Toen ik een... was nieuwe ouder, Ik verzette me tegen het idee om vast te houden aan een gereguleerd dutje schema. Ik verwierp elke poging om weekenden rond die van onze dochter te plannen geplande snoozes, en als we op bezoek waren? vrienden (of bij een wedstrijd, of tijdens een wandeling...) en we zijn het heksenuur voorbij, het zij zo. Ze zou zich kunnen aanpassen, ze is een baby - waarom zouden we vroeg vertrekken om alleen maar in huis te zitten?
Aan de andere kant deelde mijn vrouw, samen met veel van onze vrienden met kleine kinderen, mijn vrijgevochten (sommigen misschien egoïstische) kijk op planning niet. Ze schreven in plaats daarvan de filosofie van ouderschap toe: "Ik wil niet omgaan met een gekke baby of peuter die de hele dag niet heeft geslapen, en we gaan nu naar huis". Het duurde een paar ruige zaterdagen waarin ik te dicht bij de zon vloog die voorbij de tijd van het dutje blies, maar ik begon het licht te zien. Maar belangrijker was dat ik me realiseerde dat als ik mijn vrienden met enige regelmaat wilde zien, ik de 'hangout van twee uur' moest omarmen.
Nieuwe ouders leren snel een paar dingen: ten eerste, hoe spontaan het leven vóór kinderen ook was, het bestaat nu uit blokken van twee tot drie uur die zijn gepland rond maaltijden, dutjes en bedtijd. Ten tweede is het moeilijk om contact te houden met vrienden, vooral degenen die ook kleine kinderen hebben. En tot slot, tenzij je een oppas (wat vervelend kan zijn), wordt uitgaan met vrienden een "op de klok"-affaire ⏤ en een die, net als het voeren van gesprekken wanneer een peuter continu onderbreekt u, kunt u in het begin totaal onbevredigend voelen. Waar je ooit door het diner in een restaurant dwaalde, misschien een drankje pakte in een andere bar of een film zag, probeer je nu naar binnen te dringen zoveel mogelijk onderbroken gesprek terwijl de kinderen eten en dan afscheid nemen op de parkeerplaats, ermee instemmen dit helemaal opnieuw te doen spoedig. Hoezo? Wacht, we zijn er net?
Maar als je eenmaal gewend bent aan de beknoptheid van deze nieuwe wereldorde, begin je de schoonheid van deze beperkte vensters te beseffen. Omdat iedereen met dezelfde paar vrije uren werkt, meestal 's ochtends of laat in de middag, wordt het bijna makkelijker om rond te hangen ⏤ of het nu gaat om vergaderen in het park, voor een wandeltocht, of afhalen op weg naar iemands huis voor het avondeten. Een diner, let wel, dat duurt maar twee uur want, nou ja, 19.00 uur. is het bedtijd van de kinderen.
Je leert profiteren van de ramen als ze open zijn, een snelle tekst afvuren en, ironisch genoeg, wat spontaniteit terugbrengen in een verder gestructureerd bestaan. Natuurlijk, mensen hebben het nog steeds druk en kunnen niet naar buiten om te spelen, maar het kan nooit kwaad om te sms'en: "Hé, we gaan naar het park. Willen jullie ons daar een uur ontmoeten?" De interacties zijn misschien korter, maar het is beslist beter dan elkaar om de paar maanden te zien. Ik vergelijk het met snelle telefoontjes naar huis. Soms is het gewoon makkelijker om een paar keer in de week even kort contact te hebben met mama of papa dan op zondag te bellen en een uurtje te kletsen.
Het beste deel van de 'hangout van twee uur' is echter niet eens de stress die het verlicht bij het plannen. Het is eerder dat het de verwachtingen vormt voor elke bijeenkomst voordat je begint - omdat iedereen, behalve misschien een paar kinderloze vrienden die nog langer willen blijven, aan boord is met het plan. Er zijn geen excuses nodig waarom je zo snel na het eten jet. Je hoeft je niet schuldig te voelen, niemands gevoelens worden gekwetst en zelden is iemand beledigd. Iedereen snapt het. Goed je te zien, man, laten we snel meer bijpraten.
Ik heb eigenlijk één vadervriend die een Super Bowl-feestje in de eerste helft geeft. De meeste genodigden hebben kinderen en hij maakt het glashelder in de uitnodiging: iedereen uit mijn huis tijdens de rust. De gasten voldoen graag. Als er één ding is dat nieuwe ouders bijna onmiddellijk leren, is dat baby's of peuters geweldig zijn "trek in geval van nood" hendel voor bijna elke sociale bijeenkomst waaraan men liever niet te veel besteedt lang. Dus met het slechte (minder quality time met vrienden) komt het goede ⏤ Ik hoef niet lang te kletsen op dit feestje en ik kan naar huis om de wedstrijd te kijken. Lijkt me een eerlijke handel.
Aan dit alles komt uiteraard een einde. Kinderen groeien op. Ze stoppen met dutten. Activiteiten beginnen je dagen over te nemen. Het plannen van tijd met vrienden wordt nog ingewikkelder. Dat is de reden waarom, hoewel ik er in het begin misschien tegen heb gevochten, terwijl ik mijn 6 maanden oude kind rond de kermis heb gereden vastbesloten om niet naar huis te gaan zodat ik met een paar vrienden kon blijven kletsen, ben ik de twee uur durende hangout gaan zien als een geschenk. En verdomd ga ik het missen als mijn 3-jarige haar middagslaap beëindigt.
