Fatherly is op zoek naar uitzonderlijke vaders in het hele land die hun best doen om hun kinderen en gemeenschappen te ondersteunen. Geïnteresseerd in het nomineren van een man in je leven als Vader van het Jaar? Super goed! Bekijk onze eenvoudige nominatie-instructies en stuur ons verhalen over onbaatzuchtigheid, vriendelijkheid en vrijgevigheid.
Ernesto Guieb, Jr. werd vader toen hij 19 jaar oud was, en opnieuw, drie jaar later, op de rijpe leeftijd van 21. De geboorte van beide kinderen was onverwacht en markeerde een enorme verandering in zijn leven. Hij ging aan het werk, begon eerst bij een fastfoodrestaurant, nam toen nog twee banen aan en hielp thuis in de weinige vrije tijd die er nog over was. Met andere woorden, hij dook in zijn nieuwe leven als vader, waarbij hij zijn slaap en zijn 19-jarige dromen voor zijn kinderen opofferde.
De vrouw van Guieb, Maria, zegt dat haar man iemand is die meestal niet denkt in termen van opoffering of wat er voor hem in zit. Dit standpunt culmineert in een persoon die altijd bezig is, altijd bezig is en al zijn tijd geeft voor zijn kinderen en de gemeenschap. "Ernesto heeft de instelling van iemand die graag risico's neemt, maar tegelijkertijd weet je dat hij goede bedoelingen heeft", zegt Maria. "Hij zei tegen me: 'Maak je geen zorgen over wat we niet kunnen, laten we gewoon doen wat we kunnen doen.'" Guieb bewijst dat één man veel kan. Hij heeft nu drie kinderen - 21, 19 en 2 - en houdt zijn uren vol met werk, grotendeels vrijwillig. Een recent voorbeeld is een evenement dat hij organiseerde voor daklozen en minderbedeelden die hij organiseerde, waarbij hij kookte voor zo'n 200 daklozen in de gemeenschap waarin hij opgroeide op het eiland Oahu.
Ernesto's eerste grote offer in het leven was voor zijn kinderen, zo'n 21 jaar geleden. “In het begin was het heel moeilijk”, zegt Guieb. “Ik moest streng voor mezelf zijn. En ik moest veel volwassener zijn.” Hij moest ook veel slapen: de eerste drie jaar van het leven van zijn oudste dochter, en vlak voor de komst van zijn zoon, was Ernesto constant aan het werk.
"Ik zou om vier uur 's ochtends beginnen voor mijn eerste baan en om twaalf uur klaar zijn. Dan zou ik om twee uur aan mijn tweede baan beginnen en om acht uur eindigen. Ik was parttime in de kerkhofdienst - dus ik zou meteen van mijn tweede baan naar de andere dienst gaan en klaar zijn om 3 uur.” De meeste weken werkte hij ergens tussen de 100 en 150 uur per week, waarbij hij een of twee uur per week sliep nacht.
Kort nadat hij zijn tweede kind had gekregen, ging hij naar de culinaire school. Het was meer werk, maar hij had een carrière nodig om uiteindelijk minder te kunnen werken, en hij wist dat de keuken zijn roeping was.
“Mijn grootouders kookten veel. Ik ben opgegroeid met het kijken naar hen en mijn vader en moeder koken. Ze hebben me geïnspireerd om chef-kok te worden.” Koken is ook een manier voor Guieb om dicht bij een hulpbron te zijn die hij als kind niet had. Ernesto, die in 1987 van de Filippijnen naar Oahu verhuisde, bracht de eerste 10 jaar van zijn leven door met worstelen.
“Toen we op de Filippijnen waren, hadden we een zwaar leven. Ik ben een van de acht broers en zussen en mijn moeder zou een ei nemen en het tussen ons allemaal uitrekken. Ik weet hoe het voelt, niet eten. Ik ben daar geweest. Ik heb al dagen niet gegeten en dat soort dingen, dus ik voel mee met de mensen die dat niet kunnen.” Dat gevoel - plus een bijna pathologische behoefte om bezig te blijven - is de reden waarom hij nu, opgezadeld met slechts twee banen en een 70-urige werkweek, twee dagen van de maand.
“Minstens twee keer per maand ga ik de buurt in en deel ik gratis bordlunches uit. Ik zou het graag elke week doen", zegt hij. Maar met de hulp van zijn familie kan hij maar zoveel uren maken.
Naast het feit dat hij ongelooflijk hard werkt, geniet hij ervan vader te zijn. Onverwacht vader worden op 19-jarige leeftijd viel hem niet mee. Hij moest snel volwassen worden. Maar hij zou het voor niets - en een verrassing die slechts twee jaar geleden kwam - voor niets veranderen.
Hij is 40 en is net voor de derde keer vader geworden. “Mijn vrouw en ik hadden niets verwacht. We wisten het niet. Ze wist niet eens dat ze zwanger was totdat ze zich ziek begon te voelen. Maar het was een verhulde zegen. We hadden iemand nodig om ons weer bezig te houden, aangezien onze kinderen groeien en naar de universiteit gaan.”
Guieb bracht een paar maanden geleden zijn eerste twee kinderen - Precious, nu een 21-jarige senior aan de Arizona State en Ean, een 18-jarige eerstejaarsstudent aan de Grand Canyon University - naar de universiteit. Het viel hem zwaar.
"Ik wilde niet dat mijn zoon Oahu verliet", zegt Guieb. "Ik huilde. Ik heb me nog nooit zo gevoeld toen mijn kinderen me verlieten. Ik wil ze terug naar huis, weet je?' Maar uiteindelijk weet hij dat hij gewoon een liefhebbende ouder is. “De harde waarheid is dat ik depressief ben omdat ik ze mis, maar ze moeten doen wat ze moeten doen voor hun toekomst. Het is in orde." Hij weet niet zeker hoe hij het gat moet vullen, of hoe hij moet omgaan met het gevoel dat hij zijn zoon moet steunen terwijl hij zijn beide kinderen vreselijk moet missen.
Zijn dochter, Aria, helpt zeker. “Als ik een 2-jarige heb, voel ik me weer jonger. Ze vindt het heerlijk als ik haar optil en onze wangen tegen elkaar wrijf.” Ook al sprak hij op de dag met vaderlijk hij had geen werk te doen, hij ontmoette een aantal klanten voor zijn cateringbedrijf voordat hij Aria naar de winkel bracht, zodat hij zich kon voorbereiden op het kookweekend dat voor hem lag. Daarna gingen ze naar Chuck E. Kaas, rondgehangen en later ijs gekregen.
Zijn vrouw, Maria, die al sinds de middelbare school bij hem is, wil gewoon dat hij gaat zitten, ontspannen en genieten van de vruchten van zijn werk. Maar dat is hem niet. Als hij niets hoeft te doen, vindt hij iets om te doen. Of het nu gaat om het managen van acht restaurants, het hebben van een eigen cateringbedrijf, het voeden van daklozen of het hangen uit met zijn dochter en ijs halen, er is gewoon geen versie van dit verhaal waar Ernesto niet is in beweging.
