Vaders kunnen zich misschien een weg banen door de was te doen, te stofzuigen en andere huiswerk. Dat is op zich niet verwonderlijk, aangezien mannen historisch gezien minder hebben gehad huishoudelijke verantwoordelijkheden hoe meer ze maakten. Maar zelfs als ze niet meer verdienen dan hun echtgenoot, doen mannen geen klusjes meer. Een nieuwe studie, de eerste in zijn soort om te kijken naar hoe individuele stellen samen geld, macht en huishoudelijk werk bemiddelen, wijst op ten minste één reden waarom: als mannen de leiding hebben over persoonlijke financiën, doen ze minder klusjes - ongeacht wie meer verdient geld.
Het vermogen van vrouwen om buitenshuis meer te bereiken heeft sociale wetenschappers in het verleden niet verbaasd, maar het onvermogen van mannen om de achterstand op te vangen, zelfs als ze geen hoofdverdieners zijn, wel. Een enorme Harvard studie geeft aan dat toen meer mannen werkloos waren tijdens de laatste recessie en hun vrouwen de kostwinners werden, velen van hen zelden meer huishoudelijke taken op zich namen. (Opgemerkt moet worden dat toen ze dat deden, dit het verhoogde echtscheidingsrisico in verband met de werkloosheid van echtgenoten verminderde.)
Deskundigen vermoeden dat starre gendernormen hiervoor verantwoordelijk zijn, maar ook geld speelt een duidelijke rol. Dit nieuwe studie blijkt dat de persoon die verantwoordelijk is voor de financiën ook lijkt te dicteren wie meer onbetaald huishoudelijk werk doet. "Huiswerk biedt een kijkje in de 'checks and balances' van macht en geslacht in relaties tussen koppels", zegt co-auteur Dr. Yang Hu, een socioloog aan de Lancaster University, en als je door dat raam kijkt, zie je dat verdienvermogen slechts de helft is van de verhaal. De echtgeno(o)t(e) die daadwerkelijk het budget bepaalt en de gezamenlijke financiën regelt, mag het heft in handen nemen als het gaat om onbetaald werk.
Voor deze studie analyseerden Hu en zijn collega's twee golven van de United Kingdom Household Longitudinal Study, waaronder 6.070 samenwonende stellen van 20 tot 59 jaar. De deelnemers werd gevraagd naar het soort huishoudelijk werk dat ze deden, hun inkomen en hoe ze hun financiën met hun partner hadden geregeld. Uit de resultaten bleek dat mannen geld gebruikten om onder het huishouden te komen door geld te overhandigen en vrouwen de financiën te laten regelen, of door het achter te houden. Als ze het onthouden, gaan mannen en vrouwen een onderhandelingsproces aan dat vrouwen zelden winnen.
"Mannen komen ermee weg als ze geen huishoudelijk werk doen via beide kanalen", legt Hu uit. "Het plaatst vrouwen in een zeer compromitterende positie omdat ze het leeuwendeel van het huishouden moeten doen."
De enige uitzondering waarbij het geld van vrouwen op dezelfde manier lijkt te werken als dat van mannen, is wanneer ze het oppotten. Vrouwen die hun eigen bankrekeningen hadden, konden op meer rechtvaardige manieren met hun echtgenoten onderhandelen. Dit is slechts de eerste studie die rechtstreeks bekijkt hoe de financiën van koppels van invloed zijn op wie het meeste onbetaalde werk doet, en de bevindingen moeten worden herhaald. Het onderzoek suggereert echter dat gescheiden rekeningen het geheim kunnen zijn om mannen de afwas te laten doen en dat vrouwen baat kunnen hebben bij één heel specifiek huishoudelijk karwei: de rekeningen betalen.
"Als mannen nog steeds het beheer van de huishoudelijke financiën en financiële beslissingen monopoliseren, zal er waarschijnlijk niets veranderen", zegt Hu. “Het is daarom belangrijk dat iedereen toegang heeft tot zijn eigen verdiensten. Meer vrouwen opleiden en in dienst nemen en de loonkloof tussen mannen en vrouwen wegwerken met als resultaat dat gendergelijkheid thuis netjes op zijn plaats komt, is zeker niet het verhaal dat deze analyse onthult.”
