De verjaardag van mijn vrouw is gemakkelijk te onthouden. 11 november; 11/11. Desalniettemin merkte ik dat ik klauterde voor een geschenk op de middag van de tiende.
Niet meer. Omdat nu ik heb een man.
EEN sieraden kerel, dat is. Zodra november aanbreekt, kan ik een telefoontje verwachten van mijn plaatselijke juwelier. Dit jaar belde een van de eigenaren van de winkel half oktober om me te laten weten dat zijn kunstenaar een rij kerstballen had gestuurd - net op tijd voor de verjaardag van mijn vrouw. Mijn man voegde eraan toe dat een paar van deze items er prachtig uit zouden zien naast de ketting die ik voor ons jubileum had gekocht (welke ketting was dat ook al weer?). Toen ik langskwam om het zelf te zien, en mijn oog viel op een aantrekkelijke ring, trok mijn juwelier behendig een notitiekaart uit een ouderwetse Rolodex. Hij kende de maat van mijn vrouw. Van Cursus hij deed.
Een van de beste beslissingen die ik als echtgenoot en vader heb genomen, was om mijn winkelgewoonten te veranderen, zodat mijn aankopen altijd op zijn minst een beetje persoonlijk waren. En dat betekende vinden
Ik heb nu voor alles een man. Misschien is het precies wat er gebeurt als je de stad verlaat en naar een klein stadje verhuist, waar de lokale bevolking hun eigen winkels runt en de kruidenier je een tabblad laat openen als je je creditcard thuis bent vergeten. En misschien op zoek een jongen is onpraktisch voor vaders die in grote steden wonen, die op Fifth Avenue winkelen en wel beter weten dan proberen te praten met een verkoopmedewerker op de vloer. Maar een van de beste beslissingen die ik als echtgenoot en vader heb genomen, was om mijn winkelgewoonten te veranderen, zodat mijn aankopen altijd op zijn minst een beetje persoonlijk waren. En dat betekende vinden een jongen- of gal - daarvoor.
Vorige week nog ging ik langs bij de plaatselijke bloemist om bloemen voor mijn vrouw op te halen - een wekelijks ritueel dat op zichzelf al een solide huwelijksadvies is. Ze vroeg naar mijn vrouw en eiste een foto van onze kinderen. En toen raadde ze blauwe hortensia's en roze Gerber-madeliefjes aan omdat ze weet dat mijn vrouw dol is op Gerber-madeliefjes en ze dacht dat de felblauwe bloembladen ze zouden laten knallen. Ze sneed een paar favorieten van mijn vrouw af, draaide ze tussen pluizige hortensia's en stuurde me op pad.
hebben een jongen gaat niet alleen om krijgen wat je wilt - het gaat om het opbouwen van een gemeenschap. Nadat ik voor mijn zoon een caleidoscoop had gekocht van een plaatselijke winkeleigenaar (mijn speelgoedman natuurlijk), kruisten we paden bij een supermarkt en hij vroeg verlegen of we genoten van zijn vroegere gadget. Het volstaat te zeggen dat niemand van de kassa bij Toys R 'Us ooit mijn aankopen heeft opgevolgd.
En het gaat niet alleen om het krijgen van de beste cadeaus. Toen ik stopte met het bellen van AAA en begon te leunen op mijn lokale monteur, veranderde de hele ervaring. Mijn "automan" en ik zijn nu bij de voornaam. Mijn vrienden bij de slijterij hebben me advies gegeven over de single malts achter de toonbank en hebben een handelsgeheim gedeeld dat ik nu aan u doorgeef: dozen van likeur, met de mooie glazen, bijna nooit meer kosten dan de fles zelf. Mijn lokale slager neemt bestellingen op per sms en stapte ooit in zijn auto en reed naar een plaatselijk slachthuis omdat hij niet genoeg kip had om mijn bestelling te vullen. Ik heb gezworen aan mijn lokale maïsverkoper, die erop staat dat ik zijn rauwe maïs proef voordat ik het koop, dat ik zelfs nooit een droge schil zou kopen bij Wegmans, mijn plaatselijke supermarkt.
hebben een jongen gaat niet alleen om krijgen wat je wilt - het gaat om het opbouwen van een gemeenschap.
Zijn het mijn vrienden? Niet precies. Ze vallen in een andere categorie. Ik zou met geen van hen een biertje gaan drinken (en ik betwijfel of ze er een met mij zouden delen), maar ze zijn verre van de gezichtsloze eigenaren van wie de meeste Amerikanen kopen. Mijn jongens zijn overblijfselen van vroegere zakelijke transacties. Het zijn de verkopers waarmee onze grootouders op marktdagen onderhandelden; de plaatselijke schoenlappers die op winst jaagden, maar geen tong wilden verkopen waar ze niet achter konden staan; de eerlijke venters die vroeger hun waren met karren en zeehonden verkochten, handelden met handdrukken. Als ik winkel voor mijn vrouw, of mijn kinderen, of mezelf, bij een van deze verkopers is er een vertrouwen - en een oprechte bezorgdheid die niet bestaat, en misschien niet kan bestaan als ik in de rij sta bij Target of sieraden koop aan een ketting winkel.
hebben een jongen betekent een werkrelatie ontwikkelen met de mensen achter de snuisterijen die onze huizen vullen, maar het betekent ook een praatje maken, zelfs als je haast hebt, en soms betekent afdingen over de prijs van maïs of plannen wijzigen wanneer wat je wilt niet meer is voorraad. Dus begrijp me niet verkeerd - ik ben geen purist. Ik winkel ook bij alle grote ketens en geniet van het gemak.
Maar met een jongen betekent ook een hebbende bloemist die eraan denkt elke keer Gerber-madeliefjes in te weven; een monteur die uw auto door en door kent; een speelgoedverkoper die het zou kunnen schelen als je kind caleidoscopen haat; een juwelier die nooit de verjaardag van uw vrouw vergeet - of haar ringmaat.
En dat is een man die het waard is om in je leven te hebben.
