Een racistisch standbeeld in het Museum of Natural History dat de voormalige president Theodore Roosevelt voorstelt, geflankeerd door een Indiaan en de Afrikaanse man die sinds 1940 in het museum is, wordt officieel verwijderd - en de achterkleinzoon van Teddy Roosevelt, Theodore Roosevelt IV, een museumbeheerder, steunt de beslissing. "De wereld heeft geen standbeelden nodig... die noch de waarden weerspiegelen van de persoon van wie ze de waarden willen eren" gelijkwaardigheid en gerechtigheid”, zegt hij.
De standbeeld is al lang een doelwit van activisten die beweren dat de hiërarchische aard van het standbeeld - waarin Roosevelt te paard te zien is, voor de... Inheemse man en de Afrikaanse man, maakt het een duidelijk statement over ras en waargenomen blanke superioriteit over mensen van kleur. In 2017 spetterden activisten rode vloeistof op de voet van het standbeeld, wat bloed voorstelde, en riepen: voor zijn verwijdering vanwege zijn status als een embleem van "patriarchaat, blanke suprematie en" kolonistenkolonialisme.”
Terwijl het beeld wordt verwijderd, staat de status van Theodore Roosevelt als natuurbeschermer niet ter discussie. Het museum zal de Hall of Biodiversity noemen naar de beroemde president die het systeem van nationale parken heeft opgezet.
Het standbeeld van Theodore Roosevelt is niet het enige dat de afgelopen weken naar beneden is gekomen of in zijn status wordt bedreigd. Betogers in Portland, Oregon steken een standbeeld van George Washington, Nashville, Tennessee in brand, hebben wetgevers gedebatteerd standbeelden van Nathan Bedford Forrest neerhalen, een KKK-lid, van het Capitool. In Engeland werd een 18 meter hoog standbeeld van Edward Colston, een slavenhandelaar, afgebroken en in de rivier gegooid.
Veel lokale overheden in de Verenigde Staten hebben stilletjes standbeelden verwijderd van leiders van de burgeroorlog, confederale generaals en meer, schijnbaar van de ene op de andere dag, na wat voelde als jaren en jaren van debat over de standbeelden en hun plaats in de Amerikaanse geschiedenis - en of ze al dan niet een plaats in het publiek verdienen gebied. Het debat, zo blijkt, hoeft niet zo lang te duren.
