen misbruiken.

We moeten ons ook bewust zijn van het potentieel voor subtieler kinderisme in elk kinderboek. Dit is vooral belangrijk in het geval van prentenboeken voor zeer jonge kinderen, aangezien deze werken van gedrukte media kinderen enkele van hun vroegste voorbeelden van sociale structuren bieden. Ten goede of ten kwade, prentenboeken hebben invloed hoe kinderen zichzelf zien en waarderen en anderen.

In mijn eigen werk heb ik gesuggereerd dat het gebruik van het VN-Verdrag inzake de Rechten van het Kind als een: lens voor het bespreken van empowerment van kinderen (of het ontbreken daarvan) is een manier voor academici om meer bewust te worden van kindermishandeling in kinderliteratuur.

Maar voor de rest van ons thuis hoeft het niet zo ingewikkeld te zijn als we boeken kiezen voor de jonge kinderen in ons leven.

Je prentenboekbibliotheek

Ouders en leerkrachten kunnen eenvoudig beoordelen hoe kindgericht een prentenboek is met een reeks eenvoudige vragen. Je kunt je afvragen of het boek voortkomt uit een kindgerichte stichting die de uniciteit, competentie en nieuwsgierigheid van kinderen erkent.

Daagt het prentenboek de kinderlezer uit door zijn formaat, inhoud en rijke taal? Nodigt het actieve betrokkenheid en probleemoplossing van de lezer uit?

Je kunt ook kijken naar de literaire constructies die in het spel zijn door te kijken naar hoe kindpersonages worden geportretteerd. Vraag hiervoor of het boek afbeeldingen geeft van kinderen die:

1. Erken de competentie van kinderen.
2. Waardeer de bijdragen van kinderen aan hun families en gemeenschappen.
3. Plaats kinderen en volwassenen als bondgenoten in wederzijds voordelige samenwerkingsrelaties.
4. Valideer de ervaringen van kinderen als zinvol en waardevol.
5. Geef een stem aan de authentieke waarden en zorgen van kinderen.

Er zijn maar weinig prentenboeken die al deze vakjes aanvinken. Velen bevatten zowel kinderlijke als kindgerichte eigenschappen. Maar over het algemeen geeft een kindgericht prentenboek de kinderen meer kracht door het fundament van respect voor kinderen. In plaats van voor te schrijven hoe kinderen zouden moeten zijn, bevestigen kindgerichte prentenboeken dat kinderen op dit moment waardevolle leden van de samenleving zijn, net zoals ze zijn.

Zes geïllustreerde favorieten

Hier zijn enkele van mijn favoriete kindgerichte prentenboeken van Canadese uitgevers:

Geschreven door Misuzu Kaneko. Geïllustreerd door Toshikado Hajiri. Vertaald door David Jacobson, Sally Ito en Michiko Tsuboi. (2016, Chin Muziekpers.)

Ben jij een echo? neemt poëzie op in zijn verhaal om te laten zien dat kinderen in staat zijn om diep en filosofisch na te denken.

Geschreven door Richard Van Camp. Geïllustreerd door: Julie Flett. (2013, Orca Book Publishers.)

kleine jij schenkt respect, waarde en validatie aan alle kinderen. In dit boek wordt waarde aan kinderen geboden, simpelweg omdat ze 'jij' zijn.

Geschreven door Deborah Underwood. Geïllustreerd door Renata Liwska. (2010, Houghton Mifflin.)

Dit boek erkent dat kinderen gevoelig zijn voor de subtiliteiten van het leven en volledig in staat zijn tot stille introspectie.

Geschreven door Robert Heidbreder. Geïllustreerd door Lori Joy Smith. (2012, Kinderen kunnen drukken.)

Luidruchtige gedichten voor een drukke dag gebruikt prachtige taal en poëzie om de dagelijkse realiteit van kinderen van zonsopgang tot zonsondergang te valideren.

Geschreven door Kathy Stinson. Geïllustreerd door Dušan Petričić. (2013, Annick Pers.)

De man met de viool viert de waardesystemen van kinderen, die creativiteit voorrang geven boven rigide tijdgebonden schema's.