Wakanda is de technologisch meest geavanceerde wereld die in de Marvel Cinematic Universe. Het land, dat zoemt door het fictieve metalen vibranium, is een toonbeeld van innovatie. Denk maar aan hun MagLev-treinsysteem, dat bestaat uit zwevende auto's die door de stad zoemen. Of de ongelooflijk behulpzame Kimoyo-kralen die personages om hun polsen dragen. Of de augmented reality-voertuigen. En laten we de hightech nanopakken van T'Challa niet vergeten, die onder andere klappen opvangen en terugsturen in geladen explosies van kinetische energie. Al deze technologie wordt niet gecontroleerd door een chagrijnige man van middelbare leeftijd, maar door de 16-jarige Shuri, de zus van T'Challa en hoofdontwerper van Wakanda. Ze is briljant. Ze is moedig. Ze is ontzettend grappig. En zij is de held die elk kind - vooral jonge zwarte meisjes - verdient.
Helden zijn er in alle soorten, tinten en maten. En dat geldt ook voor de jonge kinderen die naar hen kijken als rolmodellen. Helaas heeft niet elk kind de kans gekregen om iemand die op hen lijkt de wereld te zien redden op het grote scherm. Dit omvat intelligente, technisch onderlegde zwarte vrouwen. Niet meer.
Shuri, prachtig gespeeld door Wright, is een meisje dat niet alleen haar formidabele talenten serieus neemt, maar door elk ander personage wordt gerespecteerd en bewonderd; ze is ook genoeg tiener om plezier te hebben terwijl ze haar werk doet. Shuri beweegt met een opwinding die alleen een tiener kan echoën, en geeft haar creaties ingewikkelde looks en namen die ons laten zien dat ze echt een kick krijgt van zo'n ervaren maker te zijn. Ze is gretig, opgewonden en meer dan toegerust om op te treden als de Q van T'Challa's James Bond, al die tijd zelfverzekerd genoeg blijven in haar vaardigheden om haar broer terloops te plagen tijdens het kalibreren van complexe apparatuur.
Dit alleen al zou Shuri een geweldig personage maken. Maar ze is ook pittig en staat altijd klaar om in actie te komen. Meer nog, ze slaat de kans om te helpen niet af, of het nu vanuit haar laboratorium is of op het slagveld, waar ze Michael B. Jordan's Killmonger in een-op-een gevechten. Als je denkt aan helden en wat je wilt dat ze aan kinderen uitbeelden - vooral degenen die worden verbannen omdat ze 'nerds' zijn of omdat ze minderheden zijn - controleert Shuri ze allemaal. Ze vervult haar rol in Wakanda zonder haar aangeboren Shuri-ness op te offeren.
Disney-films
Het belangrijkste is, niemand in Wakanda twijfelt aan haar intellect of keuzevrijheid, en haar wordt nooit verteld dat haar ideeën er niet toe doen Integendeel: T'Challa komt naar haar toe voor begeleiding op meerdere punten, omdat ze niet alleen zijn zus is - ze is een gerespecteerde speler in de spel. Ware het niet voor haar kennis van het vibranium om zulke hightech en ingewikkelde pakken, wapens, vliegtuigen en andere hightech ontwikkelingen, zou Black Panther niet alleen niet over de middelen beschikken om zijn vijanden bij te houden, maar zou hun stad ook niet over de infrastructuur. Zoals zoveel van de vrouwen in Zwarte Panter, Shuri's vaardigheden zijn dat gewoon, en het feit dat ze een meisje is op het gebied van wetenschap en technologie wordt nooit opgemerkt door de personages om haar heen. Ze is uitzonderlijk, maar ze is geen uitbijter.
Hoewel de vrijheid om iemand te zijn die zich identificeert als een vrouw in STEM-gebieden niet zonder terugslag, spot en tegenslagen gaat - vooral als ze zwart zijn - de aanwezigheid van personages zoals Shuri in films kan kinderen helpen om in hun eigen nieuwsgierigheid te geloven, zelfs als het moeilijk wordt moeilijk. Daarom is Shuri, in een cast van uitstekende zwarte acteurs en in een film die een nieuw soort held vertegenwoordigt, misschien wel het belangrijkste en meest relevante personage voor de kinderen van vandaag.
