Een nieuw artikel laat zien dat de pandemische stimuleringsbetalingen en uitgebreide werkloosheidsuitkeringen verminderden materiële ontberingen en verbeterde geestelijke gezondheid onder degenen die ze ontvingen.
Dit zou niet als een verrassing moeten komen -hoe kan geld gratis zijn? tijdens een economische crisis mensen niet helpen overleven? Maar in een land dat van oudsher een afkeer heeft gehad van het feit dat de overheid mensen te veel helpt, is het belangrijk om te erkennen dat wat neerkwam op een enorm experiment in rechtstreekse betalingen was een daverend succes.
Deze conclusie komt uit een Analyse van de Universiteit van Michigan van de Household Pulse Survey, een enquête van het Census Bureau die een realtime kijk biedt op hoe Amerikaanse huishoudens de COVID-19-pandemie ervaren.
Tussen december 2020 en april 2021 daalde het voedseltekort met ruim 40 procent, financieel instabiliteit 45 procent, en meldde negatieve psychische symptomen zoals angst en depressie met 20 procent.
Dalingen in materiële tegenspoed waren het grootst bij, maar niet exclusief bij,
De paper identificeert drie redenen waarom de “robuuste, federale, op contanten gebaseerde” reactie op de pandemie zo effectief was. Ten eerste was het snel, als huishoudens direct van contant geld voorzien versoepelde materiële ontbering onmiddellijk zodra betalingen begonnen op bankrekeningen.
Ten tweede betekende het feit dat de respons breed was (d.w.z. niet alleen gericht op de huishoudens met de laagste inkomens) dat de ontberingen voor een grotere groep mensen afnamen. Het betekende ook dat het ontvangen van hulp niet gepaard ging met veel van het stigma dat veel welzijnsprogramma's met zich meebrengen. Stimuluscheques blijven tot op de dag van vandaag een zeer populair beleid.
Ten derde betekende het feit dat de overgedragen middelen contant waren, dat Amerikaanse gezinnen het konden gebruiken om in hun onmiddellijke behoeften te voorzien, zoals zij dat nodig achten. Het is gemakkelijk voor te stellen hoe minder flexibele middelen (bijv. belastingverminderingen of woonvouchers) de betalingen minder effectief zouden hebben gemaakt.
En hoewel er hopelijk niet opnieuw het soort massale economische verwoesting zal zijn die door COVID-19 wordt aangericht, hebben de auteurs van de onderzoek suggereert wel dat het succes van de betalingen "de moeite waard is om van te leren en erop voort te bouwen in de maanden en jaren" vooruit."
Hopelijk neemt de president dit goede nieuws ter harte en gebruikt het om een 4e ronde van stimuluscontroles te doorstaan, die bijna 7 miljoen mensen uit de armoede zou halen.
