Tijd om te stoppen op vlierbessensiroop, vader: Wanneer een mannengriep symptomen lijken hem meer te vertragen dan de vrouwen in zijn leven, het is niet omdat hij is zacht. Het is omdat hij zwak is - of in ieder geval zijn... immuunsysteem is — als het gaat om afweren veelvoorkomende virussen, volgens een nieuw literatuuronderzoek in de Brits medisch tijdschrift.
"Op basis van mijn beoordeling van bestaand onderzoek over het onderwerp, wijst het bewijs erop dat mannen een zwakker immuunsysteem hebben, en daarom een zwakkere immuunrespons wanneer ze worden geconfronteerd met een veelvoorkomende virale luchtwegaandoening zoals verkoudheid of de griep," studie auteur Kyle Sue, een klinische assistent-professor aan de Memorial University of Newfoundland in Canada, vertelde: vaderlijk.
LEES VERDER:De vaderlijke gids voor griepseizoen en kinderen
Sue, die schrijft voor de humoristische maar rigoureuze kersteditie van BMJ, zegt dat zijn bevindingen suggereren dat "mannengriep" een echte aandoening zou kunnen zijn.
Er is zeker een precedent voor de humoristische bewering van Sue. Voorbarig dier en in vitro onderzoeken suggereren dat mannelijke en vrouwelijke immuunsysteem worden beïnvloed door hormonen, en dat hogere niveaus van oestrogeen gevonden bij vrouwen kan worden gekoppeld aan sterker immuunsysteem. Onderzoek op mensen toont ook aan dat hoge niveaus van testosteron het immuunsysteem van een man kunnen onderdrukken, en bevolkingsgegevens suggereren dat mannen een hoger risico lopen op ziekenhuisopname en dood dan vrouwen, zelfs als rekening wordt gehouden met hartaandoeningen, kanker, luchtwegaandoeningen en nieraandoeningen. Ondertussen is er bewijs dat griepvaccins niet zo effectief zijn bij mannen, en a enquête van 2121 volwassenen vonden dat mannen gemiddeld drie dagen nodig hebben om te herstellen van de griep. Vrouwen zijn meestal in orde na anderhalve dag.
Voor zijn literatuuronderzoek doorzocht Sue onderzoeksdatabases, waaronder PubMed en Google Scholar, naar termen die verwijzen naar geslacht en een reeks symptomen van verkoudheid en griep. Hij vond 32 onderzoeken die peilden hoe mannen en vrouwen omgaan met griep. "Ik was verrast hoeveel van de studies die ik aanhaalde door vrouwen werden gedaan", zegt Sue. "Ik had verwacht dat mannen meer geïnteresseerd zouden zijn in het onderwerp."
Over het algemeen geven de 32 onderzoeken samen aan dat mannen een zwakker immuunsysteem hebben, wat resulteert in zwakkere immuunresponsen. Helaas strekt deze "immuniteitskloof" zich uit tot andere aandoeningen van de luchtwegen dan de griep, zoals verkoudheid. En voor deze reguliere aandoeningen komt het verschil in symptomen meestal neer op hormonale verschillen tussen mannen en vrouwen. Dus als je griepsymptomen erger zijn omdat je te veel testosteron hebt, is dat niet omdat je een baby bent. Wetenschappelijk gezien is dat omdat je zo mannelijk bent. Evenzo, de testosteron dip voor nieuwe vaders kan ook helpen om de symptomen van mangriep tijdelijk te beteugelen, hoewel dat nog rechtstreeks moet worden bestudeerd, merkt Sue op.
Zwakkere immuunsystemen zijn niet allemaal slecht. Als het gaat om het overleven van pandemische infecties die mensen niet gewend zijn, zoals de Spaanse griep of H1N1, hebben vrouwen hogere sterftecijfers. Paradoxaal genoeg kan dit te wijten zijn aan het feit dat hun sterkere immuunsysteem ontstekingen veroorzaakt cytokine stormen die het lichaam overweldigen in een poging het te ontdoen van onbekende ziekten. En bovendien is het onderzoek verre van definitief. Wetenschappers hebben meer dan 32 onderzoeken nodig voordat ze de verschillen in het immuunsysteem tussen mannen en vrouwen kunnen achterhalen.
Maar Sue beweert dat zijn onderzoek op zijn minst definitief genoeg is om mannenstudies te geven om op terug te vallen als ze zich slecht voelen en weinig sympathie hebben. "In feite", zegt hij. "Mannen moeten, wanneer ze worden bekritiseerd, in mijn onderzoek kunnen wijzen op het bewijsmateriaal om zichzelf te verdedigen."
