World Wrestling Entertainment-voorzitter Vince McMahon opende gisteren de Maandagavond Raw door opschepperig naar de ring te gaan en een nieuwe "wildcard-regel" aan te kondigen. Maar wat betekent het? En is het een goede zaak?
Tot nu toe is de WWE's merksplitsing beperkt supersterren tot Raw of Smackdown Live van dinsdag. Maar de nieuwe regel staat maar liefst drie worstelaars van het andere merk toe (later gewijzigd in vier, omdat WWE de nieuwe regels niet voor zelfs maar een enkele show recht kon houden) om op een bepaalde Raw of. te verschijnen Smackdown. Gisteravond verschenen Smackdown's Roman Reigns, Kofi Kingston, Daniel Bryan en Lars Sullivan allemaal op Raw. (Elias trouwens ook, maar blijkbaar telt hij niet?)
Voor degenen die niet op de hoogte zijn geweest van de nieuwste pro-grappling-gebeurtenissen, WWE is momenteel niet op een goede plek voor fans of strijders. Rauw en Smackdown plaatste vorige week record-lage ratings, het aantal bezoekers aan live-evenementen is gedaald en er lijkt een algemene malaise over het WWE-universum te hangen, ondanks dat we minder dan een maand verwijderd zijn van WrestleMania 35. Er moet iets veranderen en het lijkt erop dat Vince McMahon de WWE-merksplitsing als zondebok heeft aangemerkt.
WWE heeft de merksplitsing nog niet officieel stopgezet, maar het lijkt waarschijnlijk dat deze naar de boerderij zal worden verdreven om binnenkort vrij te spelen met de World Bodybuilding Federation, de mobiele WWE-app en andere verlaten concepten genoeg. Je hoeft niet erg opmerkzaam te zijn om te voorzien wat de nieuwe wildcard-regel zal betekenen - dezelfde topmannen zullen terugveren en weer tussen beide shows, waarbij kostbare tv-tijd wordt gemonopoliseerd, terwijl de merksplitsing alleen echt van toepassing is op talent met een lagere kaart.
Het is ironisch dat Vince zijn aankondiging deed terwijl de nieuwe WWE-kampioen Kofi Kingston in de ring was, omdat hij die riem niet zou vasthouden zonder de splitsing van het merk. Het feit dat Kofi überhaupt om het kampioenschap mocht strijden, voelde als een wonder, en het zou niet zijn gebeurd als er slechts één wereldtitel was of als Seth Rollins, Roman Reigns, Brock Lesnar en andere voormalige Raw-sterren overal in Smackdown waren geweest voorafgaand aan Worstelmanie. Daniel Bryan, die ook in de ring was voor de aankondiging van Vince, is een andere die zijn eerste wereldtitel te danken heeft aan de merksplitsing. WWE's hotste ding op dit moment, Becky Lynch, was 100 procent een product van Smackdown. De merksplitsing biedt kansen die anders niet zouden bestaan, maar verder heeft WWE laten zien dat ze niet in staat zijn om zonder deze twee boeiende wekelijkse shows te creëren. Toen WWE het concept tussen 2011 en 2016 liet vallen, veranderde Smackdown snel in een bijna ondraaglijk saaie kopie van Raw.
Begrijp me niet verkeerd, Raw's openingssegment was op dit moment spannend genoeg en pakte meer sterren op elke show kan de kijkcijfers tijdelijk verhogen, maar de wildcard-regel is een kortzichtige, knie-schok reactie. De vijand van creativiteit is de afwezigheid van beperkingen, en zoals iedereen die de recente programmering van WWE heeft doorgenomen kan je vertellen, een gebrek aan nieuwe ideeën, niet de merksplitsing of een andere handige patsy, is de echte bron van WWE's kwalen. Nou, dat en te veel verdomde Baron Corbin-wedstrijden, maar dat is een klacht voor een andere dag.
