Op donderdag 30 mei, de presidentiële campagne van Elizabeth Warren in 2020 een rekenmachine uitgebracht gebouwd om ouders in staat te stellen in te schatten hoeveel geld ze zouden besparen onder het voorgestelde Universal Child Care and Early Learning Plan van de senator van Massachusetts. De rekenmachine - en het plan zelf - laat zien hoeveel Warren zich heeft gericht op het hof maken van ouders als een potentieel krachtig stemblok. Deze politieke zet is ongebruikelijk ondanks de ongeveer 50 miljoen kiezers met kinderen onder de 18 (en niet te vergeten de gretige grootouders van die kinderen) en zeer verfrissend, vooral omdat de kosten verbonden aan het opvoeden kinderen schiet omhoog.
Als de plannen van Warren en de opvoedingsbesparingen die ze voorstellen radicaal lijken, is dat alleen vanwege de historische context. De afgelopen halve eeuw hebben Amerikaanse politici in bijna alles geïnvesteerd, behalve in Amerikaanse gezinnen. Tien jaar geleden, toen de federale overheid aanzienlijk meer uitgaf aan gezinsprogramma's, bereikten de overheidsinvesteringen in Amerikaanse gezinnen een hoogtepunt van
Terwijl Amerikaanse politici zowel rechts als links (rechts iets meer dan links, als we eerlijk zijn) familiewaarden hoog in het vaandel hebben staan, ze schrappen familieprogramma's. Trump en de Republikeinse Partij hebben lanceerde aanvallen over aanvullende voedingshulpprogramma's, tijdelijke hulp voor behoeftige gezinnen, het kinderziekteverzekeringsprogramma (waarmee 11 miljoen kinderen worden verzekerd) en vrouwen, zuigelingen en kinderen (diebiedt aanvullende federale hulp aan ongeveer 10 miljoen moeders met een laag inkomen door middel van voedingshulp, borstvoedingsinstructie, verwijzingen naar de gezondheidszorg en aanvullende voedingsmiddelen). Zelfs onder Obama,investeringen in deze programma's waren niet torenhoog: in 2016 was $ 4,6 miljard van het jaarlijks toegewezen budget werd alleen aan WIC besteed. Dat is niet veel - hoewel Trump heeft voorgesteld om WIC met $ 2,5 miljard te verlagen, kicking bijna een half miljoen moeders met een laag inkomen uit het programma.
De armste van de arme ouders in Amerika ontvangen ongeveer $ 3.000 aan jaarlijkse hulp van de federale overheid, wat absoluut schraal is in vergelijking met het aanbod in andere landen en vergeleken met wat kandidaat Warren voorstelt. Warren beweert dat ze ouders kan besparen door samen een jaarsalaris van 125.000 dollar te verdienen en twee kinderen op te voeden, 12.000 dollar per jaar, alleen aan kinderopvang. Zij beweert ze zou een stel kunnen redden dat in de loop van de kinderjaren van hun kinderen samen $ 75.000 per jaar meer dan $ 100.000 verdiende. Het is veel.
Het plan van Warren is ambitieus, maar in lijn met soortgelijke ouderschapssubsidies in ontwikkelde landen. Als onderdeel van haar Universeel programma voor kinderopvang en vroeg leren, roept ze op tot meer federale financiering en partnerschappen met nationale en lokale kinderdagverblijven en dagopvang aan huis. Volgens het plan zouden Amerikaanse ouders niet meer dan 7 procent van hun jaarinkomen aan kinderopvang betalen. In een tijd waarin veel Amerikaanse ouders tot een derde van hun jaarlijkse gecombineerde inkomen aan kind betalen zorg, soms meer dan $ 25.000 dollar per jaar, zou dit plan enorm gunstig zijn voor de middenklasse ouders. Het plan zou worden betaald door een belasting op de ultra-rijken - de 75.000 Amerikanen met een nettowaarde van $ 50 miljoen of meer. Die belasting zou $ 1,75 biljoen aan belastinginkomsten kunnen genereren, waarmee alleen al het kinderopvangplan vier keer wordt gefinancierd.
Maar dat is niet alles. Warren heeft ook een plan uitgebracht om studieschuld opzeggen voor 95 procent van de leners, en zou de studieschuld volledig kwijtschelden voor meer dan 75 procent van de Amerikaanse studenten. Volgens LendEDU, 90 procent van de studieleningen die voor particuliere hogescholen worden afgesloten, wordt medeondertekend door de ouders. Uit een onderzoek van Lend bleek dat de helft van de ouders zich zorgen maakt over hun pensioen vanwege de mede ondertekende studieleningen. Vier op de tien Amerikaanse leners van studieleningen zullen wanbetaling op hun leningen tegen 2023. In totaal is er zo'n $ 1,5 biljoen aan studieleningen verschuldigd en is dit de op één na hoogste categorie consumentenschulden, volgens Forbes, de tweede alleen voor hypotheken. Indien vermeden, zou de bestedingscapaciteit van Amerikanen die de twintig bereiken en Amerikanen die bijna met pensioen gaan omhoogschieten. Millennials zouden meer kinderen krijgen, huizen kopen en trouwen.
Warren heeft ook een plan voorgesteld om de kosten van een van de grootste uitgaven van Amerikaanse gezinnen te verlagen: huisvesting. De gemiddelde Amerikaan moet momenteel maken drie keer het minimumloon om een appartement met twee slaapkamers te betalen, in een tijd waarin de federale investeringen in woningen afnemen. Warren zou de komende 10 jaar $ 500 miljard aan de woningkas toevoegen om huizen te bouwen en te behouden voor gezinnen met lagere inkomens. Warren beweert dat het plan 1,5 miljoen nieuwe banen zou creëren. Waar komt het geld vandaan? Warren stelt voor het verlagen van de drempel voor successierechten van $ 22 miljoen naar $ 7 miljoen. Dat belastingplan zou gevolgen hebben voor de 14.000 rijkste Amerikaanse families in het land.
Deze plannen suggereren dat Warren een focus heeft: ouders ertoe brengen als ouders te stemmen. Er zijn maar weinig ouders uit de middenklasse die het zich kunnen veroorloven om te negeren hoeveel gemakkelijker hun leven zou zijn als ze $ 12.000 per jaar aan kinderopvangtoeslag zouden terugkrijgen. Er zijn maar weinig ouders die tegen het idee van investeringen in de worstelende middenklasse kunnen. Warren lijkt dit te weten en haar campagne te hebben gebaseerd op het idee dat ouders dat zouden kunnen een levensvatbaar stemblok worden. Haar campagneaankondiging en retoriek zijn terug te voeren op haar ervaringen als een worstelende moeder die jongleren met rechtenstudie, werk en baby's.
Zoals het er nu uitziet, lijken de peilingen van Warren te stijgen met elk nieuw plan dat ze voorstelt: vorige week nog een Quinnipac Poll toonde haar derde plaats in het drukke Democratische veld, peilingen op 13 procent gunst, een enorme sprong van haar 4 procent rating in maart. Toch blijft ze 3 procentpunten achter Bernie Sanders en nog veel meer achter Joe Biden. Als Warren doorgaat met klimmen, zal dat gebaseerd zijn op haar voorstellen en zal het er sterk op wijzen dat Amerikaanse ouders iemand zoeken om namens hen campagne te voeren.
