Senator Kamala Harris schreef zaterdag geschiedenis als de eerste vrouw, de eerste persoon van kleur en de eerste Zuid-Aziatische die ooit werd verkozen tot vice-president. Het is een ongelooflijke prestatie voor Harris, die al verschillende barrières heeft doorbroken in haar politieke carrière.
De echtgenoot van Harris, Doug Emhoff, heeft ook nieuw terrein betreden en is de eerste tweede heer geworden. Dit betekent dat hij de meest vooraanstaande, ondersteunende mannelijke partner ooit is. De tweede heer is een nieuwe functie die Emhoff de mogelijkheid biedt om miljoenen een nieuwe visie op mannelijkheid te laten zien op het grootste podium van het land. En hoewel het niet bepaald een gekozen positie is, heeft onze tweede heer uitverkoren al tekenen gegeven dat hij de rol aankan.
In het moderne, gezonde relaties echt ondersteunen van een echtgenoot vereist begrip, validatie, liefde, vertrouwen, eerlijkheid, goede communicatie en het vermogen om te streven naar eigen vermogen thuis. Het is vaak lastig voor stellen die investeren in traditionele gendernormen om deze eigenschappen in evenwicht te brengen. Traditioneel mannelijke mannen kunnen er immers voor terugdeinzen om een ondersteunende rol te spelen voor een krachtige vrouw.
Maar Emhoff is niet bang om zijn trots, solidariteit en steun aan zijn vrouw te uiten. Kort nadat zaterdagochtend het nieuws werd aangekondigd dat Joe Biden Donald Trump had verslagen en de 46e werd president van de Verenigde Staten, Emhoff tweette een foto van hem en Harris die een tedere, feestelijke knuffel delen op een wandelende pad. Het bijschrift luidde: "Zo trots op je."
Zo trots op je. ❤️❤️🇺🇸🇺🇸 pic.twitter.com/Orb1ISe0dU
— Doug Emhoff (@DouglasEmhoff) 7 november 2020
De simpele tweet ging al snel viraal. Op dit moment heeft het 566.600 likes, 42.100 retweets en duizenden felicitaties. Hoewel het Emhoffs meest gevierde tweet was, was het erg merkgebonden. Hij twittert regelmatig berichten van de Biden-Harris-campagne en bemoedigt en waardeert zijn vrouw.
Emhoff was ook een stille, bemoedigende aanwezigheid tijdens de campagne, waarbij velen meldden dat hij zich het meest op zijn gemak voelt buiten de schijnwerpers. Hij heeft samen met Harris gereisd en wordt vaak gezien bij evenementen in een pak of het dragen van een "Kamala" t-shirt, nadrukkelijk klappend; een brede glimlach op zijn gezicht. Campagnemedewerkers noemen hem hun 'geheime wapen'. Maar dit werk speelt zich grotendeels op de achtergrond af.
Emhoff heeft verlof genomen voor zijn baan bij advocatenkantoor DLA Piper, waar hij werkzaam is als entertainmentadvocaat. Rapporten hebben onthuld dat hij tijdens de Biden-Harris-administratie pro bono werk kan nastreven, naast het liefdadigheidswerk van vice-presidentiële echtgenoten.
Om te zeggen dat Emhoff de mal doorbreekt, zou een understatement zijn. Ongeveer zeven op de tien volwassen respondenten van een Pew Research Center uit 2017 enquête merkte op dat het "heel belangrijk" was dat een man een gezin financieel kan onderhouden om een goede echtgenoot of partner te zijn, maar slechts 32 procent zei hetzelfde over vrouwen. Er kunnen problemen optreden wanneer mannen die zijn afgestemd op traditionele mannelijke normen, zich zelfbewust voelen of een machtige vrouw onwaardig zijn. Een universiteit van Chicago uit 2015 studie ontdekte dat als een vrouw meer geld verdient dan hun mannelijke partners - zelfs maar $ 5.000 meer per jaar - de kans groter wordt dat ze gaan scheiden.
Het is mogelijk dat Emhoff een verandering signaleert. Een tweede heer die trots belichaamt hoe men moet handelen wanneer de rollen zijn omgedraaid, zou een uitstekend voorbeeld kunnen zijn van verlichte mannelijkheid. Miljoenen kleine meisjes zien zichzelf in Kamala Harris en voeden dromen om een sterke, barrière-doorbrekende vrouw te worden. Emhoff heeft de kracht om jongens en mannen de onbaatzuchtigheid, kracht, opoffering en liefde te laten zien die nodig zijn om een pijler van echte mannelijke steun te zijn. Tot nu toe heeft hij niets minder aangetoond. Ik hoop dat hij de verwachtingen op het wereldtoneel zal overtreffen.
Kijk Doug Emhoff beantwoordt vragen van kinderen in de serie "Ask a Grown-Up" van Fatherly. Je kunt de video zien hier.
