Vaders van Amerika, het is tijd voor ons om ons te verenigen en de korsten op het brood van ons nageslacht achter te laten. Ik weet dat dit niet populair zal zijn bij de kindergemeenschap. Er zullen protesten zijn. Maar toch moeten we volhouden. Waarom? Omdat het het juiste is om te doen.
Korsten – zoals mijn 4- en 5-jarige zoons me er vaak aan herinneren – zijn vies. Die twee, wonderbaarlijke broodmunchers, hebben een hekel aan een sandwich of sneetje toast als het bovengenoemde brood omgeven is door korst. Ze eisen niets anders dan de goede dingen. Ze eisen niets anders dan de highlights. Maar zo is het leven niet. Eten is niet zo, dus ik ben begonnen nee te zeggen. "Je hoeft ze niet op te eten," leg ik uit, "maar ik snij ze ook niet af."
Ik zou hier echt wat back-up van kunnen gebruiken omdat het slecht gaat - en ook omdat het ertoe doet.
Er zijn een paar manieren waarop het ertoe doet. Laten we groot beginnen. Ongeveer Jaarlijks wordt 133 miljard pond voedsel verspild. Dat is veel afval. Dat is veel land, veel korsten. En het probleem zal niet beter worden als we niet het idee cultiveren dat voedsel in zijn geheel moet worden gegeten. Moeten we dit doen door kinderkorst onder dwang te voeden? Natuurlijk niet. Dat is wreed en het zal ze allemaal rare complexen geven. Maar we hoeven kinderen ook niet te helpen verspillend te zijn. We kunnen de deal uitleggen aan kinderen en zij kunnen hun keuzes maken. De sleutel is om geen facilitator of pusher te zijn.
Als een kind van de bullshit “Maak je bord schoon. Kinderen verhongeren in Afrika!” eettafelfilosofie, ik kan bevestigen dat het geen bueño was. De bedoeling was misschien nobel, maar de uitvoering was, zoals vaak het geval is met alles wat met schuldgevoelens te maken heeft, rotzooi. Ouders – of in ieder geval mijn huurwoningen – hebben nooit de moeite genomen om een brug te slaan tussen die eerste zin en de tweede. En dus vroeg ik me als kind met gestoomde broccoli rond zijn mond af hoe mijn consumptie iemand hielp of pijn deed. Verschepen ze restjes naar Afrika? Nee dat doen ze niet.
Dus ik pleit er niet voor om een kind te dwingen korst te eten. Wat ik vraag is dat we niet uit de culinaire ervaring van een kind halen dat er korsten bestaan. In korst zijn er waardevolle lessen over het leven te krijgen. Dit is het kleinere argument, maar ook het meest overtuigende.
Als jongen was ik van nature een korsthater, maar ik was ook een puzzelaar van korsten. Hoe en waarom, vroeg ik me af, zijn ze ontstaan? Was de crummy korst - en erger nog, de uiteinden van een brood waarin de korst: niet-korstverhouding verdomd dichtbij 2:1 was - alles wat nodig was toen de rest van een brood zo heerlijk was? Jong en lomp was ik toen ik hoorde dat korst niet gevormd wordt uit een tweede soort deeg. Tijdens het bakken van deeg vormt zich korst, een resultaat van de Maillard-reactie waarin enzymen en zuren en suikers in het deeg door de intense hitte donker worden. Het is een bewijs van proces. Het is het bewijs dat voedsel niet zomaar verschijnt.
Korst helpt ook. Korst beschermt de binnenkant van het brood. In feite zou de zachte en zorgeloze kruimel van het binnenste deeg helemaal niet bestaan zonder de korst. Het deeg dat korst werd, gaf zijn deeg op zodat ander deeg kon leven. Het is Gallipoli-deeg. Het is soldatendeeg. Het is reddersdeeg.
Door de korst van de sandwiches en toast te snijden die aan je kinderen worden gepresenteerd, beroof je ze daarvan les en hen te leren dat het oké is om binnen een voedselsysteem te leven en nooit met de bijzonderheden ervan te worstelen. Om zowel morele als zeer praktische redenen is dit niet zo. Kinderen van korstsnijders prefereren plezier boven keuzevrijheid en begrip. Er is daar gevaar. Niet, weet je, echt gevaar, maar toch gevaar.
Die les hoeft niet expliciet te zijn, maar hij zal er zijn. Door simpelweg te laten zien dat je geen brood kunt hebben zonder de korst, je kunt geen vrijheid hebben zonder degenen die het verdedigen, je kunt geen leven hebben zonder dood, je zegt dat je geen licht kunt hebben zonder duisternis. Kijk, ontbijt en peuter zijn misschien allemaal te vroeg om wat zwaar te leggen Jungiaanse schaduw spullen op tafel. Maar een sneetje brood is een nette metafoor voor de werkelijkheid. Vertrouw erop dat je kinderen een hapje nemen.
