Naar aanleiding van de massale schietpartij op Santa Fe middelbare school in Santa Fe, Texas, presenteerde de moeder van slachtoffer Shana Fisher een aannemelijk motief voor de aanval. De schutter, de 17-jarige Dimitrios Pagourtzis, legde Sadie Rodriguez uit, had haar dochter mee uit gevraagd en was bij verschillende gelegenheden afgewezen, met als hoogtepunt een soort openbaar incident per week voor de moorden. Gegeven ooggetuigenverslagen van overlevenden dat Pagourtzis niet willekeurig aan het schieten was, moet de jonge man, zo beweerde ze, haar dochter hebben gevist. Dit verhaal werd snel opgepikt door tal van verkooppunten.
Rodriguez vertelde de Los Angeles Times dat haar dochter Shana “vier maanden problemen had met deze jongen” en dat hij “haar avances bleef maken en zij herhaaldelijk nee tegen hem gezegd.” Rodriguez beschreef ook een gebeurtenis - in de meest losse bewoordingen - die misschien in verlegenheid had gebracht Pagourtzis. Hoewel niemand het verhaal van Rodriguez heeft bevestigd, volgt het de contouren van een bekend en plausibel verhaal: de man achtervolgt de vrouw; vrouw wijst man af; man vermoordt vrouw.
Voor de ouders van dochters roept dit vraagtekens op wat inmiddels geaccepteerde wijsheid is geworden: meisjes moeten voelen bevoegd om met de avances van jongens om te gaan zoals ze willen. Maar "nee betekent nee" is een te simplistische formulering die een update nodig heeft. De realiteit is waarschijnlijker dat "nee nee betekent", maar "nee" kan gevolgen hebben. Hoe verdrietig het ook is, het is belangrijk dat meisjes het horen. Het is de waarheid.
Is het de plicht van een ouder om hun dochters die waarheid te leren? Omdat het lijkt alsof sommige vrouwen (en meisjes, van jongs af aan) te horen krijgen dat ze zich nooit moeten verontschuldigen voor nee zeggen en dat ze voor zichzelf moeten opkomen om hun lichaam te beschermen, de realiteit is veel minder eenvoudig.
EEN 16-jarig meisje uit Brooklyn werd vermoord nadat ze een volwassen man had afgewezen die wilde dat ze zijn vriendin was. Een 34-jarige Man uit Pennsylvania vermoordde een tiener nadat ze zijn huwelijksaanzoek had afgewezen en haar had gewurgd. EEN Michigan vrouw werd aangevallen en bewusteloos geslagen door een groep mannen nadat ze een man hadden afgewezen die haar belde en vervolgens zijn vrienden verzamelde om haar door de straat te achtervolgen. Er is een hele Tumblr-pagina genaamd "Als vrouwen weigeren", dat is een mix van nieuwsverhalen over vrouwen die worden vermoord door hun exen of vreemden en van persoonlijke bekentenissen over het geweld dat de bijdrager heeft ondergaan omdat hij ongewenste avances afwees. Het is als Margaret Atwood zei: “Mannen zijn bang dat vrouwen om hen zullen lachen. Vrouwen zijn bang dat mannen hen zullen vermoorden.” Immers, veel van de meer gepubliceerde daden van huiselijk geweld, zoals de schietpartij in Plano, Texas vorig jaar, waarbij de ex-man van een vrouw het nieuwe huis van zijn ex-vrouw binnenstormde, haar en verschillende leden van haar familie vermoorden, boezemt angst in, vooral bij vrouwen. Het vertelt vrouwen dat er een script is waar ze zich aan moeten houden als ze willen overleven.
Meerdere studies tonen aan hoeveel vrouwen elk jaar worden vermoord door mannen die ze kennen. Het non-profit Geweldbeleidscentrum ontdekte dat in 2015 zo'n 1.500 vrouwen werden vermoord door een man die ze kenden. Uit een database van het ministerie van Justitie van 36 rapporterende staten blijkt dat in 2013 322 mannen een vrouw hebben vermoord met wie ze intiem waren: een vrouw, vriendin of ex-partner.
Gezien dit alles is het misschien logisch dat ouders meisjes leren dat ze niet aardig hoeven te zijn tegen jongens of herhaal het woord "nee" beleefd, maar het kan een goed idee zijn - vooral als de jongen of jongens in kwestie lijken te zijn beangstigend. Dit is geen les die iemand wil of zou moeten geven, maar dit is de les generaties van geweld heeft overal vrouwen naar huis gereden. Boos wordende mannen heeft gruwelijke gevolgen.
Het is niet zo dat "aardig zijn" een garantie voor veiligheid is. Mensen, vooral andere vrouwen, weten dat. Ze weten dat soms, hoe aardig ze het ook doen, vrouwen die nee zeggen, gekwetst worden. Maar - en dat hoeft niet gezegd te worden - vrouwen moeten nee kunnen zeggen. Als vrouwen geen nee kunnen zeggen, verliezen ze de controle over hun eigen lichaam. En, paradoxaal genoeg, lijkt het erop dat vrouwen, wanneer ze tegemoetkomen aan de woede van mannen, die controle misschien niet eens hebben om mee te beginnen.
In subtielere zin hebben ouders lesgegeven hun dochters deze lessen voor jaren. Ze vertellen hun dochters dat ze op goed verlichte straten moeten lopen; ze smeken hen om hun drankjes in de gaten te houden; ze maken zich zorgen over met wie ze omgaan. Wat impliciet in deze lessen zit, is de waarschuwing dat meisjes aardig en op hun hoede moeten zijn voor jongens. Omdat jongens zijn gevaarlijk. Meisjes hebben hier al tientallen jaren mee te maken door hun gedrag zelf te reguleren om minder kwetsbaar te zijn. Het impliciete verhaal is altijd hetzelfde geweest: mannen hebben het laatste woord over hoe en of vrouwen kunnen overleven in deze wereld. Dus vrouwen kunnen maar beter zo meegaand zijn voor mannen als ze kunnen.
Veel mannen - tienerjongens - geloven nog steeds dat ze recht hebben op de aandacht van een vrouw. Het is moeilijk te zeggen dat er een gezamenlijke inspanning is geleverd om dat paradigma te veranderen. Vrouwen mogen niet verwachten, en mogen ook niet worden vermoord, alleen maar omdat ze iemand afwijzen. Maar soms zijn vrouwen dat wel. En dat moeten ouders hun dochters vertellen. Ze moeten hen de waarheid vertellen.
