Woede is een van de eerste negatieve emoties die een kind ervaart, volgens Dr. Raymond DiGiuseppe van het Anger Research Project. In het begin is het ongevaarlijk of zelfs schattig. Er is iets grappigs en liefs aan een boze baby. Dat verandert en dat geldt ook voor de acceptatiedrempel voor door woede veroorzaakt gedrag. Daar is een reden voor: mensen begrijpen impliciet dat kinderen woede anders ervaren dan volwassenen. Maar weinigen begrijpen de specifieke mechanismen en motivaties die in het spel zijn.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor woedebeheersing
"Woede is betrokken bij een hoge fysiologische opwinding als reactie op een bedreiging van iemands hulpbronnen of een schending van sociale normen", legt DiGuiseppe uit. Die fysiologische reacties omvatten een snelle hartslag, hoge bloeddruk en cruciale lichaamssystemen die zich voorbereiden om te handelen en uit te schakelen. "Het wordt meestal geassocieerd met externe schuld", voegt hij eraan toe. "Je wordt boos als je voelt dat je sterker en vindingrijker bent dan de persoon die je frustreert."
Dat suggereert het eerste verschil tussen de manier waarop kinderen en volwassenen woede ervaren. Boze kinderen zijn belachelijk. Ze zijn zelden sterker of vindingrijker dan degenen die ze de schuld zouden kunnen geven en - meer ter zake - het is onwaarschijnlijk dat ze de bron van hun woede hoe dan ook kunnen lokaliseren. Toch betekent dat niet dat ze het niet kunnen voelen of reageren wanneer een waargenomen norm wordt geschonden. Bijvoorbeeld een peuter die alleen weet mama blijft bij mij zal het verbrijzelen van die norm ervaren wanneer ze hen verlaat voor een date night. Een kind dat te horen krijgt dat hij geen sap mag krijgen, wordt bedreigd met zijn middelen. Wat volgt, hoe extreem ook, is zowel voorspelbaar als in zekere zin goedaardig. De meeste jonge kinderen weten immers niet waar ze tegen razen.
"Ze zullen zich niet bewust zijn van de gedachten die gepaard gaan met woede", merkt DiGuiseppe op. "Ze zijn zich misschien bewust van de oneerlijkheid van de kwestie waar ze boos over zijn, maar ze zijn minder in staat om het in taal te vertalen."
Dit onvermogen om de emotie of de reden ervoor te benoemen, kan leiden tot ongelukkige interacties met volwassenen. Want als volwassenen worden? boos, worden ze ook vaak rechtvaardig en wraakzuchtig. Het is dus gemakkelijk voor een volwassene om de dreiging die uitgaat van de woede van een kind in die termen verkeerd te begrijpen. Maar het is hoogst onwaarschijnlijk dat een kind de emoties voelt die gepaard gaan met woede, vooral vóór de kleuterschool. En als het kind die voelde? emoties, is het onwaarschijnlijk dat ze in staat zouden zijn om actie te ondernemen tegen hun eigen impulsen, omdat ze geen metacognitie hebben, het vermogen om na te denken. Ouders die tussenbeide komen als kinderen boos worden, versterken niet alleen goed gedrag, ze komen ook tussenbeide voor de onderontwikkelde hersenfunctie.
Het goede nieuws over woede uit de kindertijd, ontwikkelingsgericht gesproken, is dat kinderen ook geen zogenaamde "uitvoerende functies" hebben ontwikkeld. Dit zijn de delen van de hersenen die zorgen voor zelfregulatie door middel van plannen, onthouden, focussen en tijdbeheer. Met andere woorden, boze kinderen kunnen niet echt wraak nemen - althans niet op een manier die waarschijnlijk resultaten oplevert.
"Woede verschilt van andere emoties doordat het gedrag activeert", zegt DiGuiseppe. "Als je onvolwassen executieve functies hebt, zul je meer impulsief zijn en reageren op je woede, veel meer dan oudere mensen."
Dat gezegd hebbende, bouwt een neurotypisch kind vaak wat 'theory of mind' wordt genoemd. Dit is het vermogen om te begrijpen dat andere mensen gedachten hebben die verschillend, verschillend en vaak afwijkend zijn van uw eigen. Het is een belangrijke manier waarop een kind kan leren zijn woede te temperen.
"Kinderen die geen theory of mind hebben, zullen het perspectief van een ander niet kunnen innemen", legt DiGuiseppe uit. “Ze zullen empathie missen. Dus hoe eerder je dat leert, hoe beter je af bent.”
Al deze factoren zijn cruciaal voor de manier waarop een kind woede ervaart anders dan een volwassene. Maar deze verschillen hebben niets te maken met de intensiteit van de emotie. Fysiologisch is er geen bewijs dat suggereert dat een kind woede sterker zal voelen dan een volwassene. Dat kan verrassend zijn als je bedenkt hoe extreem boosheid bij kinderen eruit kan zien. Wat volwassenen echter zien, is geen emotie die groter is dan degene die ze zelf voelen, maar een emotie die grotendeels uit de hand loopt. Misschien is het toch niet zo schattig.
