Ouders die kinderen in oorlogsgebieden opvoeden, moeten een "gezaghebbende" opvoedingsstijl omarmen, gedefinieerd als een gematigde aanpak waarbij kinderen als volwassenen worden behandeld en tegelijkertijd emotionele steun wordt geboden, een nieuwe studie suggereert. Onderzoekers ontdekten dat adolescenten die in Zuid-Israël wonen onder constant raketvuur, minder last hebben van stress wanneer hun... ouders koesteren, maar houden hun kinderen ook aan hogere normen - in tegenstelling tot overdreven toegeeflijk of autoritair.
“Deze studie werd uitgevoerd in Israël onder kinderen en hun ouders die waren blootgesteld aan een langdurige periode van oorlog, terrorisme en raketaanvallen,” zei studie co-auteurs Michelle Slone van de Universiteit van Tel Aviv en Anat Shoshani van het Hertzliya Interdisciplinair Centrum. "De motivatie voor deze studie was om de meest gunstige aspecten van het ouderschap op te sporen die vergemakkelijken en bevorderen van de aanpassing en positieve ontwikkeling van kinderen in een gevaarlijke en onstabiele realiteit."
Psychologen herkennen drie belangrijke opvoedingsstijlen. “ToegeeflijkOuders leggen hun kinderen weinig regels en normen op, waardoor ze zichzelf kunnen reguleren. “AutoritairOuders leggen veel regels op en eisen gehoorzaamheid. Geen van beide stijlen wordt geassocieerd met geweldige resultaten voor kinderen onder normale omstandigheden, hoewel ouders zou kunnen worden vergeven als we denken dat in een oorlogsgebied de regels voor het opvoeden van goed aangepaste kinderen zijn verschillend. De derde stijl, “gezaghebbend”, wordt over het algemeen geassocieerd met de beste resultaten voor kinderen, en houdt in dat er hoge normen worden gesteld aan kinderen, terwijl ze ook met mededogen worden begeleid om op te groeien tot onafhankelijke, rationele volwassenen.
Maar in een oorlogsgebied is dat anders. Ouders denken misschien dat autoritair bewind de enige manier is om hun kinderen te beschermen. Inderdaad, regels zoals "rennen naar de schuilkelder wanneer de sirene afgaat" moeten met uiterste gehoorzaamheid worden gevolgd. Aan de andere kant kunnen ouders denken dat in een wereld die gek is geworden, een toegeeflijke stijl het beste is - dat thuis zou moeten wees een toevluchtsoord voor de ijzeren vuist, juist omdat er zoveel ijzeren vuisten zijn die gaten in de straten.
En toch hebben eerdere studies ook gesuggereerd dat normaliteit de sleutel is in een oorlogsgebied - en dat kinderen het beste tot hun recht komen als ouders doen wat ze normaal zouden doen. Een studie uit 2009 van 412 Palestijnse kinderen die onder vuur leefden in de Gazastrook, wees uit dat degenen die hun stress het meest efficiënt beheerden kwam uit de minst verstoorde huizen. Evenzo bleek uit een meta-analyse van posttraumatische stress bij kinderen dat de opvoedingsstijlen die normaal het beste werken, nog beter werken in een schuttersputje.
Voor dit nieuwe onderzoek ondervroegen Slone en Shoshani 277 adolescenten in de leeftijd van 12 tot 14 jaar om te peilen naar het soort opvoedingsstijl dat ze thuis ervoeren. Vervolgens ondervroegen ze de ouders van elk kind om erachter te komen welk niveau van emotioneel leed of trauma de kinderen ervoeren. Ze bevestigden dat kinderen met meer blootstelling aan traumatische gebeurtenissen meer psychische symptomen hebben, en vonden ook dat moeders die zich aan de 'gezaghebbende' stijl aanpasten, het meest waarschijnlijk goed aangepast waren kinderen. Ze vonden geen verband tussen de opvoedingsstijl van een vader en het leed van een kind, een anomalie die de auteurs toeschrijven aan een relatief kleine steekproef van vaders.
Ze ontdekten ook dat moederlijke warmte de sleutel was. “De opvoedingsstijl van moeders was de belangrijkste factor die bepalend was voor de reactie van kinderen op het trauma van oorlog en terrorisme”, aldus Slone en Shoshani. "De gezaghebbende opvoedingsstijl... en hoge moederlijke warmte waren de twee centrale ingrediënten die lage niveaus van geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaakten bij de blootgestelde kinderen."
Voor degenen onder ons die buiten oorlogsgebieden wonen, hebben de bevindingen nog steeds sterke implicaties. Studie na studie heeft aangetoond dat zowel overdreven streng opvoeden als te laks opvoeden niet het gewenste hebben effecten, en dat de best mogelijke opvoedingsstijl een gematigde benadering blijft, gebaseerd op wederzijds respect, onderhandeling en affectie. Als gezinnen die in Zuid-Israël en Gaza wonen niet de uitzondering op die regel zijn, zijn onze gezinnen, ongeacht wie stressvol is, dat ook niet. "Dit kan een uitdaging zijn voor gestresste en getraumatiseerde ouders," zeiden Slone en Shoshani.
Maar we zijn het aan onze kinderen verplicht om de gelegenheid aan te grijpen.
